TORONTO — Canada heeft woensdag aangekondigd dat het de toegang tot de populaire app voor het delen van video's TikTok niet zal blokkeren, maar geeft opdracht tot de ontbinding van zijn Canadese bedrijf na een nationale veiligheidsbeoordeling van het Chinese bedrijf erachter.
Minister van Industrie François-Philippe Champagne zei dat het bedoeld is om de risico's aan te pakken die verband houden met de oprichting van TikTok Technology Canada Inc. door ByteDance Ltd.
“De overheid blokkeert de toegang van Canadezen tot de TikTok-applicatie niet, noch hun vermogen om inhoud te creëren. De beslissing om een sociale media-applicatie of -platform te gebruiken is een persoonlijke keuze”, aldus Champagne.
Champagne zei dat het belangrijk is voor Canadezen om goede cyberbeveiligingspraktijken toe te passen, inclusief het beschermen van hun persoonlijke gegevens.
Hij zei dat het ontbindingsbevel is uitgevaardigd in overeenstemming met de Investment Canada Act, die de herziening van buitenlandse investeringen mogelijk maakt die de nationale veiligheid van Canada kunnen schaden. Hij zei dat de beslissing gebaseerd was op informatie en bewijsmateriaal verzameld in de loop van de evaluatie en op het advies van de Canadese veiligheids- en inlichtingengemeenschap en andere overheidspartners.
Een woordvoerder van TikTok zei in een verklaring dat de sluiting van de Canadese kantoren het verlies van honderden lokale banen zal betekenen.
“Wij zullen dit bevel bij de rechtbank aanvechten”, aldus de woordvoerder. “Het TikTok-platform blijft beschikbaar voor makers om een publiek te vinden, nieuwe interesses te verkennen en voor bedrijven om te floreren.”
TikTok is razend populair bij jongeren, maar het Chinese eigendom ervan heeft de vrees doen ontstaan dat Peking het zou kunnen gebruiken om gegevens over westerse gebruikers te verzamelen of om pro-Chinese verhalen en desinformatie te verspreiden. TikTok is eigendom van ByteDance, een Chinees bedrijf dat in 2020 zijn hoofdkantoor naar Singapore verhuisde.
TikTok wordt geconfronteerd met intensiever toezicht vanuit Europa en Amerika op het gebied van beveiliging en gegevensprivacy. Het komt terwijl China en het Westen verwikkeld zijn in een bredere strijd om technologie, variërend van spionageballonnen tot computerchips.
Canada was eerder verboden TikTok vanaf alle door de overheid uitgegeven mobiele apparaten. TikTok heeft twee kantoren in Canada, één in Toronto en één in Vancouver.
Michael Geist, Canada onderzoeksvoorzitter op het gebied van internet- en e-commercerecht aan de Universiteit van Ottawa, zei in een blogpost dat “het verbieden van het bedrijf in plaats van de app de zaken zelfs nog erger kan maken, omdat de risico’s die aan de app zijn verbonden blijven bestaan, maar de mogelijkheid om het bedrijf verantwoordelijk te houden, zal worden verzwakt.”
De stap van Canada komt een dag na de verkiezing van Donald Trump in de Verenigde Staten. In juni trad Trump toe TikTokeen platform dat hij ooit probeerde te verbieden toen hij in het Witte Huis zat. Het heeft ongeveer 170 miljoen gebruikers in de VS
Trump probeerde TikTok te verbieden via een uitvoerend bevel die zei dat “de verspreiding in de Verenigde Staten van mobiele applicaties die zijn ontwikkeld en eigendom zijn” van Chinese bedrijven een bedreiging voor de nationale veiligheid vormde. De rechtbanken blokkeerde de actie nadat TikTok een rechtszaak had aangespannen.
Zowel de VS FBI en de Federale Communicatiecommissie hebben gewaarschuwd dat ByteDance gebruikersgegevens zoals browsegeschiedenis, locatie en biometrische identificatiemiddelen zou kunnen delen met de Chinese overheid. TikTok zei dat het dat nog nooit heeft gedaan en dat ook niet zou doen als het gevraagd werd.
Troef zei eerder dit jaar dat hij er nog steeds in gelooft TikTok vormde een risico voor de nationale veiligheid, maar was tegen een verbod.
De Amerikaanse president Joe Biden tekende wetgeving in april zou ByteDance hierdoor gedwongen worden de app binnen een jaar aan een Amerikaans bedrijf te verkopen, anders zou er een nationaal verbod volgen. Het is niet duidelijk of die wet een juridische uitdaging van TikTok zal overleven of dat ByteDance zou instemmen met de verkoop.
