Alleen Manchester City en Chelsea hebben dit seizoen meer punten behaald in de Women's Super League dan Brighton, wiens tien punten uit vijf wedstrijden hun beste resultaat ooit zo vroeg is.
Voorkom een nederlaag tegen Leicester dit weekend, en ze zullen voor het eerst in de topgeschiedenis vier thuiswedstrijden ongeslagen blijven – nog indrukwekkender gemaakt door het feit dat Dario Vidosic, die nog nooit eerder in de WSL heeft gescoord, nog maar vier maanden bezig is nieuwe baan.
Vidosic werd Brightons vierde vaste hoofdtrainer in minder dan twee jaar toen hij in juli werd aangesteld, en de zesde persoon die in die tijd de leiding over het team op zich nam.
De club schreeuwde om wat stabiliteit en lijkt die te hebben gevonden in de voormalig Australisch international, die pas in 2022 stopte met spelen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Hoogtepunten van de Women's Super League-wedstrijd tussen Brighton en Manchester United
„We zijn blij met de start, maar er staan ons nog veel hindernissen te wachten“, vertelt hij exclusief Luchtsportenvan het in Lancing gevestigde oefenterrein in Brighton. „Dat is het mooie van deze competitie. Het is heel moeilijk, maar we zijn op de goede weg.“
In 2022 schetste Brighton hun plannen om door te breken in de top vier van de WSL, nadat ze £ 8,5 miljoen hadden uitgegeven aan een ultramoderne trainingsfaciliteit voor het damesteam, maar hun beste WSL-prestatie tot nu toe blijft een – zeer respectabele – zesde. plaats eindigen in 2020-21.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Hoogtepunten van de Women's Super League-wedstrijd tussen Crystal Palace en Brighton
Snel vooruit naar 2024, en de Seagulls staan gedeeld derde, op gelijke hoogte met Manchester United. En het zijn niet alleen de resultaten die in het oog springen. Net als de blauwdruk van Brighton is Vidosic een jonge coach met een vooruitstrevende blik, die voorstander is van een aantrekkelijke voetbalstijl.
Hij noemt Pep Guardiola, Ange Postecoglou en Roberto De Zerbi als positieve invloeden op de ideeën die hij heeft gevormd over de filosofie van voetbal met hoge intensiteit.
En het maakt behoorlijk indruk. Alleen Man City en Arsenal hebben meer open spelscènes met meer dan tien passes opgenomen dan Brighton (60), waarbij een duidelijke identiteit centraal staat in alles wat de voormalige coach van Melbourne City wil voortbrengen.
„We leren naarmate het seizoen vordert, we zitten nog steeds in een proces van begrip en proberen de spelers zoveel mogelijk antwoorden te geven“, vervolgt hij.
„Dit is pas mijn derde seizoen als hoofdtrainer, dus soms spreek ik mezelf misschien tegen omdat ik een scenario anders heb gezien, maar we zijn trouw aan een bepaalde manier van spelen.
„Ik heb het geluk dat de spelers informatie willen en dat houdt mij bezig, want ik wil de antwoorden hebben en een duidelijk idee van hoe ik moet spelen.“
Als bewijs van de indrukwekkende start van Brighton is Vidosic de laatste ontvanger van de Barclays Manager van de Maand-prijs – iets wat hij de „team van de maand-prijs“ noemt.
Elk antwoord dat hij geeft is weloverwogen en afgemeten, maar het is ook duidelijk dat de 37-jarige plannen heeft om het spreekwoordelijke glazen plafond te doorbreken. Tijdens zijn eerste persconferentie vertelde Vidosic aan verslaggevers dat hij gelooft dat „elk team ernaar moet streven kampioen te worden“, en na vijf wedstrijden in zijn ambtstermijn is de ambitie niet veranderd.
Nikita Parris scoorde in haar twee thuiscompetitiestarts voor Brighton
„Als je alleen maar een overlevingsmentaliteit hebt, wordt het leven moeilijk“, vervolgt hij. „We bereiden ons de hele week voor om positieve resultaten te boeken, anders heeft trainen geen zin. We bereiden ons voor om te winnen. We willen het de andere elf teams zo moeilijk mogelijk maken.“
„Ik wil het vuur niet doven met koud water. Als de fans ervan dromen dat we uitdagen en aan de top staan, wil ik niet zeggen dat we dat niet zullen doen. We willen dat doen en onze plaats innemen.“ geschiedenis, en het is een mooie ambitie, maar het is allemaal een proces.“
Centraal daarbij stond de volwassenheid waarmee Brighton de wedstrijden aan het begin van het seizoen benadert. Ze hebben de oudste startende XI's (28 jaar en 130 dagen) op basis van gemiddelde leeftijd genoemd, verankerd door een kerngroep van gevestigde WSL-sterren, waaronder Maria Thorisdottir, Fran Kirby en Nikita Parris.
„Het was geweldig“, zegt Vidosic, waarbij de laatste twee een belangrijke reden zijn waarom Brighton tot nu toe beter heeft gepresteerd dan kampioen Chelsea wat betreft de algemene verwachte doelpunten (hoewel Chelsea bovenaan de hitlijsten staat wat betreft xG-verschil), en het op een na beste schotconversiepercentage heeft in de wereld. competitie.
Parris scoorde voor de interlandbreak in een 1-1 gelijkspel tegen oud-club Manchester United
„Het is bijna alsof ze nog maar net aan hun carrière zijn begonnen vanwege hun honger om te leren en hun verlangen om te winnen“, voegt hij eraan toe. „Zij gaan een grote rol voor ons spelen.“
Nu het moeilijke deel. De start van Brighton heeft ongetwijfeld voor opschudding gezorgd, maar de echte vraag komt door het vasthouden van zo'n indrukwekkend niveau, terwijl je trouw blijft aan het voetbalmerk dat Vidosic dierbaar is. Er is duidelijk een vuur aangestoken en dat vertaalt zich wonderwel goed op het veld.
Hoe lang kan het worden gehandhaafd?
