Hoe zou je jouw persoonlijke artistieke DNA omschrijven?
Ik ben beeldend kunstenaar en gespecialiseerd in het maken van werken uitsluitend van planten. Ik haal mijn inspiratie en mijn palet uit de poëzie van de botanische wereld. De wildernis in onze steden is mijn onderzoeksgebied. Met mijn werken streef ik ernaar om de natuur in mijn omgeving onder de aandacht te brengen.
Hoe beïnvloedt uw Vietnamese afkomst uw werk? Welke rol speelt de natuurlijke wereld in jouw werk?
Ik heb tot mijn tiende in Vietnam gewoond. In Saigon ervoer ik de geneugten van spelen in de natuur, in volledige vrijheid. Het grootste deel van mijn tijd bracht ik blootsvoets door, in bomen klimmend. Mijn jeugd speelde zich buiten af, in de open lucht, zonder al te veel ouderlijke beperkingen. Het was op deze zorgeloze momenten dat mijn verbinding met de plantenwereld werd gesmeed. Dankzij mijn kunst heb ik een manier gevonden om deze band te behouden.
De natuur is de matrix van al mijn werk. Ik maak installaties met veel voorkomende planten die in de stad voorkomen – zoals paardenbloemen, schorseneren, distels en klaver. Het groen dat we niet meer opmerken, soms als onkruid beschouwd, dat we vaak met de voeten treden, is wat ik pluk, droog en componeer, vooral met de bedoeling de oorspronkelijke schoonheid ervan te behouden.
Wat inspireerde uw Dior Lady Art-ontwerp?
Ik wilde dat deze tas de essentie van mijn oeuvre zou oproepen, het uitgangspunt van al mijn stukken, namelijk het verzamelen van wilde planten. Ik wilde de vorm niet veranderen, maar eerder het uiterlijk, zodat het geoogste schatten kon oproepen. De tas werd een steun voor wilde planten. Ik probeerde de diversiteit aan soorten tot uitdrukking te brengen die ik kan vinden in de stedelijke woestenijen waar ik de vegetatie verzamel waarmee ik creëer. Daarom is er op de voorgrond een hekwerk dat geopend kan worden om de geheime tuin binnen te gaan. Het idee van dat gaas doet ook denken aan het emblematische van Lady Dior kann. Ik wilde zaden in de zak verstoppen, zoals de zaden die ik tijdens mijn wandelingen verzamel. Bij de bedeltjes zitten mijn favoriete planten: een esdoorn-samara, een klavertje vier natuurlijk, een maanzaadpeul en een paardenbloem – een echt paardenbloemzaadje dat ik heb verguld met bladgoud. Het is alsof er in elke tas een wens zit. Als een kleine talisman.
Welke specialistische technieken heb je gebruikt bij het maken van deze tas?
Zoals bij al mijn persoonlijke projecten ben ik begonnen vanaf de oogstfase om met echte planten te kunnen werken. Ik heb de exacte composities gemaakt die op de tas staan. Het is een werk van plantenafdrukken op aarde, met gaas op de voorgrond, gevolgd door een gipsafgietsel. Door middel van een leerpersproces konden de Dior-teams de beweging van de planten in mijn composities exact reproduceren. En dit geperste leer werd onze speeltuin. We hebben het goud uit mijn werk toegevoegd, samen met de textuur van het borduurwerk.
Ik heb er altijd van gedroomd om met borduren te werken. En de mogelijkheden die de Dior Ateliers mij boden, overtroffen mijn verwachtingen. Ik wilde de planten waarmee ik werk weerspiegelen: delicaat, lichtgevend, bijna fragiel, en dit natuurlijke aspect behouden. Daarom zijn de borduurmotieven voorzien van plantaardige vezels zoals linnen, die doen denken aan grassen.
Bladvergulden was ook belangrijk, omdat het een techniek is die ik vaak gebruik. Hier werd het toegepast om het traliewerk te verbeteren. De klaver, klaproos en esdoornzeekraal die we in de charmes hebben gestopt, zijn meer waar dan het leven. Deze metalen replica’s doen denken aan een proces dat ik gebruik in mijn werk: galvaniseren. Het werken met plantaardig leer was ook belangrijk voor mij. Daarom werd er appelleer gebruikt.
Hoe was het om je eigen esthetiek te combineren met die van Dior voor Dior Lady Art?
De samenwerking verliep vanzelf, sinds mijn voorstel tot leven werd gebracht, en het was een geweldige krachtenbundeling op menselijk vlak, dankzij de professionaliteit en de kennis van de mensen met wie ik samenwerkte. Iedereen die heeft deelgenomen aan het creatieve proces tot en met de productie van deze tas, die lijkt op een juwelendoosje.
Hoe voelt het om geëerd te worden als een van de geselecteerde kunstenaars van dit jaar voor het Dior Lady Art-project?
Ik was heel blij dat ik met het huis Dior en zijn ateliers kon samenwerken, waardoor ik de oneindige mogelijkheden kon ontdekken die bereikt kunnen worden door uitzonderlijke vaardigheden zoals borduren. Dit leidde tot een samenwerking aan werken voor mijn nieuwe carte blanche-tentoonstelling, die ik momenteel presenteer in Versailles in de Espace Richaud.
Fotografie met dank aan Dior.
