Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Kunstmatige intelligentie vertegenwoordigt misschien wel de grootste kans op technologisch gebied sinds de komst van het internet, maar het roept ook fundamentele vragen op over de manier waarop enkele van de machtigste bedrijven in de sector geld verdienen.
Apple, dat begon uit te rollen Apple-intelligentie vorige maand lijkt net zo goed geplaatst voor het AI-tijdperk als wie dan ook. In dit veld is alles context. De gegevens die Apple over zijn gebruikers heeft, plaatsen het bedrijf in een krachtige positie.
Maar het moet nog laten zien hoe het toevoegen van AI aan zijn apparaten de levens van mensen op betekenisvolle wijze kan veranderen – of bewijzen dat het nieuwe manieren kan vinden om geld te verdienen met een technologie die niet netjes in zijn oude bedrijfsmodel past.
Berichten van deze week dat Apple zich voorbereidt om AI te gebruiken voor een nieuwe aanval op het slimme huis, zijn het nieuwste teken dat de technologie sommige bestaande technologiemarkten een boost zou kunnen geven. Wat niet zo duidelijk is, is of dit ook de winst van het bedrijf zal vergroten.
De nieuwe smart home-push zal waarschijnlijk in twee delen bestaan. Volgens volgend jaar een rapport in Bloomberg zal de lancering plaatsvinden van een 6-inch, aan de muur gemonteerd Apple-scherm dat fungeert als een ‘hub’ om gadgets overal in huis te bedienen. Het jaar daarop, volgens een gerenommeerde supply chain-analist, zal huisbeveiligingscamera's van het merk Apple meebrengen.
Dit zou de belangrijkste stap van Apple zijn op de slimme thuismarkt sinds het tien jaar geleden HomeKit lanceerde – software die wordt gebruikt om gadgets in huis te bedienen vanaf Apple-apparaten. Het zou ook laten zien dat Apple van plan is je huis te bevolken met meer eigen hardware, in plaats van je alleen maar een manier te bieden om gadgets van andere makers aan te sluiten.
De eerste golf van slimme huistechnologie was teleurstellend. Het slimme huis bleek helemaal niet zo slim te zijn. Luidsprekers zoals Amazon's Alexa-aangedreven Echo en Apple's HomePod bereikten slechts een laag niveau van taalbegrip. Klanten vonden het ook moeilijk om de netwerken van gadgets op te zetten en te beheren die ze via de luidsprekers moesten helpen bedienen.
Net als zijn belangrijkste rivalen gokt Apple er nu op dat generatieve AI deze markt nieuw leven kan inblazen. Als de apparaten in uw huis kunnen begrijpen wie zich in een kamer bevindt of wat er aan de hand is, is de kans groter dat ze op nuttige manieren kunnen reageren.
Apple loopt ver achter op Amazon en Google, die al een hele reeks gadgets voor thuis verkopen. Maar het heeft een aantal krachtige voordelen, waaronder een reputatie op het gebied van privacy en een staat van dienst op het gebied van naadloze integratie. Bovendien zullen Apple-apparaten, in tegenstelling tot Alexa van Amazon, je huiselijke leven waarschijnlijk niet onderbreken met willekeurige aanbiedingen van dingen die je misschien zou willen kopen.
De vuurproef zal zijn of Apple AI kan toepassen op manieren die mensen echt nuttig vinden. Voor de eerste incarnatie van Apple Intelligence draait veel op een functie die bekend staat als App Intents. Hierdoor kunnen ontwikkelaars hun apps 'openstellen' voor de Siri-assistent van Apple, waardoor de AI in feite automatisch functies in de apps kan uitvoeren namens een gebruiker.
Heb je honger, maar weet je niet zeker wat je moet eten? Vraag het maar aan de Apple hub aan de muur of op het aanrecht, en hij zal een afhaalmaaltijd aanbevelen en Uber Eats instrueren om de bestelling te plaatsen. Zoals altijd bij AI zijn de mogelijkheden gemakkelijk voor te stellen, ook al schiet de werkelijkheid vaak tekort.
Of dit een belangrijke business voor Apple kan worden, is ook onduidelijk. Trouwe Apple-klanten zouden een premie moeten betalen voor gadgets die naadloos passen in hun op Apple gerichte digitale wereld. Maar het kan moeilijk zijn om veel differentiatie te bereiken met gadgets die ergens op de muur zijn aangesloten en zelden worden opgemerkt. Zoals de FT vorige week meldde: Apple heeft zojuist een nieuwe waarschuwing toegevoegd in zijn officiële documenten dat zijn toekomstige producten en diensten wellicht nooit zoveel inkomsten zullen genereren of zo winstgevend zullen zijn als oude hits zoals de iPhone.
Apple moet ook laten zien hoe het AI kan gebruiken om zijn inkomsten uit diensten een boost te geven, wat de belangrijkste motor is geworden van de verminderde groei. Naarmate apparaten in het hele huis het beheer van steeds meer delen van het leven van mensen overnemen, zullen ze klanten moeten overtuigen om te betalen voor nieuwe soorten diensten die op dit moment moeilijk voor te stellen zijn.
Vandaag de dag zijn er nog maar de eerste hints van hoe dit eruit zou kunnen zien. Een premium iCloud+-abonnement biedt bijvoorbeeld de mogelijkheid om gecodeerde video van HomeKit-apparaten in de cloud van Apple te uploaden en te beheren.
Of het dit soort functies steeds nuttiger kan maken en ze uiteindelijk kan afschaffen om op zichzelf staande premiumdiensten te worden, zal de ultieme test zijn voor het succes van Apple op het gebied van AI.
richard.waters@ft.com
