SAN FRANCISCO– Google floreert nog steeds terwijl het bedrijf een cruciale verschuiving naar kunstmatige intelligentie doormaakt en strijdt tegen toezichthouders die proberen zijn internetimperium omver te werpen.
Het laatste bewijs van de welvaart van Google kwam dinsdag naar voren met de publicatie van de resultaten van moederbedrijf Alphabet Inc. voor de periode juli-september. Zowel de winst als de omzet van Alphabet stegen sneller dan industrieanalisten hadden verwacht, vooral dankzij een geldmachine die werd aangedreven door de alomtegenwoordige zoekmachine van Google.
Alphabet verdiende het afgelopen kwartaal $26,3 miljard, of $2,12 per aandeel, een stijging van 34% ten opzichte van een jaar geleden. De omzet steeg met 15% ten opzichte van dezelfde tijd vorig jaar tot $88,27 miljard.
“Onze toewijding aan innovatie en de langetermijnfocus en investeringen in AI werpen hun vruchten af”, zei Alphabet-CEO Sundar Pichai tijdens een telefoongesprek waarin hij de resultaten besprak.
De winsten zouden zelfs nog hoger zijn geweest als Google niet zoveel geld had gestoken in het opbouwen van zijn AI-arsenaal in een technologische wapenwedloop waartoe ook andere zwaargewichten uit de industrie behoren Microsoft, Amazon, Apple, Facebook-moederbedrijf Meta Platforms en rijzende ster OpenAI. De AI-investeringen zijn de belangrijkste reden waarom de kapitaaluitgaven van Google in het afgelopen kwartaal met 62% zijn gestegen ten opzichte van dezelfde tijd vorig jaar tot 13,1 miljard dollar.
Volgens Anat Ashkenazi, Chief Financial Officer van Alphabet, zullen de AI-uitgaven waarschijnlijk gedurende de huidige periode oktober-december op ongeveer hetzelfde niveau blijven, en de stijging volgend jaar zelfs nog groter. Maar Ashkenazi benadrukte ook dat het bedrijf uit Mountain View, Californië, kostenbesparingsmogelijkheden op andere gebieden zal benutten om de winst te helpen vergroten. Alphabet heeft zijn loonlijst al teruggebracht van ruim 190.000 werknemers wereldwijd begin vorig jaar naar ongeveer 181.000 werknemers nu.
In een voorbeeld van hoe AI taken kan uitvoeren waarvoor ooit menselijke denkkracht nodig was, zei Pichai dat de technologie nu meer dan 25% van de nieuwe computercodering van het bedrijf schrijft.
Beleggers leken tevreden met zowel de prestaties als wat ze hoorden van bedrijfsleiders. De aandelenkoers van Alphabet steeg tijdens de uitgebreide handel met 5% nadat de cijfers naar buiten kwamen en de telefonische vergadering was afgerond.
Investing.com-analist Thomas Monteiro zei dat de resultaten van Alphabet het waarschijnlijk maken dat er in de loop van deze week nog meer goed nieuws zal komen voor Big Tech, terwijl er de komende dagen nog kwartaalrapporten van Microsoft, Meta, Amazon en Apple zullen verschijnen.
Maar een vier jaar oude antitrustzaak, aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie, heeft een wolk van onzekerheid over de toekomst van Google geworpen.
Na het wegen van het tijdens de zitting gepresenteerde bewijsmateriaal vorig jaar een spraakmakende proefeen federale rechter verklaarde dat de zoekmachine van Google een illegaal monopolie is – een besluit dat de deur heeft geopend voor een grote opschudding. Eerder deze maand suggereerde het ministerie van Justitie dit zou kunnen proberen Google op te splitsen als onderdeel van de straffen die volgende zomer door de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta zullen worden vastgesteld.
Naast de juridische aanval op zijn zoekmachine is ook Google bevolen om de barrières te slechten die de Play Store beschermen voor Android-smartphone-apps. Die uitspraak kwam eerder deze maand nadat een jury had besloten die operatie was ook een illegaal monopolie. Google nadert ook het einde van een nieuw antitrustproces in Virginia, dat draait om de technologie die ten grondslag ligt aan zijn digitale advertentienetwerk.
Alsof de problemen met de regelgeving nog niet genoeg zijn, bevindt Google zich ook midden in een grote make-over van zijn zoekmachine, waarbij steeds meer de nadruk wordt gelegd op de belangrijkste resultaten die door kunstmatige intelligentie worden geproduceerd als reactie op concurrentiebedreigingen voor alternatieve opties die afhankelijk zijn van hetzelfde potentieel. revolutionaire technologie.
Voorlopig blijft Google in ieder geval een moloch.
De digitale advertenties gekoppeld aan de zoekmachine van Google bleven de financiële hoeksteen. De omzet uit dat segment steeg met 12% ten opzichte van een jaar geleden naar $49,39 miljard. En de clouddivisie van Google groeit in een nog krachtiger tempo, dankzij de vraag naar AI-diensten. De clouddivisie genereerde het afgelopen kwartaal een omzet van $11,35 miljard, een stijging van 35% ten opzichte van vorig jaar.
Maar de regelgevingsvragen die Google achtervolgen blijven een bron van zorg onder beleggers. Hoewel de aandelen van Alphabet dit jaar tot nu toe met meer dan 20% zijn gestegen, blijft de slotkoers van dinsdag van $169,68 ruim onder het hoogste punt van bijna $192 dat in juli werd bereikt voordat de uitspraak over het zoekmachinemonopolie uitkwam.
