Zelfs in een tijdperk van extremer weer lijkt dit najaar in een nieuwe versnelling te zijn geschakeld, vooral in een door regen vermoeid Europa waar massale en dodelijke overstromingen in de Spaanse regio Valencia de nieuwste incarnatie zijn.
Ten minste Er zijn 95 mensen gedood in overstromingen waardoor auto’s zich als wrakstukken op het strand opstapelden, terwijl een oceaan verderop een groot deel van de Verenigde Staten een vrijwel regenvrije oktober doormaakt die zorgde voor een plotselinge droogte.
Wetenschappers die proberen uit te leggen wat er gebeurt, vooral nu er sprake is van een golf van dodelijke stortbuien in Europa, zien twee waarschijnlijke verbanden met door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Eén daarvan is dat warmere lucht meer regen vasthoudt en vervolgens afvoert. De andere zijn mogelijke veranderingen in de straalstroom – de rivier van lucht boven land die weersystemen over de hele wereld beweegt – die extreem weer voortbrengen.
Verschillende klimaatwetenschappers en meteorologen zeiden dat de directe oorzaak van de overstroming een afgesneden lageredrukstormsysteem is dat migreerde vanuit een ongewoon golvende en vastgelopen straalstroom. Dat systeem parkeerde eenvoudigweg boven de regio en liet regen vallen. Dit gebeurt vaak genoeg dat ze ze in Spanje DANA’s noemen, de Spaanse afkorting voor het systeem, aldus meteorologen.
In Amerika was het een zonnig hogedruksysteem zonder vocht dat als een koepel naar beneden stortte en stormen op afstand hield.
“Als wij alle droogte krijgen, krijgt iemand anders alle regen”, zegt Yale Climate Connection-meteoroloog Jeff Masters, medeoprichter van Weather Underground.
“Dezelfde extreem golvende straalstroom die de droogte in de VS veroorzaakt, is ook verantwoordelijk voor de gruwelijke overstromingen in Oost-Spanje”, zegt klimaatwetenschapper Jennifer Francis van het Woodwell Climate Research Center in Cape Cod. Ze is een pionier in een theorie die een golvende en langzamer bewegende straalstroom toeschrijft aan de klimaatverandering, omdat het Noordpoolgebied zo sterk opwarmt dat het niet langer veel kouder is dan de rest van de planeet. Die theorie wordt steeds meer geaccepteerd, maar wordt nog niet volledig omarmd door de klimaatwetenschappelijke gemeenschap.
“Attributies zijn altijd lastig. Over het algemeen vertoont de straalstroom, vanwege de veranderingen die we zien als gevolg van de klimaatverandering, meer uitgesproken golvingen”, zegt Maria Jose Sanz, wetenschappelijk directeur van het BC3 Basque Centre for Climate Change. Deze DANA’s ontstaan wanneer er meer golvingen zijn. , vaak in de winter, zei ze.
ETH Zürich-klimaatwetenschapper Erich Fischer is nog niet helemaal verkocht over de golvende jetstream-theorie, maar dan vinkt hij de lage stormsystemen af die Europa dit najaar hebben overspoeld en overstroomd: vorige week in Frankrijk, tweemaal in Italië in september En Oktober, binnenstromen Oostenrijk en Tsjechië in september. En dan zijn er nog de overstromingen in oktober op de Balkan, maar Fischer weet niet zeker of deze voldoende op elkaar lijken. Delen van Polen, Duitsland en Tsjechië drie maanden regen in slechts vijf dagen in september, volgens de Europese klimaatdienst Copernicus.
'Ik heb het alleen over die in de herfst gehad. We hadden een hele serie in de Alpen die tijdens de zomer plotselinge overstromingen veroorzaakte”, zei Fischer. “Beginnend met Beieren, Zuid-Duitsland in juni, en daarna waren het ongeveer zes evenementen in Oostenrijk en Zwitserland in de bergen, extreme onweersbuien, en nu deze herfst. Dus in termen van hevige regenval was het een uiterst ongewoon traject.”
Hij zei dat de systemen, vooral in Spanje, Frankrijk en Oostenrijk, vastliepen en dat “de regen urenlang niet uit dezelfde valleien bewoog”.
„Het is ongelooflijk“, zei hij.
Zelfs zonder de potentiële veranderingen in de straalstroom zeiden verschillende wetenschappers dat ze er zeker van zijn dat de fundamentele natuurkunde stormen als deze natter maakt.
Het is een kernvergelijking in de natuurkunde die de Clausius-Clapeyron-relatie wordt genoemd. Er staat dat voor elke graad Celsius die de lucht opwarmt, deze 7% meer vocht kan vasthouden (4% meer voor elke graad Fahrenheit). De wereld is 1,3 graden Celsius opgewarmd als gevolg van broeikasgassen, dus het is op zijn minst ongeveer 9% tot 10% zwaardere regen, zei klimaatwetenschapper Friederike Otto van het Imperial College. Ze helpt bij het uitvoeren van World Weather Attribution, dat controleert op menselijke vingerafdrukken bij extreem weer, en deze soms wel en soms niet vindt.
“Het is heel duidelijk dat de klimaatverandering een rol heeft gespeeld”, vooral in korte uitbarstingen zoals wat er in Valencia gebeurde, zei Otto.
Die lucht die meer vocht vasthoudt, zou “slechts om te beginnen” kunnen zijn, zei meteoroloog Masters. Wanneer het vocht condenseert, komt er warmte-energie vrij, die in de storm terechtkomt, deze versterkt, de opwaartse luchtstroom vergroot en ervoor zorgt dat het nog meer vocht uit een groter gebied kan trekken, wat de regenval tot wel 20% zou kunnen verhogen, zei hij.
„Het voedt zich gewoon en je krijgt een vicieuze cirkel“, zei hij.
Fischer ontdekte in 1957 op dezelfde plaats een soortgelijke storm. Maar de storm van dit jaar, die door warmere lucht werd aangewakkerd, was veel natter. De storm van 1957 dumpte ongeveer 250 millimeter regen (10 inch), maar deze week waren er meldingen van meer dan 490 millimeter (19 inch) in slechts acht uur, zei Fischer. Er kunnen problemen zijn met de regenmeter, maar een deel hiervan is dat de atmosfeer meer water vasthoudt en dumpt.
En dan voeg je een geroosterde Middellandse Zee toe.
Medio augustus had het de warmste oppervlaktetemperatuur ooit gemeten, met een gemiddelde temperatuur van 28,47 graden Celsius, zegt Carola Koenig van het Centre for Flood Risk and Resilience aan de Brunel Universiteit van Londen.
“Dit vergemakkelijkt een grotere opname van vocht in de lucht, wat resulteert in meer regen als de atmosfeer in de herfst begint af te koelen”, zei ze. “Zoals de zaken er nu voorstaan, moet Spanje zichzelf omarmen met aanhoudende zware regenval de komende dagen. ”
Er kunnen verschillende manieren zijn om de klimaatverandering en de verwoesting die deze veroorzaakt te tellen en toe te schrijven, zei Otto, maar één ding is zeker: “Het verbranden van fossiele brandstoffen veroorzaakt klimaatverandering en klimaatverandering veroorzaakt dood en vernietiging.”
___
Lees meer over de klimaatdekking van AP op http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP's normen voor het werken met filantropieën, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
