TOKIO — Een Japanse kernreactor die in 2011 een enorme aardbeving en tsunami overleefde die de nabijgelegen kerncentrale van Fukushima zwaar beschadigde, werd dinsdag voor het eerst sinds de ramp opnieuw opgestart na een veiligheidsverbetering, terwijl de regering een hernieuwde uitbreiding van kernenergie nastreeft om stabiele energie te leveren. en de CO2-uitstoot verminderen.
De tweede reactor van de kerncentrale van Onagawa aan de noordkust van Japan is weer online gezet en zal naar verwachting begin november beginnen met het opwekken van stroom, aldus exploitant Tohoku Electric Power Co.
De reactor is een van de drie in de Onagawa-fabriek, die 100 kilometer (62 mijl) ten noorden van de Fukushima Daiichi-fabriek ligt, waar drie reactoren smolten na een aardbeving en tsunami met een kracht van 9,0 in maart 2011, waarbij grote hoeveelheden straling vrijkwamen.
De fabriek in Onagawa werd getroffen door een tsunami van 13 meter hoog, maar kon de cruciale koelsystemen in alle drie de reactoren laten functioneren en veilig afsluiten.
Alle 54 commerciële kerncentrales van Japan werden na de ramp in Fukushima gesloten voor veiligheidscontroles en upgrades. Onagawa nr. 2 is de 13e van de 33 nog bruikbare reactoren die weer in bedrijf is. Het is ook de eerste herstart in Japan van hetzelfde type reactor dat in Fukushima is beschadigd.
Tohoku Electric-president Kojiro Higuchi zei dat de herstart van de reactor het herstel van het gebied na de ramp onderstreept.
Vorig jaar heeft de Japanse regering een plan aangenomen om het gebruik van kernenergie te maximaliseren, inclusief het versnellen van de herstart van gesloten reactoren, het verlengen van de operationele levensduur van verouderde centrales en het ontwikkelen van reactoren van de volgende generatie, terwijl het land worstelt om een stabiele energievoorziening veilig te stellen en aan zijn behoeften te voldoen. beloven om in 2050 koolstofneutraliteit te bereiken.
“Kernenergie is, samen met hernieuwbare energiebronnen, een belangrijke energiebron voor het koolstofvrij maken”, zei kabinetschef Yoshimasa Hayashi dinsdag. “We zullen het gebruik ervan maximaliseren en tegelijkertijd de veiligheid garanderen.”
Het herstarten van kernreactoren wordt ook steeds belangrijker voor de economische groei van Japan, zei Hayashi.
De bezorgdheid over de hernieuwde drang van de regering naar kernenergie groeide nadat op 1 januari 2024 een aardbeving met een kracht van 7,5 het Japanse schiereiland Noto trof, waarbij meer dan 400 mensen om het leven kwamen en meer dan 100.000 gebouwen werden beschadigd. Er werd melding gemaakt van kleine schade aan twee nucleaire installaties en de evacuatieplannen voor de regio bleken ontoereikend.
Voor reactor nr. 2 van Onagawa begon Tohoku Electric in 2013 met het verbeteren van de veiligheid, inclusief schattingen van het tsunamirisico en anti-bevingsmaatregelen. Het bouwde ook een anti-tsunamimuur die zich uitstrekte tot 29 meter (95 voet) boven zeeniveau, en kreeg in 2020 veiligheidsgoedkeuring van toezichthouders.
Eenentwintig van de Japanse kernreactoren, waaronder zes in Fukushima Daiichi en één in Onagawa, worden momenteel ontmanteld omdat de exploitanten ervoor kozen ze te slopen in plaats van grote bedragen te investeren in extra veiligheidsuitrusting die vereist is onder de veel strengere post-Fukushima-veiligheidsnormen.
