De Federale Handelscommissie (FTC) aangekondigd dinsdag dat het actie gaat ondernemen tegen de online cash-app en neobank Davedat naar eigen zeggen ‘misleidende marketing gebruikte om consumenten te misleiden’. Het gaat erom hoe Dave contante voorschotten van $ 500 aan consumenten op de markt bracht die hij zelden aanbood, en de ‘Express Fee’ die hij in rekening bracht als klanten onmiddellijk hun geld wilden hebben.
De FTC beweerde dat de dienst misleidend was omdat de marketing van Dave suggereerde dat de contante voorschotten ‘onmiddellijk’ zouden plaatsvinden, waarbij terminologie als ‘ter plekke’ werd gebruikt om ze te beschrijven, zonder de betrokken kosten openbaar te maken totdat de consument het aanmeldingsproces had voltooid en gaf Dave toegang tot hun bankrekening.
De kosten varieerden van $3 tot $25, aldus de klacht. Als de gebruiker ervoor kiest de kosten niet te betalen, moet hij twee tot drie werkdagen wachten voordat de standaardoverdracht is doorgevoerd, aldus de klacht. Bovendien, zegt de FTC, bracht Dave soms ook een verrassingsvergoeding in rekening, die zij omschreef als een ‘fooi’. De gebruikersinterface is ontworpen om het voor gebruikers moeilijk te maken om de vergoeding te detecteren of te vermijden, waardoor consumenten zich opgelicht voelen, aldus de FTC.
Dit laatste probleem is een ander voorbeeld van de ‘donkere patronen’ – of manipulatieve ontwerppraktijken – die bedrijven gebruiken om gebruikers te begeleiden bij het ondernemen van acties die hun eigen doelen ten goede komen, en niet die van de consument. Voorbeelden van het soort gedrag dat de FTC nu wil bestraffen zijn zaken als het automatisch aanvinken van vakjes wanneer gebruikers zich aanmelden, of het tonen van grotere knoppen voor de acties die het bedrijf wil dat gebruikers ondernemen.
Volgens een recente studie van het bureau, a meerderheid van de abonnementsapps en -websites gebruiken duistere patronen om consumenten te misleiden.
In het geval van Dave kregen consumenten afbeeldingen te zien van een tekenfilmkind omringd door voedsel en berichten als '10 gezonde maaltijden', '15 gezonde maaltijden' of '20 gezonde maaltijden', wat impliceerde dat de fooi zou gaan naar het verstrekken van maaltijden aan mensen in nood. . De FTC zegt echter dat van elke ‘fooi’ slechts 10 cent wordt gedoneerd en dat het bedrijf het resterende bedrag behoudt. Met andere woorden: de fooi biedt niet echt een volledige maaltijd, laat staan 10 tot 20 maaltijden. Als consumenten probeerden hun fooi te verlagen, zagen ze bovendien een afbeelding van het voedsel dat van het kind werd weggenomen totdat ze met een leeg bord achterbleven, aldus de klacht.
Volgens documenten van de SEC ontving Dave van 2022 tot en met de eerste zes maanden van 2024 ruim 149 miljoen dollar aan inkomsten uit fooien, aldus de FTC.
Een ander probleem was dat Dave een maandelijks lidmaatschapsbedrag van $ 1 in rekening bracht, dat rechtstreeks van de bankrekeningen van klanten werd afgeschreven. Maar toen gebruikers de vergoeding ontdekten, konden ze deze volgens de klacht niet gemakkelijk annuleren. Sommigen probeerden zelfs hun account te verwijderen om aan de kosten te ontsnappen, maar moesten toch betalen, zegt de FTC.
De volledige klacht bevat verschillende screenshots van Dave's lastige technieken, die volgens de FTC in strijd zijn met sectie 5(a) van de FTC Act en de Restore Online Shoppers' Confidence Act (ROSCA). De instantie verzoekt om een gerechtelijk bevel om Dave ervan te weerhouden zijn gedrag voort te zetten en kan ook een geldelijke beloning of andere schadevergoeding eisen, zoals door de rechtbank wordt beoordeeld.
In reactie op de klacht zei Dave dat het “teleurgesteld” is dat de FTC ervoor heeft gekozen een aanklacht in te dienen.
“De FTC beweert veel onjuiste beweringen met betrekking tot de onthullingen van Dave en de manier waarop het bedrijf toestemming verkrijgt voor de vergoedingen die aan onze producten zijn verbonden”, luidt een verklaring van het bedrijf. “Voor alle duidelijkheid: Dave's vermogen om abonnementskosten, optionele fooien en expreskosten in rekening te brengen, staat niet ter discussie. Wij zijn van mening dat deze zaak opnieuw een voorbeeld is van overschrijding van de regelgeving door de FTC, en we zijn van plan onszelf krachtig te verdedigen. Wij nemen compliance en klanttransparantie zeer serieus en zijn van mening dat wij altijd binnen de wet hebben gehandeld. We blijven gefocust op het bedienen van onze leden die van onze producten houden en erop vertrouwen”, aldus het bedrijf.
