NEW YORK — Antonius Volpe's leidende grand slam in de derde inning zal zijn wat Yankees-fans zich het meest zullen herinneren van Game 4 van de World Series.
Het was de swing met de hoogste invloed uit zijn jonge carrière, het meest cruciale spel in het belangrijkste spel dat deze organisatie in minstens vijftien jaar heeft gespeeld. Het was de belangrijkste reden waarom in de negende inning, toen de wedstrijd ver buiten bereik was, de meerderheid van de meer dan 49.000 fans in het Yankee Stadium zijn achternaam scandeerde, die volgens Volpe “absoluut nummer één” was op zijn lijst van spelers. coolste momenten. Het herstelde de Yankees een bepaald niveau van waardigheid omdat ze voorkwamen dat ze uit de Fall Classic werden geveegd met een 11-4 overwinning op de Dodgers.
Als de Yankees een wonderbaarlijke comeback maken en het eerste team worden dat de World Series wint na verlies van de eerste drie wedstrijden, zal de explosie van Volpe het grootste keerpunt in de staat New York worden sinds de Slag om Saratoga. Als het onwaarschijnlijke gebeurt – als de homerun meer zal zijn dan een leuke voetnoot bij het zoveelste mislukte seizoen – hebben we genoeg tijd om te rapsodiseren over het kenmerkende Yankee Moment van de plaatselijke jongen. Maar voor nu wil ik graag dieper ingaan op de twee andere punten die Volpe scoorde in Game 4 en de gebeurtenissen die daaraan voorafgingen, omdat ze inzicht bieden in het belangrijkste element dat hij meebrengt in de aanval van de Yankees: zijn honklopen. .
De Yankees zijn verschrikkelijk op de honken. Wij hebben geen cijfers nodig om u dat te laten zien. Neem het maar van iemand die niet weet wie FanGraph is: “Dat is wat ze doen: de bases besturen als dronkaards.” Deze beoordeling van de grote John Sterling kwam erna in Game 2 van de American League Championship Series Antonius Rizzo werd de tweede Yankee die van het tweede honk werd geplukt in de 2e6:
Dat is wat ze doen: de bases besturen als dronkaards! pic.twitter.com/YTaL72aZSK
— John Sterling-oproepen (@JSterlingCalls) 16 oktober 2024
Omdat dit echter FanGraph is, is het de moeite waard om in context te plaatsen hoe vreselijk de Yankees dit seizoen waren in het runnen van de honken: met -16,9 BsR waren ze het slechtste honkloopteam in de Majors. Dat cijfer is ook het laagste voor een wimpelwinnend team sinds de Tigers van 2012 -17,5 BsR waard waren. Ze pakten 36% van de tijd de extra basis, het op een na laagste percentage in de majors. Ze werden 18 keer op de plaat gegooid, de derde plaats in de AL en de zesde plaats in de majors. Gleyber Torres was op eigen veld goed voor zes van die nullen en zorgde voor een gedeelde voorsprong in de Major League Juan Soto voerde de Yankees aan met 11 uit op elk honk, de tweede plaats van alle Hoofdklassers.
Yankees-slagmensen sloegen dit seizoen 278 honkslagen met een loper op het eerste honk. Die loper bereikte 72 keer veilig het derde honk, wat neerkomt op een vooruitgangspercentage van 25,9%, het op een na slechtste cijfer in de majors. Ze sloegen 159 honkslagen met een loper op het tweede honk. Die loper scoorde 85 keer, met een percentage van 53,5%, het laagste in de majors.
Slechts twee spelers op het World Series-roster van de Yankees zorgden dit seizoen voor bovengemiddelde waarde op de honken: Volpe (5,1 BsR) en Jazz Chisholm Jr. (6,2 BsR algemeen, 3,2 bij de Yankees). Ondertussen hadden de Yankees drie van de 15 minst waardevolle honklopers dit seizoen: Torres (-4,6 BsR, zesde slechtste), Giancarlo Stanton (-4,3 BsR, negende slechtste) en Soto (-3,8, 14e slechtste). De bron van die negatieve waarde is afhankelijk van de speler. Torres en Soto hebben bijvoorbeeld een ondergemiddelde snelheid, maar hun probleem is dat ze te veel outs tegenkomen. Aan de andere kant zijn Stanton en Rizzo (-2,8 BsR) volgens Baseball Savant twee van de twintig langzaamste lopers in de wedstrijd; ze maken niet zoveel nullen op de honken, maar dat komt omdat ze zelden proberen het extra honk te pakken.
Opmerkelijk, ook al José Trevino is de langzaamste loper van de ploeg, hij stond eigenlijk maar iets onder het gemiddelde op de honken (-0,9 BsR), en hij was de 14e beste honkloper onder de 45 catchers met minimaal 200 slagbeurten dit seizoen. Dat komt omdat hij 11 keer van de 19 kansen (53%) het extra honk pakte.
Dit alles verklaart waarom Volpe cruciaal is voor de Yankees als honkloper, en waarom het voor hem van het grootste belang is om veel vaker op het honk te komen naarmate hij zich ontwikkelt. Zijn .293 on-base-percentage dit seizoen was het 14e laagste onder gekwalificeerde slagmensen, maar toch scoorde hij 41% van de tijd dat hij het honk bereikte (exclusief homeruns), het zesde beste percentage in de majors.
Voor zover ik weet houdt geen van de honkbaldatabases die ik ken bij hoe vaak een loper op het tweede honk doorgaat naar het derde honk na een tweehonkslag. Dat is begrijpelijk. Hoe vaak schuift de slagman-honkloper meer honken op tijdens een actie dan een honkloper, wanneer geen van beiden wordt uitgegooid? Toch is dat precies wat er met de Yankees gebeurde in Game 4.
Met New York op een 2-0 achterstand in de tweede helft van de tweede inning kreeg Volpe vier wijd met één uit en stal vervolgens het tweede honk één worp eerder. Austin Wells sloeg een 120 meter hoge dubbel van de veldmuur in het midden. Volpe besloot om de een of andere reden om mee te doen, voor het geval dat Enrique Hernández maakte wat een ongelooflijk moeilijke vangst zou zijn geweest. Hernández pakte de bal op en schoot hem terug het infield in, net nadat Volpe het derde honk had bereikt. Volpe realiseerde zich onmiddellijk zijn blunder en sloeg gefrustreerd op zijn rechterdij:
'Ja, dat ligt geheel aan mij,' zei Volpe. “Het is geen moeilijk boek, een les die we oefenen, een les die Little Leaguers maken.”
Voor alle duidelijkheid: Volpe is een uitstekende honkloper die een hersenscheet heeft gehad. Deze dingen gebeuren. Dit was echt een voorbeeld van een jonge speler die over dingen nadacht in een spel dat je moet winnen. Gelukkig heeft het de Yankees uiteindelijk geen pijn gedaan. De Dodgers hadden het infield terug, dus Volpe scoorde gemakkelijk toen de volgende slagman, Alex Verdugoeen grounder naar het eerste honk.
In de achtste inning kwam Volpe opnieuw aan slag met één uit en niemand aan. Dit keer waren de Yankees echter de ploeg die met twee runs voor stond. Geconfronteerd Brent HoneywellVolpe sloeg een 2-2-slider het linkerveld in. Het werd niet bijzonder hard of diep geraakt. Teoscar Hernández gleed over en gaf de bal een backhand. Het leek op een routine-single, behalve dat Volpe hem out-of-the-box boekte voor het tweede honk. Hernández maakte een sterke, nauwkeurige aangooi naar het tweede honk, en Volpe zou waarschijnlijk zijn uitgeschakeld. Behalve dat tijdens zijn duik naar de tweede plaats zijn helmloze hoofd de bal losmaakte Gavin Lux's handschoen:
Het was een riskante beslissing, maar geen slechte. Er was een perfecte worp en veegbeweging voor nodig geweest om hem te pakken te krijgen. De worp was op het geld; het label was dat niet. Met een elite-honkloper als Volpe en een voorsprong van twee punten was het logisch om druk uit te oefenen op de verdediging om alles goed te doen.
Na vier wijd voor Wells stond Verdugo aan de plaat toen Volpe brak voor de derde plaats na de 0-1-worp. Hij kwam gemakkelijk op voorsprong Wil Smit's aangooi, en Wells schoof op naar de tweede plaats na een succesvolle double steal. De twee gestolen honken leverden de Yankees vijf op:
Toen kwam de meest consequente honkloopprestatie van de game. Op de 11e worp van de slagbeurt sloeg Verdugo een harde grondbal recht op Lux, die aan het inspelen was. Volpe brak onmiddellijk naar thuis. De aangooi van Lux naar huis was kort en naar het eerste honk, maar zelfs een goede aangooi zou waarschijnlijk te laat zijn geweest. Iedereen was veilig:
Van daaruit lanceerde Torres een three-run homer om de wedstrijd ver buiten bereik te brengen. Soto volgde dat op met een tweehonkslag, en Aäron Rechter reed hem binnen met een honkslag voor het laatste punt van de wedstrijd voor de Yankees.
“Het scoren op de grondbal van Verdugo, daar hebben we duidelijk contact. De sprong die hij maakte, maar niet echt dichtbij, is behoorlijk indrukwekkend, en goed werk van Dugy om die slagbeurt te bestrijden en in het spel te brengen, 'zei Boone. 'Maar de sprong van Anthony daar, een beetje overstag gaan, nu ze naar huis gaan, komen ze er niet uit. Dat heeft ons ertoe aangezet om – Gleyber blaast het daar open. Het zijn de kleine dingen die daar gebeuren en die uitmonden in grote dingen.”
Chisholm is waarschijnlijk de enige andere Yankee die veilig op de plaat zou zijn geweest na Verdugo's groundout in de achtste inning, dus nadat hij Volpe had gecomplimenteerd, vroeg ik hem wat er nodig is om een goede sprong vanaf het derde honk te krijgen bij contactspel.
„Er zijn veel signalen“, zei hij. 'Ik zal het je na de serie vertellen, zodat ze het niet opmerken. Er komt veel bij kijken, maar het is veel lichaamstaal op het veld.”
Voordat Chisholm weigerde staatsgeheimen aan mij bekend te maken, beantwoordde hij vragen van andere verslaggevers over de vraag of hij en zijn teamgenoten naar de Red Sox van 2004 keken voor inspiratie in hun zoektocht om hun achterstand van drie wedstrijden tegen nul te overwinnen. Chisholm zei nee, omdat de comeback van Boston plaatsvond in de ALCS, niet in de World Series.
“Ik heb het gevoel dat het podium groter is in de World Series”, zei hij.
Dat is waar, maar deze Yankees zouden absoluut iets van die '04 Red Sox-magie moeten kanaliseren, maar niet om de redenen die je misschien denkt.
Zie je, als de Yankees een manier vinden om de Dodgers nog drie keer te verslaan, zullen ze het tweede team sinds de integratie worden dat de World Series wint, terwijl ze ook het slechtste honkloopteam in de Majors zijn. Het enige andere team dat dat doet? De Red Sox uit 2004. Nu hebben we het over geschiedenis.
