Het bijwonen van een mixed zone na de wedstrijd kan voor een journalist een vruchteloze taak zijn. Spelers zijn verplicht langs hun potentiële ondervragers te lopen, maar niet te stoppen en te chatten. De meerderheid, moe en begrijpelijkerwijs verlangend om naar huis te gaan, heeft de neiging het hoofd gebogen te houden.
In die context is de houding van Die van Arsenal sportief directeur Edu was opvallend toen hij uit een lift kwam in de gemengde zone van het Emirates Stadium na de overwinning op Bayer Leverkusen in de voorbereiding. Met een stralende glimlach straalde hij charisma uit terwijl hij de wachtenden begroette.
Het was een glimp van de interpersoonlijke vaardigheden die de voormalige middenvelder hebben geholpen zich op directeursniveau te vestigen. ‘Een mensenmens’, zo omschrijft voormalig spits Alan Smith hem. Edu, een nauwe bondgenoot van Mikel Arteta, is een populair figuur op elk niveau van de club.
Het is deels om die reden dat zijn ontslag, om een rol op zich te nemen in het netwerk van clubs gerund door Nottingham Forest-eigenaar Evangelos Marinakis, een klap is voor Arsenal, waar Edu natuurlijk heeft laten zien dat hij veel meer is dan een sympathieke speler. persoonlijkheid.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Jamie Carragher van Sky Sports bespreekt de mogelijke impact van Edu's vertrek bij Arsenal op manager Mikel Arteta
Sinds zijn terugkeer in 2019, aanvankelijk als technisch directeur, een paar maanden vóór de benoeming van Arteta, een proces waarbij hij nauw betrokken was, heeft Edu blijk gegeven van aanzienlijke expertise in het helpen van de club bij het navigeren door een uitgebreide en soms pijnlijke wederopbouw.
Er zijn zowel fouten als successen geweest op de transfermarkt. Arsenal heeft veel minder aan verkopen terugverdiend dan aan aankopen. Maar uiteindelijk zijn ze een team en een club die getransformeerd zijn ten opzichte van waar ze vijf jaar geleden waren.
De vooruitgang is duidelijk en Edu heeft een belangrijke rol gespeeld.
Hij steunde Arteta, maar daagde hem ook uit. Bij het bespreken van de herziening van de ploeg in maart 2022, en een niveau van onrust dat door de Arsenal-baas als „ongehoord“ werd omschreven, glimlachte Arteta toen hem werd gevraagd of er onderweg ruzie was geweest tussen het tweetal.
‘Geen rijen,’ zei hij. ‘Het goede is dat we mensen hebben die zeggen wat ze denken, en dan weggaan en eraan werken en hun redenen presenteren waarom, en dat maakt ander mensen denken.
‘En het allerbelangrijkste is dat we aan deze tafel beslissen wat we ook beslissen, en dan de kamer verlaten, en dat is het ook ons beslissing. Het is niet van jou of van mij, maar van jou ons beslissing en daar houden we ons aan, zelfs als we fouten maken.“
In hetzelfde interview wilde Arteta graag benadrukken dat bij het besluitvormingsproces van de club talloze anderen betrokken zijn, waaronder de eigenaren en bestuursleden van de Kroenke-familie van Arsenal. „We zijn allemaal zeer consistent en zeer eensgezind geweest“, voegde hij eraan toe.
Het vertrek van Edu betekent niet het einde van die geest van samenwerking. “Het plan en de visie die begint bij het eigenaarschap is heel duidelijk en zeer ambitieus en we gaan door”, zei Arteta dinsdag. Het brengt de club echter wel op onbekend terrein en komt op een moment dat de ploeg stottert op het veld.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Jamie Carragher legt uit waarom hij denkt dat het Arsenal van Mikel Arteta meer op een team van Jose Mourinho lijkt dan op een team van Pep Guardiola
Nadat Arsenal vorig seizoen zestien van de laatste achttien Premier League-wedstrijden had gewonnen, heeft Arsenal dit seizoen slechts vijf van de tien gewonnen. Ze zijn zeven punten verwijderd van de top en zes punten slechter af dan in dezelfde fase van de laatste campagne. Supporters maken zich begrijpelijkerwijs zorgen.
De nederlaag van zaterdag tegen Newcastle heeft geleid tot een intensieve controle van hun prestaties dit seizoen, maar er zijn genoeg verzachtende factoren in het spel om eventuele zorgen over hun koers weg te nemen.
Ze zijn om te beginnen getroffen door een reeks blessures, waaronder Martin Odegaard, Bukayo Saka, Jurrien Timber, nieuwe aanwinsten Riccardo Calafiori en Mikel Merino en nu Declan Rice onder de getroffenen. De beschikbaarheidsproblemen van Arsenal zijn verergerd door schorsingen na drie controversiële uitzendingen.
Als resultaat van de rode kaarten, getoond aan Declan Rice tegen Brighton, Leandro Trossard tegen Manchester City en William Saliba tegen Bournemouth, heeft Arsenal dit seizoen met tien spelers 16 procent van hun totale Premier League-minuten gespeeld.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Gary Neville zegt dat hij Arsenal nog steeds een fooi geeft voor de Premier League-titel
Ze lieten in elk van die wedstrijden punten liggen, speelden gelijk tegen Brighton en Manchester City en verloren van Bournemouth, maar stonden op het moment van de rode kaarten voor of op gelijke hoogte. In elk geval onderstrepen de onderliggende cijfers de impact van een daling naar 10.
Arsenal kreeg in die wedstrijden kansen ter waarde van 5,76 verwachte doelpunten tegen, maar zo'n 85 procent van dat totaal kwam na de rode kaarten. Brighton en Bournemouth hadden vooraf respectievelijk slechts 0,09 en 0,03 xG gecreëerd. Zelfs City had slechts 0,77 gecreëerd.
Natuurlijk hield Arsenal elf spelers op het veld tegen Liverpool en Newcastle en liet het toch punten liggen. Het ontbrak hen tot nu toe aan de vloeiendheid van de ploeg die vorig seizoen 91 doelpunten in de Premier League maakte.
Maar als je de minuten met tien spelers buiten beschouwing laat, ligt hun statistische output in feite op een vergelijkbaar niveau, met een groot aantal gecreëerde scoringskansen en relatief weinig opgegeven kansen aan de andere kant.
Arteta's tactische aanpak is ook onder de loep genomen. Hij wordt beschuldigd van negativiteit over de manier waarop Arsenal speelde in de wedstrijden tegen hun titelrivaal. Maar zijn staat van dienst rechtvaardigt zijn methoden. Arsenal is ongeslagen in drie Premier League-wedstrijden tegen de ploeg van Pep Guardiola en ongeslagen in vijf wedstrijden tegen Liverpool.
Net als bij het vertrek van Edu is het belangrijk om het grotere geheel te zien bij het beoordelen van hun recente vorm. Arsenal staat niet waar ze willen staan in de Premier League. Zowel buiten als op het veld hebben ze te maken gehad met tegenslagen. Maar de vooruitzichten zijn niet zo somber als het lijkt.
