Ongeveer 200.000 lichtjaar van de aarde bevindt zich de Kleine Magelhaense Wolkeen relatief klein sterrenstelsel met enkele honderden miljoenen sterren. Aan de rand bevindt zich een cluster die bekend staat als NGC 602dat een omgeving heeft die vergelijkbaar is met die van ons universum in zijn vroege stadia. Dankzij de James Webb-telescoopkunnen we dit hemelgebied nu in verbluffende details bekijken.
Met behulp van gecombineerde gegevens van de nabij-infraroodcamera en het midden-infraroodinstrument hebben astronomen een composiet met een ongelooflijk hoge resolutie aan elkaar genaaid, dat de glimmende randen van een sterrenstelsel met een hoge dichtheid aan sterformaties vertoont.
Volgens onderzoekers heeft deze regio “zeer lage hoeveelheden elementen die zwaarder zijn dan waterstof en helium. Het bestaan van donkere wolken van dicht stof en het feit dat de cluster rijk is aan geïoniseerd gas wijzen ook op de aanwezigheid van aanhoudende stervormingsprocessen.”
De Kleine Magelhaense Wolk is een van de weinige intergalactische lichamen die met het blote oog zichtbaar zijn en een naaste buur van ons huis in de Melkweg. Deze bevindingen bieden verbazingwekkend inzicht in hoe sterren tot leven kwamen.
Als Kottke opmerkingen, het is de moeite waard om op in te zoomen het beeld en verken elk bereik van deze geweldige kwekerij.
