Christian Petersen/Getty Images
Colorado gelederen 20e in de eerste College Football Playoff-ranglijst van het seizoen 2024, die dinsdag werd vrijgegeven.
Het is een indrukwekkend optreden voor de Buffaloes en hoofdcoach Deion Sanders, de Pro Football Hall of Famer die in zijn tweede seizoen het team leidt. Colorado was 1-11 in 2022, maar verbeterde naar 4-8 voordat hij nu op 6-2 belandde met nog vier reguliere seizoenswedstrijden te gaan. De Buffaloes zijn in het slechtste geval ook voor de derde keer in de afgelopen zeventien seizoenen bowl-gerechtigd geworden.
Maar het team heeft grotere ambities, namelijk een plek in de Big 12 Championship Game. Een overwinning daar zou een plaats in de top vier van de College Football Playoff veiligstellen.
Deze week begint Colorado met 4-1 in de Big 12, goed genoeg voor een gedeelde tweede plaats met Iowa State en één wedstrijd achter 5-0 BYU.
Hoewel de nummer 20-ranglijst van Colorado indrukwekkend is, vooral gezien de plaats van het programma twee jaar geleden, doet het er op dit moment uiteindelijk niet toe.
Nadat Colorado doorbrak in de Top 25 van de peiling van Associated Press, legde quarterback Shedeur Sanders uit waarom die ranglijst zinloos was.
“Het maakt eigenlijk niet eens uit”, zei Sanders op de radio 2Legendarische podcast. „Ik denk niet dat de ranglijst er echt toe doet, eerlijk gezegd voor ons. Omdat je de ene week wel gerangschikt kunt worden en de week daarop niet.“
Colorado kan het zich niet veroorloven om op zijn lauweren te rusten, met een zware wedstrijd op de weg bij Texas Tech als volgende. De Red Raiders zijn 6-3 overall en 4-2 in de Big 12. De Buffaloes hebben de voorkeur, maar niet te veel (3,5 punten, per DraftKings Sportsbook).
In dezelfde podcast merkte aanvallende lijnwachter Justin Mayers uit Colorado ook op dat het team kampioenschapsdoelen heeft, en geen rankingdoelen.
„We komen nu in aanmerking voor bowlen, maar dat is niet het einddoel. We proberen een kampioenschap te maken. Ik voel me als veel grote teams als ze naar de AP-dingen gaan kijken, verliezen ze zichzelf. Maar wij, wij' We hebben als team zoveel meegemaakt dat het ons niets uitmaakt… dus we blijven gewoon week in week uit werken, we zullen krijgen wat we echt willen.'
Om de Big 12 Championship Game te halen, zal Colorado waarschijnlijk moeten winnen om kans te maken. De volgende is Texas Tech op zaterdag om 16.00 uur ET in Lubbock, gevolgd door een thuiswedstrijd tegen Utah (4-4, 1-4 Big 12). De Buffaloes reizen vervolgens naar Kansas City om tegen Kansas (2-6, 1-4 Big 12) te spelen in Arrowhead Stadium voordat ze naar huis terugkeren om het reguliere seizoen af te sluiten tegen Oklahoma State (3-6, 0-6 Big 12).
