Verschillende branden bij stembussen in en nabij Portland, Oregon, hebben verkiezingsfunctionarissen bezorgd gemaakt over aanvallen op het stemproces.
AILSA CHANG, HOST:
Een reeks aanvallen op stembussen in de regio Portland, Oregon, heeft ambtenaren daar in hoge staat van paraatheid gebracht. De politie zegt dat twee branden die maandag in stembussen zijn ontstaan, verband houden met een derde incident. Van Oregon Public Broadcasting, meldt Dirk VanderHart.
DIRK VANDERHART, BYLINE: De telefoontjes volgden elkaar snel op. Maandag om 03.30 uur werd de politie van Portland gewaarschuwd voor een brand in een stembus buiten het verkiezingshoofdkwartier van de provincie. Een half uur later reageerde de politie in de naburige stad Vancouver, Washington, op een brand in een brievenbus daar – deze in een transitcentrum. Een lokale nieuwsploeg was op tijd aanwezig om beelden te maken van ambtenaren die smeulende stembiljetten op een regenachtig trottoir schoven.
De politie zegt dat de twee branden zijn aangestoken door dezelfde persoon of personen, met behulp van een apparaat dat is ontworpen om het papier erin te ontsteken. En ze koppelen de branden van maandag aan een mislukte aanval op 8 oktober op een aparte stembus in Vancouver. Mike Benner is een woordvoerder van de politie van Portland.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
MIKE BENNER: Er werd op alle drie de scènes voldoende bewijsmateriaal verzameld dat ons doet geloven dat alle drie de incidenten met elkaar verband houden.
VANDERHART: De schade bleef beperkt. Bij de brand in Portland werden slechts drie stembiljetten verbrand, maar bij het incident in Washington werden mogelijk honderden vernietigd. Verkiezingsfunctionarissen zeggen dat kiezers die de box hebben gebruikt, om een vervangend stembiljet kunnen vragen. De branden kunnen van invloed zijn op een hevige strijd om het Huis van Afgevaardigden in het zuidwesten van Washington. Oregon en Washington stemmen al lange tijd per post en brievenbus, en de aanvallen hebben verkiezingswerkers in rep en roer gebracht, zoals Multnomah County en verkiezingsdirecteur Tim Scott in Oregon.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
TIM SCOTT: Ik ben al 16 jaar betrokken bij de verkiezingen in Multnomah County. Ik doe al 22 jaar mee aan verkiezingen. Het is de eerste keer dat er een incident heeft plaatsgevonden.
VANDERHART: De autoriteiten hebben geen motief voor de incidenten bekendgemaakt. De politie is op zoek naar een donkerkleurige Volvo die mogelijk verband houdt met de branden. De FBI doet ook onderzoek. Stembussen worden de afgelopen jaren steeds kritischer bekeken, zegt Max Read. Hij is senior onderzoeksmanager voor verkiezingen bij het non-profit Instituut voor Strategische Dialoog.
MAX LEZEN: Stembusjes zijn sinds 2020 het onderwerp van samenzweringstheorieën en valse beweringen over hun veiligheid. Ze zijn op verschillende momenten het onderwerp geweest van sommige extremistische groeperingen en andere verkiezingsintegriteitsgroepen.
VANDERHART: In de omgeving van Portland voert de politie de patrouilles rond de stembussen op. En functionarissen zoals Scott vragen de kiezers om alert te zijn.
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
SCOTT: Iedereen die verdachte activiteiten rond een stembureau ziet, neem dan contact met ons op, bel ons en laat het ons weten.
VANDERHART: Maar de overkoepelende boodschap van Scott en andere functionarissen is eenvoudigweg: stemmen.
Voor NPR News ben ik Dirk VanderHart in Portland, Oregon.
(GELUIDBITE VAN DIXSON LIED, „LA NOCTURNE“)
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina's bij www.npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripties worden met een spoeddeadline gemaakt door een NPR-contractant. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
