De assistenten van het Witte Huis klapten juichend en juichte voor vice-president Kamala Harris Dinsdag toen ze terugkeerde naar 1600 Pennsylvania A. nadat ze de presidentsverkiezingen had verloren. Harris, die glimlachte en haar hart met beide handen bedekte, zei: ‘Luister, we doen het beste werk dat iemand kan doen, namelijk ons wijden aan de mensen, aan de publieke dienstverlening, aan het verheffen van mensen, wetende dat we de macht hebben. en als we dat werk doen, maken we een verschil. Laten we dus weer aan het werk gaan, want we hebben nog werk te doen.”
Hoewel er een tijd is om te wentelen, te rouwen en al onze emoties te voelen, komt er ook een tijd waarin we moeten vechten.
In deze tijd van politieke en sociale onzekerheid heeft Harris gemodelleerd dat het bij voorbaat berusten – het terugtrekken uit een strijd voordat deze begint – ons niet ten goede zal komen. Hoewel er een tijd is om te wentelen, te rouwen en al onze emoties te voelen, komt er ook een tijd waarin we moeten vechten. Nu is het zover.
Harris verscheen weer in het Witte Huis dagen nadat haar nichtje, Meena Harris, thuis foto's deelde van de vice-president, terwijl ze er ontspannen uitzag, glimlachte en Connect Four speelde met Meena's dochters. Het moet voor Harris pijnlijk zijn geweest om de verkiezingen van vorige week te verliezen. En toch, in het licht van dat verlies, wanneer de duisternis dreigend lijkt, leunt Harris schijnbaar op de vreugde die ze tijdens haar campagne heeft geuit als een boei om ons door dit volgende politieke moment te helpen navigeren.
De nieuwgekozen president Donald Trump heeft bloedbad beloofd in zijn tweede ambtstermijn het massaal deporteren van immigranten, het leger gebruiken om protesten de kop in te drukken van zijn andersdenkenden, het verbieden van genderbevestigende zorg voor transkinderen En herinrichting van de federale regering naar zijn autocratische imago. Hoewel we hem en zijn kabinet een eerste ambtstermijn hebben zien doorstaan zonder veel van zijn gestelde doelen te bereiken, zouden een door de Republikeinen geleide Senaat en het Huis van Afgevaardigden en een extremistisch Hooggerechtshof hem in staat kunnen stellen meer van de dingen te krijgen die hij wil in zijn tweede termijn.
Vanaf het moment dat ze haar campagne lanceerde, presenteerde Harris' team haar als de 'veranderingskandidaat' met een vooruitstrevende visie op de toekomst van ons land. Hoewel ze werd opgezadeld door haar rol in een momenteel impopulaire regering, creëerde Harris een duidelijk contrast tussen haarzelf en een tegenstander die openlijk hunkerde naar een onderdrukkend verleden waarin blanke mannen niet werden veranderd in sociale paria's vanwege het bestendigen van racisme, seksisme, queerfobie en validisme.
Maar haar altijd aanwezige glimlach en gelach – een gelach dat nooit ten koste ging van anderen – was een andere manier waarop ze zichzelf contrasteerde met de dreigende, pestende Trump.
Dat contrast was niet genoeg voor Harris om te winnen, maar het deed wel een beroep op een collectieve geschiedenis van zwarte Amerikanen die vreugde en plezier beschouwt als centraal in ons vermogen om te overleven – en niet als tegengesteld aan onze vooruitgang. Wij hebben de slavernij overleefd. We hebben onvoorstelbare wreedheden generatie na generatie na generatie overleefd. We hebben het verlies van onze geschiedenis, talen en culturen overleefd.
Haar altijd aanwezige glimlach en gelach – een gelach dat nooit ten koste ging van anderen – was een andere manier waarop ze zichzelf contrasteerde met de dreigende, pestende Trump.
En toch begrijpen we van nature de noodzaak van vreugde en brengen we die op elk moment in praktijk. We komen samen op barbecues en familiebijeenkomsten waar we samen dansen en lachen. Wij bedenken kunstvormen, zoals hiphop, die de wereld veranderen. We vieren ons vermogen om te overleven, omdat we de strijd voor bevrijding begrijpen als een heilige praktijk die niet alleen organisatie vereist, maar ook ons vermogen vereist om een betere toekomst te voorzien dan deze. Of zoals de overleden dichter Lucille Clifton schreef het beroemde: “kom / met mij vieren dat elke dag / iets heeft geprobeerd mij te vermoorden / en is mislukt.”
Vreugde is een organisatiestrategie. Zoals Adrienne Maree Brown schrijft in haar boek ‘Pleasure Activism: The Politics of Feeling Good’ uit 2019: ‘Plezieractivisme is het werk dat we doen om ons hele, gelukkige en bevredigbare zelf terug te winnen van de gevolgen, waanvoorstellingen en beperkingen van onderdrukking en/of bevrediging. of suprematie.” Om de komende vier jaar door te komen, hebben we veel nodig: strategie, doorzettingsvermogen en een helder inzicht in hoe fascistische, autoritaire bewegingen ontstaan en hoe we ons daar collectief tegen kunnen verzetten. We zullen ook vreugde, rust en andere zachtere overlevingsvaardigheden nodig hebben die ons lichaam kunnen helpen zichzelf te versterken tegen onderdrukkende tegenwind.
Vreugde is een centraal organiserend principe dat aanwezig is geweest in bijna elke bevrijdingsbeweging, van de afschaffingsbeweging om de slavernij te beëindigen tot de Civil Rights Movement, de Black Power-beweging, de LGBTQ-rechtenbeweging, de arbeidersbeweging en elke beweging die eraan vooraf is gegaan en nog zal komen. kom later. Als we een beweging willen ondersteunen die het presidentschap van Trump zal overleven, kunnen we onszelf daarbij niet opofferen. We zullen elkaar nodig hebben. We zullen voor onze naasten moeten zorgen. We zullen, zoals Brown het beschrijft, ‘fantasiestrijders’ moeten zijn die zich een wereld kunnen voorstellen die verder gaat dan de wereld waarin we momenteel bestaan. We zullen onze banden met elkaar moeten versterken – door wederzijdse hulp, door radicale vriendelijkheid. en door zich te organiseren rond gedeelde verplichtingen.
En we zullen moeten lachen. We zullen moeten investeren in de kunsten en de boeken moeten lezen waartoe we ons geroepen voelen en die we op elk niveau moeten weerstaan, ook in onszelf.
Als we een beweging willen ondersteunen die het presidentschap van Trump zal overleven, kunnen we onszelf daarbij niet opofferen.
Dat zou het zilveren randje kunnen zijn op dit angstaanjagende moment. “Wat we uit het (Shirley) Chisholm-effect haalden, was de mogelijkheid die bestond voor een gedurfde zwarte vrouw in 1972 om het lef te hebben om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap tot aan de conventie”, zegt Glynda C. Carr, president en medeoprichter. van hogere hoogten, verteld De Bewaker. “En het directe bijproduct van dat Chisholm-effect was Barbara Lee – congreslid Barbara Lee. Er zijn er een of twee of veel die geïnspireerd zullen zijn door een Kamala Harris en die kan niet verloren gaan. Ik kijk uit naar het Kamala-effect.”
Als dit het Kamala Harris-effect is – ons laten zien dat vreugde ons er doorheen zal helpen en dat we moeten vertrouwen op onszelf en op degenen van wie we houden en koesteren – dan is het precies op tijd.
