TOKIO — De voormalige voorzitter van Tokyo Electric Power Company Holdings, die leiding gaf aan de noodhulp na een kernsmelting Kerncentrale van Fukushima Daiichi en werd ervan beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor het niet voorkomen van de ramp als topmanagement, is overleden, terwijl zijn processen nog hangende zijn. Hij was 84.
Tsunehisa Katsumata stierf op 21 oktober, zei TEPCO donderdag, zonder verdere details te geven, waaronder de oorzaak van zijn overlijden.
Katsumata was TEPCO-voorzitter toen Fukushima Daiichi in maart 2011 werd getroffen door een aardbeving en tsunami met een kracht van 9,0 en drie keer instortte. Hij leidde de noodhulp nadat de toenmalige president van het bedrijf aftrad vanwege gezondheidsproblemen en diende tot medio 2012.
Later werd hij een van de beklaagden in spraakmakende strafrechtelijke en civiele rechtszaken waarin hij de verantwoordelijkheid van het management van TEPCO zocht voor hun vermeende onvermogen om te anticiperen op de enorme aardbeving en tsunami en om preventieve maatregelen te nemen.
Bijna 6.000 inwoners van Fukushima dienden in 2012 een strafrechtelijke klacht in, waarbij ze verschillende voormalige leidinggevenden van TEPCO, waaronder Katsumata, beschuldigden van professionele nalatigheid bij de dood van meer dan 40 oudere patiënten tijdens of na gedwongen evacuaties in de nasleep van de kernsmelting, waarbij grote hoeveelheden straling vrijkwamen. naar de omgeving.
Nadat aanklagers de zaak hadden laten vallen, werden Katsumata en twee andere voormalige leidinggevenden in 2016 aangeklaagd door een burgerlijk gerechtelijk onderzoek en gedwongen terecht te staan in de enige strafzaak die verband hield met de ramp in Fukushima.
Katsumata en twee medebeklaagden pleitten niet schuldig en zeiden dat het voorspellen van de tsunami onmogelijk was. vrijgesproken in uitspraken van districts- en hooggerechtshoven. De zaak is nu aanhangig bij het Hooggerechtshof.
Katsumata kreeg ook te maken met een civiele rechtszaak die was aangespannen door een groep aandeelhouders van TEPCO in 2022 door de rechtbank van Tokio veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding van meer dan 13 biljoen yen ($85 biljoen) met drie andere voormalige leidinggevenden. De zaak is aanhangig bij het Hooggerechtshof van Tokio.
Katsumata, die van 2002 tot 2008 president van TEPCO was, was ook verantwoordelijk voor de schadebeheersing en het stimuleren van het ondernemingsbestuur na het eerdere schandaal over het verbergen van gegevens bij het nutsbedrijf. Hij kwam in 1963 bij TEPCO.
Als hoofd van het machtige nutsbedrijf vervulde Katsumata ook belangrijke posten in bedrijfsorganisaties, zoals Keidanren, en had hij grote invloed op de Japanse politiek en industrie.
Vandaag, ruim dertien jaar na het ongeluk, wordt Fukushima Daiichi ontmanteld – een decennialang proces dat zich nog in een vroeg stadium bevindt.
De afgelopen maanden heeft TEPCO moeite gehad om een eerste kleine hoeveelheid gesmolten brandstofafval uit een van de drie beschadigde reactoren te krijgen met behulp van een op afstand bestuurbare robot T. Als dit lukt, zou de terugkeer van het monster een mijlpaal zijn die zou kunnen bijdragen aan verder onderzoek naar het analyseren van de gesmolten brandstof en het ontwikkelen van de noodzakelijke technologie om de 880 ton gesmolten brandstofafval te verwijderen die in de drie reactoren achterblijft.
