Op 15 oktober 2009 meldde een man genaamd Richard Heene in Fort Collins, Colorado dat zijn 'experimentele vliegende schotel' per ongeluk was opgestegen terwijl zijn zesjarige zoon erin vastzat. Het was een evenement op maat van televisie. Nieuwskanalen over de hele wereld volgden de gevaarlijke reis en het onzekere lot van de 'ballonjongen' ruim een uur voordat het object uiteindelijk landde – zonder enig teken van een kind erin. Al snel werd onthuld dat de jongen de hele tijd veilig was geweest en zich had verstopt op de zolder van het gezin. Verdere onthullingen maakten duidelijk dat het de nieuwsmedia waren die in een wilde rit waren beland en vielen voor wat blijkbaar een cynische publiciteitsstunt was, georkestreerd door Heene.
De korte documentaire is volledig opgebouwd uit archiefmateriaal Ballon jongen volgt het nieuwsverhaal via de ademloze uren van verslaggeving die nieuwskanalen over de hele wereld aan het eigenaardige spektakel gaven, zowel tijdens de vlucht als lang nadat de ballon was geland. Geregisseerd door de Amerikaanse filmmakers Arlin Golden en Brian Gersten, en geproduceerd door de Amerikaanse filmmaker Nathan Truesdell, bekend van tragikomische archief documentaires Door het institutionele disfunctioneren aan te pakken, vormt het werk een vernietigende kritiek op op winst gerichte nieuwsmedia. En terwijl ze opnieuw naar het surrealistische schouwspel staren, kunnen kijkers zelfs een beetje betrokken raken bij de systemen van 'nieuwsverslaggeving' die worden beloond voor het entertainen in plaats van het informeren.
