De Kindle Colorsoft voegt een vleugje kleur toe, maar kost te veel

De Kindle Colorsoft is een uitstekende Kindle. Het heeft een solide ontwerp, snelle pagina-omslagprestaties, een lange batterijduur en het eerste scherm ooit op een Kindle dat kleur kan weergeven. Maar vergis je niet: het is te duur, en als je over het algemeen alleen-tekstboeken leest, hoef je niet op te hoesten voor de kleur.

Amazone lanceerde daarnaast nog drie andere Kindles de Colorsoft van £ 269,99. De gewone Kindle begint bij £ 94,99de Papierwit voor £ 159,99 en de tweede generatie, groter gescreend, Scribe met pen (niet beschikbaar tot december) voor £ 429,99.

Die Paperwhite van £ 159,99 wordt geleverd met advertenties op het vergrendelscherm (bah!) En heeft geen automatisch aanpasbaar voorlicht of draadloos opladen. De Signature Edition zonder advertenties en met automatisch licht en draadloos opladen kost £ 189,99en het is deze versie die het meest lijkt op de Colorsoft.

Daarom is de premie van £ 80 voor de Colorsoft moeilijk te slikken, tenzij je echt verlangt naar een gekleurde Kindle. De Colorsoft werkt door twee verschillende schermlagen te huisvesten, een die zwart en wit weergeeft zoals je zou verwachten, terwijl een andere met een net merkbare korrel kleur kan weergeven. Het betekent dat wanneer je een gewoon boek leest, je nog steeds een vage grijsachtige korrel op het scherm kunt zien die niet aanwezig is op andere Kindles.

Het is een compromis, net als de lagere resolutie voor kleurinhoud, die slechts 150 pixels per inch (ppi) kan weergeven in vergelijking met de 300ppi voor zwart-wit.

Het feit dat de concurrentie Kobo Libra-kleur met zijn knoppen voor het omslaan van pagina's en een ergonomischer ontwerp kost £ 199,99 de Colorsoft er des te prijziger uit.

Het goede is dan ook dat ik het een genot vond om gewoon op de Colorsoft te gaan lezen (hoewel hetzelfde tegenwoordig voor de meeste e-readers kan worden gezegd). Het royale 7-inch scherm reageert snel op het omslaan van pagina's, zelfs in kleur, en je weg vinden door de aanraakgevoelige interface gaat vlot en blijft niet achter zoals goedkopere lezers met langzamere interne functies dat kunnen doen.

Met een sensor voor het automatisch aanpassen van het voorlicht hoefde ik nauwelijks na te denken over het veranderen van het helderheidsniveau, maar het display straalt hier behoorlijk veel ongemakkelijk blauw licht uit als de andere schuif op nul 'warmte' staat. Voeg daar een beetje van toe en het komt goed.

De Colorsoft biedt ook twee 'kleurstijl'-modi waarvan Kindle-productmanager Keeley Boehler me vertelde dat deze twee verschillende beeldverwerkingsalgoritmen gebruikt. In de standaardmodus worden kleuren iets lichter, terwijl Levendig de verzadiging verhoogt. Ik gaf de voorkeur aan Standaard, omdat de tinten van de Colorsoft nog steeds krachtiger zijn dan die van de Kobo Libra Colour, die er in vergelijking een beetje vervaagd uitziet. Maar de kleuren zijn hier nog lang niet zo verzadigd en krachtig als op je telefoon of tablet, want dat is precies hoe E Ink werkt.

Bij het lezen van de graphic novel Watchmen van Alan Moore met volledige pagina's weergegeven, was de tekst te klein om comfortabel te lezen, en de panelen te klein. Het vernieuwen van pagina's is hier het meest merkbaar op de Colorsoft, omdat kleuren langzamer worden weergegeven en een paar keer knipperen om te vernieuwen. Amazon ondersteunt een paneelweergave waarbij je dubbeltikt om het scherm met één paneel te vullen, maar het is moeilijk om op deze manier een strip te lezen. Striplezers moeten op zoek gaan naar een e-reader met een groter scherm, of een e-reader kopen iPad.

Je kunt nu passages in vier verschillende kleuren markeren, maar er is hier geen ondersteuning voor een pen-stylus zoals je op de Kobo of de Kindle Scribe krijgt om in boeken te krabbelen of notitieboekjes te maken. Het had gemakkelijk een optie kunnen zijn, en de Scribe blijft een erg dure manier om deze functie op een Kindle te krijgen die velen te groot zullen vinden om te lezen. De Colorsoft had een uitstekende compacte notebook kunnen zijn.

Hoewel ik nog steeds de voorkeur geef aan knoppen voor het omslaan van pagina's, is het mogelijk om de Colorsoft in één hand te houden om te lezen. Ik merkte dat ik mijn pink onder het apparaat stopte om het stabiel te houden, omdat het lastig kan zijn om de dunne rand vast te pakken en met je duim te tikken om de pagina om te slaan. Uiteindelijk gebruikte ik meestal twee handen.

Ik vond het scherm ook heel snel erg vlekkerig met vingerafdrukken – onvermijdelijk als je erop moet tikken en vegen. Het is echter misschien onvermijdelijk voor schermen met een matte afwerking, die moeilijker aan te brengen zijn met oleofobe coatings dan het glas van telefoonschermen.

Het verbaast mij nog steeds dat de aan/uit-knop zich aan de onderkant van het apparaat bevindt, aangezien rechtshandige pink-tuckers deze waarschijnlijk per ongeluk zullen indrukken tijdens het lezen. Op dezelfde manier, als je de Kindle op een tafel of vliegtuigblad zet, wordt die knop ingedrukt en gaat het apparaat in de slaapstand. Kobo's verzonken aan/uit-knop aan de achterkant van zijn e-readers is een veel beter ontwerp.

Als u in bad of bij het zwembad wilt lezen, kunt u dat met een gerust hart doen, want de Colorosoft is volledig waterdicht. Je bladert ook graag door de Kindle Store, want deze heeft nog steeds de grootste collectie titels op de markt. Het is echter een beetje onhandig, en alles in de Kindle-software voelt alsof er te veel tikken verwijderd zijn als je de instellingen van het apparaat wilt wijzigen.

Kindles hebben in Groot-Brittannië ook nog steeds geen integratie met OverDrive, de service waarmee je je lokale bibliotheekpas kunt gebruiken om gratis eBooks te lenen. Ik vroeg een woordvoerder van Amazon of de functie binnenkort naar deze kusten komt.

„We hebben niets te delen over OverDrive, maar er zijn momenteel miljoenen boeken en duizenden audioboeken en nieuws- en tijdschriftabonnementen beschikbaar voor Kindle-klanten in Groot-Brittannië“, zeiden ze. “Prime-leden kunnen ook gratis boeken lezen met Prime Reading, en Kindle Unlimited biedt toegang tot miljoenen boeken voor slechts £ 9,49 per maand.”

Dat is waar. Ik heb een gratis proefperiode voor Kindle Unlimited opgezet toen ik me aanmeldde bij Colorsoft en een paar interessante titels vond, maar ik was verrast hoe weinig boeken op mijn verlanglijst stonden.

Het mooie van een Kindle is dat je je hier meestal geen zorgen over hoeft te maken. Je bent gewoon aan het lezen. Dat is ook de reden waarom ik het gevoel heb dat de Colorsoft voor de meesten overdreven is, en een beetje te duur voor degenen die hem willen. Je kunt 95 procent van de functionaliteit van Colorsoft verkrijgen door minder uit te geven aan een Paperwhite of zelfs aan de gewone Kindle.

Het is nog steeds een wonder om in bed te zitten en te denken aan het boek dat je wilt lezen, en het binnen enkele seconden te kunnen kopen en downloaden. Ik weet dat de marges voor auteurs verschrikkelijk zijn. Sorry daarvoor, auteurs. Maar vanuit puur technologisch oogpunt is het een klap.

De premiumprijs van de Colorsoft prikt als het ontwerp hier vrij eenvoudig is. Als je de kansen voor de nu stopgezette Kindle Oasis overwoog, kreeg je in ieder geval een flinterdunne, metalen wig die high-end aanvoelde. De Colorsoft voelt niet zo premium aan, en ik verwacht dat de zacht aanvoelende achterkant van het ding gaat gommelen en bekrast raakt, zoals alle Kindles ervoor die ik heb gebruikt de neiging hebben te doen. Amazon rekent ongeveer £ 40 aan voor zijn officiële zaken, wat steil is.

Ik zou de Colorsoft gemakkelijk aanbevelen als deze redelijker geprijsd was. Het is alsof Amazon zichzelf in een hoek heeft gedreven door de Paperwhite bijna £ 200 te prijzen voor de Signature Edition met zijn extra functies, aangezien het nog meer moet vragen voor deze kleuroptie. Amazon heeft er waarschijnlijk voor gekozen om het geen groter scherm te geven voor het lezen van stripverhalen of een pen om aantekeningen te maken, omdat dit de verkoop van de duurdere Scribe zou hebben gekannibaliseerd.

Als geld geen rol speelt en je het leuk vindt om kleur in je eBooks te zien wanneer deze opduikt, is Colorsoft een goede optie, vooral als je al een enorme Kindle eBook-collectie hebt. Maar als je merkonafhankelijk bent en op zoek bent naar een kleuren-e-reader, dan is de Kobo Libra Color een betere prijs, meer functies en een superieur ontwerp.