Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Amazon rapporteerde een stijging van de kwartaalomzet met dubbele cijfers, omdat het winst begon te zien van de “once in a lifetime opportunity” van generatieve kunstmatige intelligentie en een sterke advertentievraag, waardoor de aandelen donderdag in de handel buiten kantooruren hoger gingen.
Terwijl bedrijven zich haasten om generatieve AI-tools te ontwikkelen en te implementeren, eisen ze steeds meer cloudcapaciteit om hun gegevens op te slaan. Dat heeft “een ongewoon grote, misschien wel eenmalige kans” opgeleverd voor de cloudactiviteiten van Amazon, zegt Andy Jassy, CEO van het bedrijf.
De omzet bij Amazon Web Services, een cruciale winstmotor voor de e-commercegroep, steeg jaar-op-jaar met 19 procent tot 27,5 miljard dollar. Jassy zei dat AWS al een AI-bedrijf van “meerdere miljarden dollars” had, dat een “driecijferige” omzetgroei kende, hoewel hij geen specifieke cijfers gaf.
De AI-rush heeft ook aanzienlijke kapitaaluitgaven met zich meegebracht. Amazon heeft dit kwartaal 22,6 miljard dollar uitgegeven aan eigendommen en apparatuur, vergeleken met 12,5 miljard dollar een jaar eerder. “Hoe sneller we de vraag laten groeien, hoe sneller we kapitaal moeten investeren in datacenters en netwerkapparatuur en hardware”, zegt Jassy, die schat dat Amazon dit jaar en volgend jaar 75 miljard dollar zou uitgeven.
“Onze klanten, bedrijven en aandeelhouders zullen een goed gevoel hebben over deze lange termijn, dat we deze agressief nastreven”, voegde hij eraan toe.
De totale omzet van het in Seattle gevestigde e-commercebedrijf steeg jaar op jaar met 11 procent tot 159 miljard dollar, wat beter is dan de schattingen van analisten. Amazon verwacht dat de netto-omzet in het huidige kwartaal – inclusief het kerstinkopenseizoen – tussen de $181,5 miljard en $188,5 miljard zal uitkomen, in lijn met de voorspellingen van analisten van $186,4 miljard.
De nettowinst van $15,3 miljard over de periode lag ruim boven de analistenramingen van $12,2 miljard en was ruim 50 procent hoger dan een jaar eerder, en de omzet uit de advertentieactiviteiten van Amazon steeg met 19 procent naar $14,3 miljard.
De aandelen van Amazon, die dit jaar tot nu toe bijna 25 procent zijn gestegen, stegen in de handel buiten kantooruren met 6 procent, wat de marktwaardering van het bedrijf voorbij de $2 biljoen zou duwen.
De marktkapitalisatie van Amazon is de afgelopen vijf jaar meer dan verdubbeld, aangedreven door groeiende cloud- en advertentieactiviteiten en groeiende marges in zijn kernactiviteiten in de detailhandel. Wall Street reageerde negatief op de krimpende operationele marges van Amazon afgelopen kwartaal, maar het bedrijf herstelde zich van 10 procent naar 11 procent in het lopende kwartaal.
De groep kijkt nu naar generatieve AI als de belangrijkste bron van toekomstige groei. Amazon, dat onlangs werknemers voor vijf dagen per week terug naar kantoor riep, is in een felle race verwikkeld met rivaliserende ‘hyperscalers’ Meta, Microsoft en Alphabet om een deel van de bloeiende AI-markt.
Generatieve AI is “cloud 2.0”, aldus Gary Robinson, partner bij de in Edinburgh gevestigde vermogensbeheerder Baillie Gifford, een Amazon-investeerder. De technologie had het potentieel om de operationele uitgaven dramatisch te verminderen en zou uiteindelijk biljoenen dollars aan waarde kunnen creëren, “waardoor de totale bereikbare markt voor hyperscalers met een orde van grootte zou worden uitgebreid”, zei hij.
Maar beleggers zijn ook op zoek naar bewijs dat de uitgaven zullen worden terugverdiend. De aandelenkoers van Microsoft daalde donderdag met 6 procent, ondanks het rapporteren van winsten met dubbele cijfers in de kwartaalwinsten, nadat het bedrijf waarschuwde dat de AI-uitgaven zouden blijven stijgen en zei dat de groei in zijn clouddivisie in het huidige kwartaal was afgekoeld.
Op basis van de resultaten en Meta's, Amerikaanse aandelen beleefden hun slechtste dag donderdag in bijna twee maanden, waarbij Big Tech-bedrijven de Nasdaq en de S&P 500 naar beneden sleepten.
