Laat in het derde kwartaal van de uiteindelijke 23-20 nederlaag van Indianapolis tegen Houston was er een merkwaardig moment van quarterback Anthony Richardson.
Het was het derde en doelpunt op Houston's 23, waarbij Richardson de laatste twee plays uitgebreid had rondgelopen. Toen hij op de tweede plaats zonder winst werd neergehaald, ging hij naar de zijlijn, tikte op zijn helm en ging onmiddellijk op een knie zitten.
Het leek erop dat Richardson mogelijk een blessure had opgelopen, toen back-up Joe Flacco binnenkwam en de taak overdroeg aan Jonathan Taylor om Matt Gay's velddoelpunt van 37 meter op te zetten. Maar na de wedstrijd zeiden zowel hoofdcoach Shane Steichen als Richardson dat de QB moe was en alleen een korte pauze nodig had.
“Ik was moe”, zei Richardson via Stephen Holder van ESPN. 'Ik ga niet liegen. Dat was een hoop rennen daar. Ik dacht niet dat ik dat volgende toneelstuk zou kunnen spelen, dus zei ik tegen Shane dat ik daar gewoon een pauze nodig had.
“Hij had een adempauze nodig”, zei Steichen. „Hij liep drie keer op rij en het was derde en lang, dus we gingen de bal afgeven.“
Hoewel de verklaring enigszins logisch is, is het nog steeds ongebruikelijk dat een quarterback het spel verlaat vanwege uitputting, vooral op de derde plaats.
Richardson beëindigde het spel nadat hij 10 van de 32 passes voor 175 yards had voltooid met één touchdown – een slag van 69 yard voor Josh Downs – en één onderschepping. Hij voegde in zes pogingen 45 meter op de grond toe.
Door deze prestatie daalde het voltooiingspercentage van Richardson van 48,5 procent in week 8 naar slechts 44,4 procent. In zes wedstrijden gooide hij 958 yards met vier touchdowns en zeven onderscheppingen. Dat komt neer op een passantenwaardering van 57,2.
„Ik heb het gevoel dat ik een geweldige voorbijganger ben“, zei Richardson. “Ik speel al vrijwel mijn hele leven quarterback. Ik ben gewoon een andere quarterback dan alle anderen, dus mensen zullen proberen erop te wijzen dat ik niet zo efficiënt ben als alle anderen. Maar het is cool voor mij. Ik bestuur de bal veel beter dan elke andere quarterback. Waarschijnlijk niet Lamar (Jackson), maar (beter) dan de meeste quarterbacks. Ik benut dus mijn kansen.”
Geweldige passer of niet, de passingsresultaten van Richardson moeten verbeteren, vooral als Indianapolis midden in de AFC-playoff-situatie blijft staan.
