WWE/Getty-afbeeldingen
Zelfs de meest fervente criticus zou moeten toegeven dat de terugkeer van Cody Rhodes naar de WWE zijn vruchten heeft afgeworpen, maar zijn voortdurende succes in 2024 was een lust voor het oog.
De snelle run van de ster van de tweede generatie als de beste babyface in het bedrijf tart op dit moment bijna alle logica. Zijn vermogen om elk obstakel te overwinnen, elke voorspelling van zijn ondergang te weerleggen en populair te blijven, is indrukwekkend.
Hij doorstond tenslotte een verpletterend verlies tegen Roman Reigns op WrestleMania 39 en werd een opeenvolgende Royal Rumble-winnaar voor heren. De enorm vermakelijke comeback van The Rock en een langverwachte droommatch met The Head of the Table konden zijn klim naar de top niet eens doen ontsporen.
Zijn meest vocale supporters kwamen op beroemde wijze in opstand voorafgaand aan The Showcase of the Immortals, en Rhodes rondde zijn verhaal uiteindelijk af op avond 2 van het evenement. Niets kon hem ervan weerhouden zijn uiteindelijke doel te bereiken, maar daar bleef het niet bij.
Onlinefans waren er zeker van dat de kijkers The American Nightmare beu zouden worden en dat de bekende oproepen aan hem om zich om te draaien uiteindelijk zouden beginnen. Maar het is niet gebeurd en hij is nog steeds een van de meest gevierde hoofdrolspelers in de branche.
Het is verbazingwekkend, maar de cijfers liegen niet. Misschien is het tijd om toe te geven dat The American Nightmare het pure babyface is waar WWE naar op zoek was sinds John Cena naar Hollywood vertrok.
Verbluffende statistieken en een ongeëvenaarde verbinding
Dat klinkt voor sommigen misschien als een uitdaging, maar het is moeilijk om de resultaten te betwisten. Reigns is onmiskenbaar de grootste ster van zijn tijd, maar zijn terugkeer heeft de titelregering van Rhodes niet overschaduwd, zoals de meesten van ons hadden verwacht.
In feite is zijn koopwaar nog steeds het populairste handelsartikel. Volgens Sean Ross Sapp van Fightful: „Het is al een tijdje consequent Cody Rhodes. Afgezien van incidentele live-evenementen waarbij generieke merchandise met WWE-thema of PPV gezamenlijk de bestseller is, is het bijna altijd Cody.“
In september werd de 39-jarige ijle lucht binnengedrongen toen hij een van de vijf beste atleten en persoonlijkheden werd in de totale verkoop op Fanatics. Dit was een belangrijke mijlpaal omdat geen enkele andere worstelaar zo hoog in de winkel staat tussen namen uit andere sporten.
De prestatie kreeg zelfs de goedkeuring van Michael Rubin, CEO van Fanatics.
Cody Rhodos @CodyRhodes
Als je het van de man zelf hoort, raakt het anders.
Vernederd en vereerd door de voortdurende steun van het @WWE Universum ❤️
Laten we ermee doorgaan, @michaelrubin! #FanaticsFest pic.twitter.com/Ul64YkSwoY
Terugkomend op de Cena-vergelijking: Dave Meltzer plaatste zijn populariteit in juli in perspectief. Hij uitgelegd in de Wrestling Observer-nieuwsbrief dat de cijfers erop zouden wijzen dat Rhodes hem overtrof als het meest succesvolle babyface sinds het Attitude-tijdperk:
Worstelpuristen @Worstelpuristen
„Wat de babyface-trekking betreft, werden mensen zo boos toen ik ter sprake bracht dat de cijfers van Cody (Rhodes) hoger zijn dan die van Cena. Maar dat is zo, ze zijn veel hoger.
Heeft hij dat gedaan? de levensduur van Cena Natuurlijk niet, maar er was nooit een jaar waarin John Cena zaken deed als… pic.twitter.com/WhZIJRxRNX
Ook al klinkt dat als een gewaagde uitspraak, het is moeilijk om zijn bijdragen aan de meest lucratieve periode in meer dan twintig jaar te ontkennen.
Twee opeenvolgende optredens op het WrestleMania-hoofdevenement spreken voor zich, maar Rhodes wordt ook consequent goed ontvangen tijdens liveshows en internationale evenementen.
WWE/Getty-afbeeldingen
Het ideale gezicht van het bedrijf
Laten we eerlijk zijn. De onbetwiste universele WWE-kampioen is het gezicht van het bedrijf, en WWE genereert opnieuw mainstream-aandacht en recordverkoopcijfers. Sterker nog, Rhodes heeft een band met zijn publiek opgebouwd op een manier die hij tijdens zijn eerste run niet had.
De 'We Want Cody'-gezangen dwongen de machthebbers om prioriteit te geven aan zijn bekroningsmoment in The Show of Shows. De reactie van de fans bewees dat hij niet zomaar een glimmend nieuw speeltje was en hun bewondering zou blijven bestaan.
Het was gemakkelijk om aan te nemen dat het niet lang zou duren, omdat kijkers onvermijdelijk zoveel pure babyface-personages afwijzen. Daartoe zagen we hoe zijn act uiteindelijk muf werd met All Elite Wrestling na zo'n hete start in 2019.
Frank Jansky/Icon Sportswire via Getty Images
Toch is er nu iets anders aan hem. Zijn drang om zijn levenslange droom te verwezenlijken en een erfenis op te bouwen voelde oprecht. Al zijn worstelingen en het vuur dat het in hem aanwakkerde om van ongewenst naar onmiskenbaar te gaan, maakten hem herkenbaar.
Rhodes heeft tot de verbeelding gesproken van kinderen in het live-publiek over de hele wereld en heeft een underdog gecreëerd waar zelfs volwassenen in kunnen geloven. Het is zo zeldzaam in dit huidige tijdperk van professioneel worstelen, maar hij heeft gebruik gemaakt van een weldoener-truc die op onverklaarbare wijze werkt, hoe dan ook. vrijwel iedereen twijfelt aan hem.
The Bloodline is nog steeds de belangrijkste verhaallijn op SmackDown, en Reigns zal op zoek gaan naar een rematch. Niettemin heeft The American Nightmare enkele van de beste wedstrijden en onvergetelijke momenten van het jaar opgeleverd.
Zijn eerste WWE-wereldtitel zal online altijd tot discussies leiden, maar hij blijft successen boeken en critici het zwijgen opleggen.
Of je Rhodes nu liefhebt of haat, hij heeft bereikt wat hij wilde bewijzen en nog veel meer.
