NEW YORK — Terwijl universiteitsvoetbal in het hele land doorgaat en week na week recordbrekende tv-kijkcijfers blijft behalen, was woensdagochtend een recordaantal medialeden aanwezig in Madison Square Garden op Big East Basketball Media Day.
Ah, het Grote Oosten. De competitie die elke liefhebber van universiteitshoepels doet glimlachen. Een conferentie uit 1979 die de tand des tijds heeft doorstaan. Zelfs als er scheidingen plaatsvinden, heeft de conferentie niet alleen kunnen overleven, maar ook kunnen gedijen, en was ze verantwoordelijk voor vier van de laatste acht nationale basketbalkampioenschappen voor heren.
Als de muren van het wereldberoemde MSG woensdag hadden kunnen praten, zouden ze de verhalen hebben verteld van Chris Mullin en Patrick Ewing, Pearl Washington, Kemba Walker en, meest recentelijk, mensen als Donovan Clingan, Tristan Newton, Jalen Brunson en Kris Jenkins. Terwijl de coaches op het centre court stonden voor een groepsfoto met een Hall of Famer in Rick Pitino, een toekomstige Hall of Famer in Dan Hurley, evenals coaches die hun naam in de geschiedenis hebben gegrift met gedenkwaardige runs in maart, zoals Thad Matta, Sean Miller, Shaka Smart, Greg McDermott en Shaheen Holloway, we werden er allemaal aan herinnerd waar het in het Big East om draait: universiteitsbasketbal.
Er is werkelijk geen vergelijking voor deze competitie in het universiteitssportlandschap. Je hebt noordoostelijke haat over hoe graag deze teams elkaar willen verslaan, maar aan de andere kant is er een echt wederzijds respect en verlangen voor hen om in maart tegenstanders buiten de conferentie te verslaan, om de dominantie van de competitie te bewijzen. Je hebt een uitgesproken sociale-mediagemeenschap die non-stop gesprekken en frivoliteit biedt. Je hebt het langstlopende conferentietoernooi op welke locatie dan ook wanneer het Big East Tournament in maart voor het 43e jaar op rij op MSG plaatsvindt.
Maar dat alles is een aanvulling op het grootste punt van allemaal: nationale kampioenschappen. Wanneer deze competitie aan de eettafel verschijnt, brengt het de porterhouse steak met kreeftenstaarten in de vorm van vier nationale titels sinds 2016. De conferentie ondersteunt al haar praal en elitecoaching met overwinningen in de tijd van het jaar waarin het er het meest toe doet. .
Dat begint met Dan Hurley en het monster dat hij bij UConn heeft gebouwd. De Huskies zijn 43-3 in hun laatste 46 wedstrijden met een 12-game NCAA Tournament winning streak van in totaal 260 punten. Vorig jaar waren ze dominant in het seizoen, zoals we in de recente geschiedenis hebben gezien, en wonnen ze zes March Madness-wedstrijden met een gemiddelde van meer dan 23 punten. Wat Hurley heeft bereikt in Storrs, Conneticut is eerlijk gezegd ongelooflijk, en UConns bod op een drie-turf is behoorlijk realistisch.
In het afgelopen decennium bouwde Jay Wright een dynastie op de Main Line in Villanova en zijn titels in 2016 en 2018 zorgden ervoor dat de nieuwe look Big East (circa 2013-2014) op het grote podium in de sport kwam, wat bevestigde dat deze competitie een succes zou worden. verder kunnen marcheren. Nu probeert derdejaars hoofdcoach Kyle Neptune de Wilde katten terug naar het NCAA-toernooi in wat een cruciaal seizoen is nadat ze de Big Dance de afgelopen twee jaar hebben gemist.
En dat illustreert waar het dit jaar om draait in het Grote Oosten: het verzamelen van niet-conferentieresultaten in november en december. Hoewel veel gewone fans de college hoops pas volgen als het voetbal is afgelopen, krijg je een redelijk goed idee hoeveel toernooien elke conferentie tegen Kerstmis krijgt. Waarom? Omdat je op dat punt in het conferentiespel elkaar in elkaar slaat.
Vorig jaar had de Big East drie Sweet 16-teams in UConn, Creighton En Marquettemaar dat waren de enige drie die de Big Dance maakten. Teleurstelling? Fouten selectiecommissie? Hoe dan ook, de competitie moet het zwijgen opleggen aan de vraag „hadden we erbij moeten zijn?“ praat vroeg in het seizoen met de resultaten om een cv samen te stellen waarin staat dat 5 à 7 teams het toernooi moeten halen.
„Wij denken dat het Grote Oosten klaar is om een krachtpatser voor universiteitsbasketbal te blijven, zelfs nu het terrein onder ons blijft veranderen“, zei 12e-jaars commissaris Val Ackerman woensdag.
Met nationale titels, een uitverkochte zaal en enkele van de grootste personages in de sport, kun je het verhaal van de universiteitshoepels niet vertellen zonder de Big East. En daarom zijn ze een goed bewijs dat basketbal nog steeds een eigen gewicht heeft in de door voetbal gedreven wereld.
Hier zijn vijf andere tips van Big East Men's Basketball Media Day:
Rick Pitino houdt niets achter over het nieuwe landschap
Na een eerste seizoen waarin zijn Johnnies zes van hun laatste zeven wedstrijden wonnen om in het bubbelgesprek te komen, maar net niet slaagden voor het NCAA-toernooi, raakten Pitino en zijn staf hard op het transferportaal en behaalden ze de nummer 4-klasse in de land, volgens 247Sports.com. St. John's zorgde voor een transfer van Seton Hall Kadary Richmond En Deivon Smith uit Utah, en keren terug RJ Luis, Simeon Wilcher, Zuby Ejiofor En Brady Dunlap. Daarmee is de Rode storm zijn klaar voor een groot seizoen en zweven precies aan de rand van de Top 25 van het voorseizoen.
Wat betreft de manier waarop Pitino naar het huidige universiteitsbasketballandschap kijkt, met meer dan 1.500 transfers het afgelopen laagseizoen en NIL-dollars die met de bus rijden, vindt hij het prima.
„Ik ben een groot voorstander van NIL. We hebben door de jaren heen miljoenen dollars gekregen en spelers hebben niets gekregen, en ik denk dat dat volkomen oneerlijk is“, zei Pitino. ‘Wij konden bewegen, zij konden niet bewegen.
„Toen ik voor het eerst begon met coachen, waren er veel programma's die NIL draaiden terwijl NIL nog niet legaal was. Ik vind het leuk dat het nu allemaal legaal is. Het zijn professionele atleten die worden behandeld als professionele atleten die een opleiding krijgen. Dat is het balspel. Dat stoort me helemaal niet. Zo is het.
Ryan Kalkbrenner proberen iets te doen wat alleen Patrick Ewing heeft gedaan
Ryan Kalkbrenner, vijfdejaars senior van Creighton, kan dit seizoen lid worden van de Georgetown GOAT als hij voor de vierde keer wordt uitgeroepen tot Big East Defensive Player of the Year, iets wat alleen Ewing kan zeggen dat hij dat heeft gedaan. Kalkbrenner, een FOX Sports Preseason First-Team All-American, scoorde vorig seizoen gemiddeld 17,3 punten, 7,6 rebounds en maar liefst 3,1 blocks (tweede in land) per wedstrijd terwijl hij in de derde Sweet 16 van zijn carrière speelde. Zijn hoofdcoach, Greg McDermott, zei dat Kalkbrenner meer nationale aandacht verdient.
„Als je terugkijkt op vorig jaar en de draftboards na het seizoen, is Donovan Clingan een geweldige, geweldige basketbalspeler. Maar is Ryan zoveel anders?“ vroeg McDermott. „Hij zal worden gezien als een van de betere centra die ooit in de Big East hebben gespeeld. Het beste moet nog komen voor Ryan Kalkbrenner.“
Sean Miller en Xavier zie eruit als een Sweet 16-team
Vorig jaar was een absolute zeldzaamheid voor Xavier. Hij sloot het seizoen af met een score van 16-18 en miste de Big Dance. De Musketiersdie vanwege blessures een vreselijke kaart kreeg, had sinds 1996 geen verliezend seizoen meer gehad. Dat was de 20e jaars hoofdcoach Sean Miller, die meer dan 71% van de wedstrijden die hij coachte, won.
De Musketiers ruimden op met een van de beste transferportaalklassen van het land, met Ryan Conwell (De staat Indiana), John Hugley (Oklahoma), Marcus Foster (Furman) en anderen. Met Zach Freemantle En Jérôme Hunter Eindelijk gezond en klaar om impact te maken, zullen de Musketiers over de hele linie veteranen hebben. Dayvion McKnightdie vorig seizoen de Big East leidde in de verhouding tussen assists en omzet, zal ook terugkeren en zou naast Conwell moeten dienen als de belangrijkste balhandler.
„Je denkt erover na, en hij en (Tyler) Koleknu van de Knicks'Vorig seizoen stonden we aan de top van de assist-to-turnover-ratio', zei Miller over McKnight. 'Om die ervaring terug te kunnen hebben en een startpunt terug te kunnen bewaken, weet Dayvion wat hij kan verwachten. Hij had een uitstekend laagseizoen en kan een All-Big East-artiest zijn.
„Wat Ryan Conwell betreft, hij kan echt spelen. Als je vorig jaar een fan was van universiteitsbasketbal, was het moeilijk om Indiana State te negeren, die de finale van de NIT tegen Seton Hall haalde. Ze wonnen niet voor niets 30 wedstrijden. Zijn vermogen om in een hoog tempo drieën te maken en efficiënt te zijn, is bijzonder op ons podium, het Big East-podium, zullen veel mensen hem dit jaar leren kennen, en terecht.“
Kam Jones stelt zich ten doel een All-American-seizoen te schrijven en Marquette terug te leiden naar de Big Dance
Afkomstig uit het eerste Sweet 16-optreden van het programma in meer dan tien jaar, de Gouden Adelaars verliest Kolek en Oso Ighodaro, maar is nog steeds een top-20-team van het voorseizoen. Dat is een bewijs van wat Shaka Smart, die de afgelopen twee seizoenen 56 wedstrijden heeft gewonnen, waaronder een reguliere seizoens- en toernooititel in de Big East, heeft opgebouwd in Milwaukee.
De headliner dit seizoen is FOX Sports Preseason Third-Team All-American Kam Jones, die vorig jaar gemiddeld 17,2 punten per wedstrijd scoorde. Smart onthulde woensdag dat Jones, die vorig seizoen gemiddeld 2,4 assists per wedstrijd leverde, dit seizoen veel meer gaat doen dan alleen maar scoren.
„Ik ga jullie iets geven dat niemand echt weet: hij is een betere passer dan je denkt“, zei Smart over Jones. „Dit jaar zul je in Kam Jones een heel dynamische spelmaker zien. Bedenk dat Tyler (Kolek) eind vorig seizoen enige tijd out was, en dat hebben we mogen zien. Kam had 30 punten en negen assists bij Xavier en dat gaf je het gevoel dat hij tegelijkertijd kon scoren en distribueren. Je zult een man zien die een van de beste bewakers in het universiteitsbasketbal zal zijn.“
Twijfel aan de Piraten op eigen risico
Vorig jaar werd Seton Hall uitgekozen om als negende te eindigen in de Big East preseason poll. De Pirates versloegen vervolgens UConn en Marquette en gingen met 13-7 in de competitie met een top-vier-finish. Dit seizoen? De coaches hebben nog minder waardering voor The Hall en kiezen hen op de 10e plaats in de competitie.
Ja, de Pirates brengen slechts twee impactvolle spelers terug in het vijfde jaar senior Dylan Addae-Wusu en tweedejaars Jesaja Coleman. Maar Shaheen Holloway heeft 42 wedstrijden gewonnen in zijn eerste twee jaar bij de Pirates, het meeste als coach in zijn eerste twee jaar in de programmageschiedenis. Ook leidde hij Sint-Pieters in 2022 naar de Elite Acht. Verdient hij niet wat meer respect?
„Het is wat het is. Mensen hebben tijd om rond te hangen en de teams van anderen te kiezen. Het is een beetje gek“, zei Holloway. „Ik maak me om niemand anders zorgen. Je kent mij, het maakt me niet zoveel uit of we als eerste of als laatste worden uitgekozen. Het betekent niets. Het is het voorseizoen. Ik geef gewoon om mijn team.“
“Je kent mij, je kent mijn teams, we worden beter naarmate het jaar vordert. Dus op dit moment ben ik niet blij waar we staan, maar ik denk dat we heel goed gaan worden. Ik denk dat we een kans.“
The Pirates brachten lengte en veelzijdigheid in de vorm van Staat Ohio overdracht Scotty Middleton, Boston College overdracht Prins Aligbeen een kwaliteitsvolle midden-majoorwacht in Chaunce Jenkins (Old Dominion). En slaap niet tijdens de Providence-transfer Garwey Dubbel. De regerende NIT-kampioenen beschikken over een coach en gemotiveerde stukken om te bewijzen dat twijfelaars opnieuw ongelijk hebben.
John Fanta is een nationale basketbalzender en schrijver voor FOX Sports. Hij bestrijkt de sport in verschillende hoedanigheden, van het aanroepen van games op FS1 tot het dienen als lead host op het BIG EAST Digital Network tot het geven van commentaar op The Field of 68 Media Network. Volg hem op @John_Fanta.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit College Basketball Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
