De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump is geen fan van duurzame energie. Hij heeft gezegd dat zonne-energie te duur is om op grote schaal te kunnen gebruiken, heeft gedreigd hoge belastingen te heffen op zonnepanelen die uit het buitenland komen, en heeft schijnbaar ongegronde beweringen naar voren gebracht dat veel konijnen ‘verstrikt raken in’ zonne-installaties en sterven. Over windenergie is Trump zelfs nog spraakzamer: hij heeft ingrijpende beweringen gedaan dat windturbines walvissen en ‘duizenden’ Amerikaanse zeearenden doden, dat ze in zout water kapot gaan en dat ze ‘de atmosfeer ruïneren’. Het is dan ook geen verrassing dat de Republikeinse Partij van Trump naar verwachting veel van de baanbrekende maatregelen van president Joe Biden ter bevordering van hernieuwbare energie zal intrekken.
Dat zet de Delegatie van de regering-Biden op de klimaattop van de Verenigde Naties in Bakoe, Azerbeidzjan, in een lastige positie. Op COP29, zoals de conferentie van dit jaar bekend staat, wordt van regeringen verwacht dat ze belangrijke nieuwe beleidsmaatregelen ter bestrijding van de klimaatverandering aanprijzen. Maar alles wat de vertrekkende regering nu aankondigt, zou bij aankomst al dood kunnen zijn als Trump in januari wordt ingehuldigd.
Niettemin lijkt het Biden-team te hopen dat een poging tot een van ’s werelds meest controversiële vormen van emissievrije energie aantrekkelijker zal zijn voor de opvolger van de president. Op de derde dag van de conferentie op woensdag kondigde de regering aan dat zij zich ten doel zou stellen om de Amerikaanse kernenergiecapaciteit tegen 2050 te verdrievoudigen. Dat zou inhouden dat er ongeveer 200 gigawatt aan nieuwe kernenergie zou worden toegevoegd door zowel het soort grote reactoren te ondersteunen dat bekend is bij veel Amerikanen als zo goed als nieuw”klein modulair'faciliteiten die gemakkelijker te bouwen en toe te staan zijn. De regering beloofde samen te werken met nucleaire ontwikkelaars en energiebedrijven om de goedkoopste en gemakkelijkste plaatsen te vinden om grote centrales te bouwen – en om bijna 1 miljard dollar aan steun voor kleine modulaire reactoren vrij te maken.
“De afgelopen vier jaar hebben de Verenigde Staten werkelijk de industriële capaciteit en het spiergeheugen in de hele economie opgebouwd om dit plan uit te voeren”, zei Ali Zaidi, de nationale klimaatadviseur van het Witte Huis, in een interview met Bloomberg op de COP29.
Biden-functionarissen zijn zich er terdege van bewust dat Trump en de Republikeinse Partij kernenergie vaak hebben omarmd als een betrouwbare en schone oplossing voor de groeiende elektriciteitsbehoeften van het land. Het partijplatform verklaarde dit jaar dat “Republikeinen de energieproductie uit alle bronnen zullen ontketenen, inclusief kernenergie.” Eerder dit jaar bleek uit een peiling van Pew Research dat ongeveer tweederde van de Republikeinse kiezers de uitbreiding van kernenergie steunt, een hoger percentage dan voor de Democraten. Zoals John Podesta, senior klimaatadviseur van Biden, zei tijdens een persconferentie op COP29: “De wens om kernenergie van de volgende generatie uit te bouwen is er nog steeds.”
De Republikeinse Partij – en zelfs de verkozen president zelf – is dat echter wel nauwelijks eensgezind als het om kernenergie gaat. Tijdens zijn drie uur durende interview met podcaster Joe Rogan zei Trump dat kernenergie ‘zeer schoon’ is, maar merkte hij ook op dat de reactoren ‘te groot, te complex en te duur worden’, daarbij verwijzend naar aanzienlijke kostenoverschrijdingen en vertragingen bij de productie van kernenergie. Georgische Plant Vogtlewaar dit jaar nieuwe kernreactoren werden geopend.
Toch zei Malwina Qvist, de directeur van het kernenergieprogramma bij de non-profitorganisatie Clean Air Task Force voor onderzoek en belangenbehartiging, dat kernenergie het potentieel heeft om een zeldzaam gebied van consensus te zijn tussen Biden en Trump als het gaat om klimaatverandering en energie, vooral gezien de recente pogingen om kernenergie op plaatsen in het hele land nieuw leven in te blazen. Wetgevers in Californië hebben eerder dit jaar een wetsvoorstel aangenomen dat het mogelijk maakt dat de Diablo Canyon-energiecentrale van de staat tot 2030 open kan blijven, ondersteund door een investering van $ 1,1 miljard uit Biden’s Inflation Reduction Act. Ondertussen kondigde Microsoft in september aan dat het stroom zou kopen van een heropende kerncentrale op Three Mile Island in Pennsylvania, de plaats van een beruchte reactormeltdown in 1979.
“We hebben door de jaren heen steun van beide partijen voor kernenergie gezien, en een groeiende belangstelling voor het ontwikkelen van nieuwe en het behouden van bestaande kernenergie bij gouverneurs in zowel de rode als de blauwe staten”, zei ze. Qvist voegde eraan toe dat haar organisatie ernaar streeft “de winsten die tijdens deze regering zijn geboekt te behouden en deze tijdens de volgende regering te bevorderen.”
Maar de vrees dat kernsmeltingen van reactoren zullen leiden tot rampzalige emissies van straling, en ook het feit dat dat zo is Kernafval blijft millennia lang radioactief en op veilige locaties moet worden opgeslagen, kan kernenergie moeilijk verkoopbaar maken. Een aantal milieuorganisaties, waaronder de Union of Concerned Scientists, zijn om deze redenen tegen een nucleaire heropleving. Toch is dat in de loop van de geschiedenis wel het geval geweest veel minder sterfgevallen toegeschreven aan kernenergie per geproduceerde eenheid energie dan aan de door fossiele brandstoffen aangedreven centrales die deze kan vervangen.
Hoe het ook zij, de last-minute nucleaire agenda van de regering-Biden zal waarschijnlijk niet voldoende zijn om de energieopwekking op zichzelf te verdrievoudigen. Veel recente investeringen in de Amerikaanse nucleaire ruimte zijn gegaan naar het in leven houden of heropenen van de fabrieken die al in het hele land bestaan, maar het bouwen van een vloot van grote nieuwe reactoren zou miljarden dollars meer aan nieuw kapitaal vergen – zelfs meer dan de enorme Inflation Reduction Act. , de grootste investering in schone energie in de geschiedenis van de VS, biedt via zijn belastingsubsidiebepalingen.
“Om aan deze vraag te voldoen zal een stapsgewijze verandering in de financiering nodig zijn”, zei Rafael Mariano Grossi, directeur-generaal van het International Atomic Energy Agency, een mondiale nucleaire belangenorganisatie, aan de vooravond van COP29. “De financiering van kerncentrales, en vooral de kosten vooraf, vereist overheidsparticipatie.”
De regering-Biden kan de basis leggen voor nucleaire groei, maar het zal aan Trump en zijn nieuwe Republikeinse Congres zijn om te beslissen of zij die deelname willen bieden.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Maalkoren.
Maalkoren is een non-profit, onafhankelijke mediaorganisatie die zich toelegt op het vertellen van verhalen over klimaatoplossingen en een rechtvaardige toekomst. Meer informatie op Grist.org
Truthout bereidt zich voor om de agenda van Trump te vervullen, met weerstand bij elke bocht
Beste Waarheid Gemeenschap,
Als je vandaag woede, moedeloosheid, verwarring en diepe angst voelt, ben je niet de enige. Wij voelen het ook. Wij zijn hartzeer. Geconfronteerd met de fascistische agenda van Trump maken we ons wanhopig zorgen over de meest kwetsbare mensen onder ons, inclusief onze dierbaren en iedereen in de wereld. Waarheid gemeenschap, en onze geest raast een miljoen kilometer per minuut om te proberen in kaart te brengen wat er allemaal moet gebeuren.
We moeten onszelf de ruimte geven om te rouwen en onze angst te voelen, onze woede te voelen, en de grimmige waarheid voorop te houden dat miljoenen echte mensenlevens op het spel staan. En tegelijkertijd moeten we aan de slag, de balans opmaken van onze middelen en ons voorbereiden om ons met volle kracht in de beweging te storten.
De journalistiek is een spil van die beweging. Zelfs terwijl we aan het wankelen zijn, verzamelen we alle energie die we kunnen om het hoofd te bieden aan wat gaat komen, omdat we weten dat het publiceren van de waarheid een van de scherpste wapens tegen het fascisme is.
Er zijn veel angstaanjagende plannen voor de Trump-agenda, en we zijn van plan ons te wijden aan een grondige rapportage over elk daarvan en, cruciaal, aan het in kaart brengen van de bewegingen die zich ertegen verzetten. We erkennen ook dat Trump een ernstige bedreiging vormt voor de journalistiek zelf, en dat we dit vanaf het begin serieus moeten nemen.
Vorige week gingen we met ons vieren zitten om een aantal moeilijke maar noodzakelijke gesprekken te voeren Waarheid onder een presidentschap van Trump. Hoe zouden we onze publicatie verdedigen tegen een lawine van extreemrechtse rechtszaken die ons failliet willen laten gaan? Hoe kunnen we onze verslaggevers beschermen als ze uitbraken van politiek geweld moeten verslaan of als ze het doelwit zijn van de autoriteiten? Hoe kunnen we dringend de praktische analyse, hulpmiddelen en bewegingsverslaggeving produceren die u nu nodig heeft – door onze normale routines te doorbreken om een angstaanjagend moment tegemoet te treden op een manier die u het beste van dienst is?
Het zullen zware, beangstigende vier jaar worden om op sociale rechtvaardigheid gebaseerde journalistiek te produceren. We moeten nieuws, strategie, bevrijdende ideeën, instrumenten en bewegingsbevorderende oplossingen leveren met een kracht die we nog nooit eerder hebben gehad. En tegelijkertijd moeten we dringend ons vermogen daartoe beschermen.
We weten dat dit zo'n pijnlijk moment is en donaties zijn begrijpelijkerwijs het laatste waar u aan denkt. Maar we moeten om uw steun vragen, die op een nieuwe en dringende manier nodig is.
We beloven dat we in een nog hogere versnelling zullen schakelen om u waarheidsgetrouw nieuws te brengen dat de desinformatie, het vitriool, de haat en het geweld tegengaat. We beloven analyses te zullen publiceren die zullen voldoen aan de behoeften van de bewegingen waar we allemaal op vertrouwen om de komende vier jaar te overleven en zelfs aan de toekomst te bouwen. We beloven dat we responsief zullen zijn en u zullen erkennen als leden van onze gemeenschap met een cruciale rol en stem in dit werk.
Graaf alsjeblieft diep als je kunt, maar een donatie van welk bedrag dan ook zal een werkelijk betekenisvolle en tastbare actie zijn op dit cataclysmische historische moment. We zijn momenteel op zoek naar 430 nieuwe maandelijkse donateurs in de komende 7 dagen.
Wij zijn bij je. Laten we er alles aan doen om samen vooruit te komen.
Met liefde, woede en solidariteit,
Maya, Negin, Saima en Ziggy
