Kiezers in Dearborn brachten dinsdag hun stem uit, tijdens de vroege stemperiode in Michigan. Elon Musk heeft onlangs een ongegronde bewering over de kiezerslijsten van de staat naar voren gebracht.
Bill Pugliano/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Bill Pugliano/Getty Images
De kern van veel verkiezingscomplottheorieën is een simpele waarheid: de Amerikaanse kiezerslijsten zijn onvolmaakt.
De VS hebben geen centrale stemlijst. Het heeft een heleboel verschillende lijsten. En ze zullen altijd een beetje afwijken.
Charles Stewart, een verkiezingsdata-expert bij MIT, herinnert zich dat hij twintig jaar geleden op een conferentie was en een verkiezingsfunctionaris uit België sprak over kiezerslijsten.
'Hij zei: 'Het probleem met jullie Amerikanen is dat jullie nooit door Napoleon zijn veroverd', herinnerde Stewart zich. ‘Napoleon wilde weten waar iedereen was.’
Met andere woorden: veel democratieën hebben nationale kiezerslijsten. Maar in de gedecentraliseerde VS worden lijsten bijgehouden op staats- en lokaal niveau, waardoor verkiezingsfunctionarissen over het hele land blijven altijd proberen bij te houden met een bevolking die beweegt en sterft en over het algemeen elke dag verandert.
Dat is een moeilijk probleem, vooral als mensen ook sceptisch zijn over het feit dat de overheid over te veel van hun informatie beschikt.
“Iedereen heeft het erover dat alle overheidssystemen naadloos moeten werken”, zegt Wesley Wilcox, een Republikein die de verkiezingen in Marion County, Florida leidt. “Maar in dezelfde geest kom je terug en zeg je dat we niet willen dat Big Brother hiervan op de hoogte is. , dat en het andere.”
Dit fundamentele gegevensprobleem komt naar voren in twee belangrijke samenzweerderige verhalen rond verkiezingen:
“Er zijn meer geregistreerde kiezers dan kiesgerechtigde burgers”
Deze bewering concentreert zich op het feit dat tientallen miljoenen van de Amerikanen verhuist elk jaar. Als ze dat doen, worden ze niet automatisch verwijderd van de kiezerslijsten van hun vorige rechtsgebied. De federale wet bepaalt een specifiek proces want hoe kiezers van die eerdere lijst kunnen worden verwijderd, omvat een bepaald aantal verkiezingscycli die moeten verstrijken voordat ze kunnen worden gezuiverd.
Dat proces kost tijd, wat betekent dat er “dood hout” op de kiezerslijsten van elke staat staat, zoals Stewart het uitdrukte, maar staten werken er ook voortdurend aan om dit binnen de grenzen van de wet te verwijderen. A rapport van de federale Election Assistance Commission heeft vastgesteld dat staten in de twee jaar tussen de presidentsverkiezingen van 2020 en de tussentijdse verkiezingen van 2022 meer dan 19 miljoen kiezersgegevens uit hun kiezerslijsten hebben verwijderd.
Toch duiken er bij elke verkiezing valse beweringen op die verband houden met deze cijfers.
Elon Musk, de eigenaar van X en een toonaangevende leverancier van ongegronde verkiezingsverhalen, onlangs geduwd een versie van deze bewering over Michigan.
“Michigan heeft meer geregistreerde kiezers dan in aanmerking komende burgers!?” hij postte.
Maar in zijn post werd niet vermeld dat meer dan een miljoen van de kiezers waarnaar hij verwees op de 'inactieve' kiezerslijst van Michigan stonden, en daarom op weg waren te worden verwijderd.
Michigan heeft 7,9 miljoen kiesgerechtigde burgers, en 7,2 miljoen actieve geregistreerde kiezers.
“Niet-burgers stemmen in grote aantallen”
Dit is de toonaangevende complottheorie van 2024, en een groot deel van de reden waarom dit standhoudt, is te danken aan niet-Amerikaanse burgers Doen komen soms op de kiezerslijst terecht.
Voor alle duidelijkheid: elk beetje Uit een groot deel van het onderzoek blijkt dat niet-staatsburgers alleen in microscopisch kleine aantallen stemmen. Het grootste afschrikmiddel is dat elke niet-burger die probeert te stemmen het risico loopt te worden gedeporteerd en zijn vermogen om ooit te naturaliseren in gevaar brengt.
‘Denk je echt dat ze naar een overheidsinstantie willen gaan en een identiteitsbewijs met foto en handtekening willen laten zien?’ Wilcox, de verkiezingsfunctionaris van Marion County, zei over ongeautoriseerde immigranten. “Dat doen ze niet. Ze geven er de voorkeur aan dat niemand weet dat ze hier zijn.'
Maar niet-burgers komen soms op de stemlijsten terecht, meestal als gevolg van bureaucratische fouten.
Experts zeggen automatische kiezersregistratiesystemen leiden tot schonere kiezerslijstenmaar juist dit jaar leidde een fout bij het uitrollen van het nieuwe systeem van Minnesota ertoe dat ongeveer 1.000 mensen die het staatsburgerschap van de staat niet hadden bevestigd, aan de kiezerslijsten werden toegevoegd. De fout werd gemarkeerd, de registraties werden verwijderd en er werden nieuwe toezichtprocessen toegevoegd.
“We hebben die gegevens onmiddellijk buiten werking gesteld, maar wat overbleef was het probleem van menselijke fouten”, zegt Steve Simon, de Democratische minister van Buitenlandse Zaken van Minnesota.
Een soortgelijk probleem was gevonden en verholpen in Oregon eerder dit jaar.
Dit soort administratieve fouten betekent niet dat kiezers ook daadwerkelijk niet kiesgerechtigd zijn het uitbrengen van stembiljetten in grote aantallen (een studie in Minnesota werden bijvoorbeeld drie veroordelingen gevonden voor het stemmen van niet-burgers uit de 13,4 miljoen uitgebrachte stembiljetten tussen 2015 en 2024). Maar Simon merkte op dat zelfs geïsoleerde datafouten nog steeds valse verhalen over het proces kunnen voeden.
“Het was erg nutteloos”, zei hij. “Ik hoop, ondanks dat recente nieuws, dat mensen naar cijfers kijken … en dat ze begrijpen dat het systeem echt een systeem van integriteit is.”
Een ander probleem als het erom gaat ervoor te zorgen dat niet-staatsburgers niet worden geregistreerd, is dat er ook geen enkele nationale database van alle Amerikaanse burgers bestaat. Verkiezingsfunctionarissen zijn dus vaak bezig met het verzamelen van burgerschapsgegevens uit hun DMV's, en proberen daar een kruisverwijzing naar te maken minder dan ideale hulpbronnen aangeboden door de federale overheid.
Zoals alle oplossingen voor verkiezingsgegevens zijn deze volgens Stewart niet perfect, maar ze worden ook langzaam beter.
“We moeten tot het besef komen dat we geen perfecte kiezerslijsten zullen krijgen”, zei hij. “We hebben verdomd goede kiezerslijsten. Ik denk dat we momenteel goede kiezerslijsten hebben voor de doeleinden waarvoor ze dienen. Het is duidelijk dat we het waarschijnlijk beter kunnen doen. Maar er zijn grenzen.”
