Nog maar een weekje vrij Verkiezingsdagde nieuwscyclus beweegt zich in een snel tempo. Het is gemakkelijker dan normaal dat het verhaal van de ene campagnegebeurtenis wordt verdrongen door de volgende.
Maar de boodschap van voormalig first lady Michelle Obama aan mannen afgelopen zaterdag – en de niet zo subtiele verwijzingen naar de vrouwenhaat die ten grondslag ligt aan de MAGA-beweging – verdient enige diepgaande aandacht.
In veel opzichten die van de voormalige first lady toespraak in Kalamazoo, Michiganweerlegde die van Tucker Carlson grove opmerkingen vorige week tijdens de bijeenkomst van Donald Trump in Duluth, Georgia, waar hij de Republikeinse presidentskandidaat positief vergeleek met gewelddadige vaders. Trump en Vance wel vertrouwd op hypermasculine woede om hun campagne te voeden. Dat is de reden waarom de toespraak van Obama krachtig was in het kaderen van de steun van sommige mannen voor Trump, die zij treffend identificeerde als “een roofdier dat aansprakelijk is bevonden voor seksueel misbruik”, als medeplichtigheid aan een “aanval” op de veiligheid van vrouwen.
Voor de mannen die van ons houden: laat ik proberen een beeld te schetsen van hoe het zal voelen als Amerika – het rijkste land ter wereld – de basiszorg van zijn vrouwen blijft intrekken. En hoe het elke vrouw in je leven zal beïnvloeden.
De voormalige first lady sprak over de “huiveringwekkend effect” Dat abortusbeperkingen hebben op de geheel van de gezondheid van vrouwen:
We zullen zien dat meer artsen aarzelen of terugdeinzen voor het geven van levensreddende behandelingen, omdat ze bang zijn gearresteerd te worden; meer medische studenten die überhaupt nadenken over het nastreven van de gezondheid van vrouwen; meer gynaecologische klinieken zonder voldoende artsen om aan de vraag te voldoen, waardoor hun deuren worden gesloten, waardoor onnoemelijke aantallen vrouwen in gemeenschappen in het hele land geen plek meer hebben voor gynaecologische basiszorg, waardoor miljoenen van ons het risico lopen op niet-gediagnosticeerde medische problemen zoals baarmoederhals- en baarmoederkanker. Dit is echt.
Obama heeft protestacties, zoals het uitzitten van de verkiezingen of het stemmen op een presidentskandidaat van een derde partij – die de door haar beschreven scenario’s effectief onderschrijven – ook omschreven als daden van woede met gevolgen in het echte leven. Zij ishulp:
Ik erken dat er veel boze, gedesillusioneerde mensen zijn, boos over het trage tempo van de veranderingen, en ik begrijp het. Het is redelijk om gefrustreerd te zijn. We weten allemaal dat er nog veel meer werk te doen is in dit land. Maar voor iedereen die erover nadenkt om deze verkiezingen uit te zitten of om uit protest op Donald Trump of een kandidaat van een derde partij te stemmen omdat je er genoeg van hebt, wil ik je waarschuwen: je woede bestaat niet in een vacuüm. Als we deze verkiezingen niet goed laten verlopen, zullen uw vrouw, uw dochter, uw moeder, wij als vrouwen de bijkomende schade van uw woede worden.
Jonge mannen die dat wel zijn kwetsbaar voor dit soort aantrekkingskracht van conservatieven worden vaak met fluwelen handschoenen behandeld, alsof ze geen keuzevrijheid hebben bij hun keuze om zich aan te sluiten bij een ongegeneerd seksistische beweging. Vanuit mijn gezichtspunt is het zeldzaam dat instemming met deze oproep wordt gepresenteerd als een vorm van misbruik door middel van politiek. Maar Obama deed het niet ineenkrimpen:
Bent u als mannen bereid de vrouwen en kinderen van wie u houdt in de ogen te kijken en hen te vertellen dat u deze aanval op onze veiligheid steunde? En aan de vrouwen die luisteren: we hebben het volste recht om te eisen dat de mannen in ons leven het beter met ons doen. We moeten onze stem gebruiken om deze keuzes duidelijk te maken aan de mannen van wie we houden – onze levens zijn meer waard dan hun woede en teleurstelling. En wij zijn meer dan alleen babyschepen.
Obama sprak ook over mannen die dominante partners zijn – en vertelde vrouwen dat het uitbrengen van een stem een privéaangelegenheid is: “Ongeacht de politieke opvattingen van je partner, Jij mag kiezen!”
Dat is een belangrijk onderscheid wordt benadrukt door activisten tegen huiselijk geweld deze verkiezingscyclus, en onderstreepte ook het bredere punt van de voormalige first lady: Trump en zijn beweging belichamen de chauvinistische aanval van rechts op vrouwen, en de beste manier voor iemand om oppositie te tonen is door ertegen te stemmen.
