Voordat Chris zelfs maar het idee had om een graphic novel te maken, de ruggengraat van de Anfieldweg verhaal was al geschreven. Hij had er altijd van gedroomd om aan een speelfilm te werken, en het verhaal – waar hij altijd dol op was geweest – was oorspronkelijk een mogelijk script. Toen de Covid-lockdowns toesloegen, begon Chris zich af te vragen waarom hij er zo op gebrand was dat het verhaal een film zou worden, en al snel besloot hij zijn illustratievaardigheden te gebruiken om het tot leven te brengen. “Vier jaar heb ik elke dag getekend”, zegt Chris. “Ik ben echt begonnen met het tekenen van oude bussen en het proberen vast te leggen van Liverpool dat al lang vervlogen is. Het drong tot me door dat ik op een missie was om iets moois te creëren.”
Chris heeft een vrij onconventionele route gevolgd bij het maken van de roman. Nadat hij het verhaal in 60 reeksen had opgedeeld, in plaats van een ruwe kopie of plan van het boek te maken, werkte hij in plaats daarvan reeks voor reeks, waarbij hij gaandeweg ‘ontdekte’ wat elke scène nodig had. „Ik deed dit om het proces fris te houden en ik bleef verschillende soorten pagina's tekenen, panelen en vervolgens landschappen“, zegt Chris. “Op die manier kon ik altijd iets nieuws in het verhaal ontdekken. Ik vond het een geweldige manier om het spannend te houden gedurende de vier jaar.”
Het creëren van een gevoel van schoonheid en een eerbetoon aan het Liverpool van de jaren tachtig was een belangrijke drijfveer voor Chris, en een van de belangrijkste manieren waarop hij dit deed was door zijn kleurgebruik. De zon komt op en verdwijnt dramatisch boven zijn postindustriële landschappen, scènes van voetbalfans die op weg zijn naar Anfield zijn versierd met helder rood tegen een sombere dag, en regenbogen volgen Conors hielen – “het is misschien niet realistisch”, zegt Chris, maar het ziet er prachtig uit.”
Op de achtergrond van zijn geliefde scène met dubbele ijscowagens worden de 'varkensvleeserijen' – een iconisch blok van aan Everton gelieerde flats die in de jaren 80 door de gemeente voor £ 1 werden verkocht – op de achtergrond getoond, van achteren verlicht door een warme , roze oranje zon. “Er zit iets moois in de manier waarop ze hier worden getoond”, zegt Chris. “Waarom kunnen gemeentelijke landgoederen niet mooi zijn in films en literatuur?” Uiteindelijk wil Chris Anfieldweg om een glimlach op de gezichten van de lezers te toveren en de dingen naar een hoger niveau te tillen die voor hem, en waarschijnlijk voor vele anderen, echt belangrijk zijn: familie, liefde en natuurlijk Liverpool.
Anfieldweg wordt vandaag (29 oktober) gepubliceerd. Je kunt een exemplaar pakken hier.
