Bekijk de NASA-drone die de nabijgelegen maan bezoekt op jacht naar buitenaards leven tijdens een 'ondenkbare' reis naar 'mysterieuze oceaanwereld'


NASA is van plan een drone naar een nabijgelegen maan te sturen die op jacht gaat naar buitenaards leven.

De Dragonfly-sonde zal Titan verkennen, de grootste maan van Saturnus, op ongeveer 1200 miljoen kilometer afstand Aarde.

NASA's Dragonfly-helikopter zal over Saturnusmaan Titan vliegen

8

NASA's Dragonfly-helikopter zal over Saturnusmaan Titan vliegenKrediet: NASA/JHU-APL
De Dragonfly zal een reeks vluchten maken over de duinen van Titan

8

De Dragonfly zal een reeks vluchten maken over de duinen van TitanKrediet: NASA/John Hopkins APL/Steve Gribben
Deze afbeelding, gemaakt door NASA's Cassini-vaartuig, toont de donkere kant van Titan – de bestemming voor Dragonfly

8

Deze afbeelding, gemaakt door NASA's Cassini-vaartuig, toont de donkere kant van Titan – de bestemming voor DragonflyKrediet: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Dat klinkt misschien als een enorme afstand, maar in ruimtetermen is het een steenworp afstand.

De lancering zal plaatsvinden in juli 2028, waarbij het Dragonfly-schroefvliegtuig Titan in 2034 zal bereiken.

NASA kondigde de missie voor het eerst aan in 2019, en we zijn nu iets minder dan vier jaar verwijderd van de volledige lancering.

„Met de Dragonfly-missie zal NASA opnieuw doen wat niemand anders kan doen“, zei toenmalig NASA-beheerder Jim Bridenstine destijds.

‘Een bezoek aan deze mysterieuze oceaanwereld kan een revolutie teweegbrengen in wat we weten over het leven in het universum.

„Deze baanbrekende missie zou nog maar een paar jaar geleden ondenkbaar zijn geweest, maar we zijn nu klaar voor de geweldige vlucht van Dragonfly.“

Titan is een gigantische maan – de op een na grootste in ons zonnestelsel, en zelfs groter dan de planeet Mercurius.

NASA zegt dat de atmosfeer net als de aarde op stikstof is gebaseerd, maar dat de wolken en regen bestaan ​​uit methaan.

En de oppervlaktetemperatuur is een verbluffend lage -179C / -290F.

Om NASA's Dragonfly te helpen overleven op Titan, heeft de ruimtevaartorganisatie Cassini-gegevens gebruikt om een ​​periode van rust te kiezen weer voor het landen.

SPACED OUT Verbluffende beelden van het oppervlak van Mars onthuld door NASA

Het zal zijn verkenningstocht beginnen bij duinvelden langs de evenaar, die volgens NASA lijken op die in Namibië.

In eerste instantie zal Dragonfly met korte vluchten verkennen.

Maar dit zal uiteindelijk uitgroeien tot langere vluchten van vijf mijl, waarbij monsters worden verzameld.

De uiteindelijke bestemming is de Selk-inslagkrater, waar NASA bewijs hoopt te vinden van buitenaards leven uit het verleden (of zelfs levend).

Dragonfly zal te maken krijgen met ijzige temperaturen, maar met heel weinig wind

8

Dragonfly zal te maken krijgen met ijzige temperaturen, maar met heel weinig windKrediet: NASA/John Hopkins APL/Steve Gribben

SATURNUS' MAAN TITAAN UITGELEGD

Dit is wat je moet weten…

  • Titan is de grootste maan van Saturnus.
  • Het is een ijzige wereld waarvan het oppervlak volledig wordt verduisterd door een gouden, wazige atmosfeer.
  • Met een doorsnee van 2600 kilometer is Titan de op een na grootste maan in ons zonnestelsel.
  • Het is groter dan de maan van de aarde (1.800 kilometer in doorsnee) en groter dan zelfs de planeet Mercurius (2.400 kilometer).
  • Titan is de enige wereld naast de aarde met vaste vloeistofmassa's, waaronder rivieren, meren en zeeën, op het oppervlak.
  • Net als de aarde bestaat de atmosfeer van Titan voornamelijk uit stikstof, plus een kleine hoeveelheid methaan.
  • Het is de enige andere plaats in het zonnestelsel waarvan bekend is dat er een aardse cyclus bestaat van vloeistoffen die uit wolken regenen, over het oppervlak stromen, meren en zeeën vullen en weer in de lucht verdampen.
  • Er wordt ook gedacht dat Titan een ondergrondse oceaan van water heeft.
  • Wetenschappers hebben het aangemerkt als een belangrijk doelwit in hun zoektocht naar buitenaards leven vanwege de gelijkenis met de aarde.
NASA hoopt geschiedenis te schrijven door voor de eerste keer een voertuig voor wetenschap op een ander planetair lichaam te laten vliegen

8

NASA hoopt geschiedenis te schrijven door voor de eerste keer een voertuig voor wetenschap op een ander planetair lichaam te laten vliegenKrediet: NASA

“De lander zal uiteindelijk meer dan 175 kilometer vliegen – bijna het dubbele van de afstand die tot nu toe door alle Mars-rovers samen is afgelegd”, aldus NASA.

NASA zegt dat de Dragonfly „niet eerder dan juli 2028“ zal worden gelanceerd, nadat in april van dit jaar de definitieve goedkeuring voor de missie is verkregen.

Het gaat gedurende de volledige levenscyclus ongeveer 3,35 miljard dollar (2,6 miljard pond) kosten – ongeveer het dubbele van de voorgestelde rekening uit 2019.

„Dragonfly is spectaculair wetenschap missie met een brede interesse van de gemeenschap, en we zijn verheugd om de uitdaging aan te gaan volgende stappen op deze missie“, zegt Nicky Fox van NASA, adjunct-directeur van het Directoraat Wetenschapsmissies.

Dragonfly markeert de eerste keer dat NASA een voertuig voor de wetenschap op een ander planetair lichaam zal laten vliegen.

NASA

De gigantische maan Titan – hier gezien tegen Saturnus – is zelfs groter dan de planeet Mercurius

8

De gigantische maan Titan – hier gezien tegen Saturnus – is zelfs groter dan de planeet MercuriusKrediet: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

„Het verkennen van Titan zal de grenzen verleggen van wat we kunnen doen met helikopters buiten de aarde.“

Het vaartuig zelf wordt gebouwd in Laurel, Maryland, in het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.

Het wordt een doorbraakmissie die ruimte maakt geschiedenis.

NASA legt uit: ‘Het helikoptervliegtuig, dat in 2034 bij Titan moet aankomen, zal naar tientallen veelbelovende locaties op de maan vliegen, op zoek naar prebiotische chemische processen die zowel op Titan als op de vroege aarde gebruikelijk waren voordat het leven zich ontwikkelde.

„Dragonfly markeert de eerste keer dat NASA een voertuig voor de wetenschap op een ander planetair lichaam zal laten vliegen. Het helikoptervliegtuig heeft acht rotors en vliegt als een grote drone.“

Titan heeft een lage zwaartekracht, een dichte atmosfeer en weinig wind, waardoor Dragonfly relatief gemakkelijk kan vliegen.

Het vaartuig zal naar verwachting ongeveer 450 kilo wegen en zal worden verpakt in een hitteschild van 12 voet.

Tijdens Titan-nachten – die ongeveer 192 uur duren – blijft Dragonfly op de grond.

De Dragonfly blijft aan de grond tijdens lange Titan-nachten, die 192 uur duren (equivalent aan acht volledige aardse dagen)

8

De Dragonfly blijft aan de grond tijdens lange Titan-nachten, die 192 uur duren (equivalent aan acht volledige aardse dagen)Krediet: NASA
De duinen op Titan zijn vergeleken met die in Namibië hier op aarde

8

De duinen op Titan zijn vergeleken met die in Namibië hier op aardeKrediet: NASA

En gedurende dagen kan het waardevolle gegevens en monsters verzamelen.

Dat geldt ook voor de 90 kilometer brede Selk-inslagkrater, op jacht naar bewijs van buitenaards leven – en mogelijk de wetenschap voor altijd veranderen.



Source link

Verwandte ArtikelMehr vom Autor