Het risico van hongersnood dreigt in Gaza. Internationale waarnemers waarschuwen meer dan 90% van de bevolking kampen met acute voedselonzekerheid, wat betekent dat hun onvermogen om voldoende voedsel te eten hen in direct gevaar van hongersnood brengt. Het aantal mensen dat ‘catastrofale’ honger ervaart, is dat wel ingesteld op verdubbelen in de komende maanden.
Israël wordt ervan beschuldigd opzettelijk blokkeren humanitaire hulp, inclusief voedsel. In september leveringen van voedsel en hulp aan Gaza vielen tot hun laagste zeven maanden nadat Israël nieuwe douaneregels had ingevoerd.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor de gevolgen van honger en voedselonzekerheid in de regio, inclusief de gevolgen voor de stijging infectiepercentages en toegenomen kindersterfte.
De omvang van deze humanitaire crisis zou overweldigend kunnen zijn, omdat extreme honger een hele bevolking dreigt te overspoelen – bijna de helft waarvan kinderen.
Wat betekent honger voor de gezondheid van mensen – vooral die van kinderen – op individueel niveau? En zullen de overlevenden zich kunnen herstellen van de schade?
Wie loopt het meeste risico?
Voedseltekorten zorgen ervoor dat mensen niet alleen in het algemeen minder eten, maar ook essentiële voedingsstoffen mislopen.
Dit kan leiden tot ernstige acute ondervoeding. Bij kinderen betekent dit meetbaar negatieve effecten op lichaamsfuncties en groei, inclusief gewicht en spierverlies.
Sommige mensen zullen sneller de gevolgen van verhongering ervaren. Die het meeste risico lopen hebben weinig energie en eiwitten en/of hogere voedingsbehoeften voor groei en ontwikkeling. Hieronder vallen ouderen, zuigelingen, kinderen en vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven.
Voeding voor kinderen is van cruciaal belang
Vanuit voedingsoogpunt zijn de eerste duizend levensdagen een cruciaal moment voor groei en ontwikkeling.
Gedurende deze tijd is de microbioom (de bacterie die in ons spijsverteringsstelsel leeft) ontwikkelt zich en wordt beïnvloed door externe factoren zoals dieet en blootstelling aan microben En verontreinigende stoffendie bepalen hoe het lichaam en het immuunsysteem functioneren.
Ernstige acute ondervoeding heeft verschillende gevolgen op de korte termijn. Ondervoede kinderen wel verminderde immuniteitwat betekent dat ze minder goed in staat zijn om infecties – zoals E.coli – te bestrijden, deels als gevolg van veranderingen in hun microbioom. Dit maakt ze kwetsbaarder voor besmet voedsel en water.
Bacteriële infectie is een belangrijke doodsoorzaak voor kinderen met ernstige acute ondervoeding.
Israël heeft ongeveer twee derde van de watersystemen in Gaza vernietigd. volgens UNICEFwaardoor kinderen gedwongen worden onveilig water te drinken en hun blootstelling aan rioolwater- en door water overgedragen ziekten toeneemt.
Langetermijneffecten van ondervoeding
De gevolgen van ondervoeding en verhongering tijdens de kindertijd blijven tot in de volwassenheid voortduren. Degenen die overleven hebben een hoger risico van het ontwikkelen van chronische ziekten, waaronder diabetes, hoge bloeddruk en metabool syndroom (een cluster van aandoeningen die uw risico op hartaandoeningen en beroertes kunnen verhogen).
Schade aan de darmwand kan ook veroorzaken langdurige ontsteking. Dit kunnen maken het moeilijker om voedingsstoffen te absorberen, verhogen het risico op bacteriële onevenwichtigheden en zorgen ervoor dat de alvleesklier en de lever niet goed meer werken.
Spierverlies en veranderingen in elektrolyten kunnen ook invloed hebben op het hart, toenemend het risico op aritmie (onregelmatige hartslag).
Hoe zit het met de hersenen?
Ondervoeding kan leed hersenontwikkeling bij kinderen. Het kan de hersengrootte verminderen en de groei vertragen, waardoor de functie en het geheugen mogelijk worden aangetast.
Impact over hoe de hersenen zich ontwikkelen, kan de cognitie en het gedrag beïnvloeden en de academische prestaties verminderen.
Er is meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe ondervoeding tijdens de kindertijd de geestelijke gezondheid beïnvloedt. Maar onderzoeken suggereren het kan verband houden met persoonlijkheidsstoornissen, aandachtstekorten, een lager zelfbeeld en een verminderde kwaliteit van leven.
Voor kinderen in Gaza zal deze schade waarschijnlijk nog worden verergerd door trauma en ontheemding.
Impact tijdens de zwangerschap
Ondervoeding kan ook de gezondheid van ongeboren baby’s aantasten. Hongersnood en voedseltekorten in Gaza zorgen ervoor dat zwangere vrouwen niet genoeg foliumzuur, ijzer, vitamine B12 en jodium binnenkrijgen. Deze voedingsstoffen zijn cruciaal om de gezonde bevalling van hun baby te garanderen en de gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn te verminderen.
Voedingstekorten voor de moeder tijdens de zwangerschap kunnen het risico op ziekte van de baby vergroten zwaarlijvigheid, diabetes type 2 En metabool syndroom.
Hoewel minder goed bestudeerd, is dat ook zo bewijs Het dieet, de gezondheid, de hoeveelheid en de kwaliteit van het sperma van een vader kunnen vergelijkbare gevolgen hebben voor de gezondheid van zijn nakomelingen.
Hoe wordt ernstige acute ondervoeding behandeld?
Ernstig ondervoede mensen hebben dat nodig voedingsherstel. Dit houdt in dat de inname van voedingsstoffen langzaam wordt verhoogd – ongeveer 25% boven de normale behoefte – en dat hoogwaardige, eiwitrijke voedingsmiddelen, essentiële vetzuren, vitamines en mineralen worden gegeten.
Tijdens de eerste behandelingsfase moeten kinderen mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen. Eén zorg is het refeeding-syndroomeen aandoening waarbij plotselinge beschikbaarheid van glucose snelle veranderingen in de elektrolyten kan veroorzaken. In extreme gevallen kan dit hartfalen veroorzaken. Onderzoekers zijn dat ook onderzoeken hoe het microbioom van ondervoede kinderen te herstellen.
Maar toegang tot adequate behandeling is niet verzekerd, gezien de wijdverbreide schade aan Gaza ziekenhuis systeem.
Helaas garandeert een succesvolle behandeling geen overleving. De blijvende gevolgen van ernstige acute ondervoeding houden verband met hoge ziektecijfers en vroegtijdige sterfte, zelfs na behandeling. Studies suggereren tot 10,4% van de kinderen die met succes in ziekenhuizen zijn behandeld, overleven de twaalf maanden na ontslag niet.
De verwoestende sociale en voedselomstandigheden in Gaza zijn onvoorstelbaar voor degenen onder ons die in andere delen van de wereld wonen. Omdat het einde nog niet in zicht is, kunnen de gevolgen van de voedselonzekerheid en het gebrek aan humanitaire hulp alleen maar leiden tot een escalatie van het aantal ondervoeding en ziekten bij de meest kwetsbaren.
De langetermijngevolgen voor de Palestijnen zullen nog generaties lang voelbaar zijn.
Clare DixDocent Voeding & Diëtetiek, Universiteit van de Sunshine Coast En Helen Trubyhoogleraar onderzoeker, School voor Bewegings- en Voedingswetenschappen, De Universiteit van Queensland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
