Liverpool verdediger Andy Robertson heeft gezworen te bewijzen dat zijn critici ongelijk hadden nadat hij zijn plaats in de basisopstelling had verloren aan de Griekse international Kostas Tsimikas.
Robertson gaf toe dat hij zich ‘afgeschreven’ voelde na een teleurstellende individuele prestatie bij Liverpool 2-2 teken mee Arsenaal vorige maand, waarvoor hij schuld had Bukayo Saka's openingstreffer. De 30-jarige werd kort na het uur teruggetrokken bij de Emirates en werd op de bank gezet voor daaropvolgende overwinningen op Brighton & Hove Albion En Bayer Leverkusen.
Arne Slot herstelde Robertson voor zaterdag in de basis 2-0 overwinning voorbij Aston Villa en de linksback heeft sindsdien onthuld dat hij graag wil laten zien dat hij nog steeds een belangrijke rol te spelen heeft in dit Liverpool-team.
„De laatste paar wedstrijden heb ik op de bank gezeten en voor het eerst in lange tijd kreeg ik twijfelaars, voor het eerst bij deze club“, zei Robertson. „Maar het past bij mij in deze positie. Ik probeer opnieuw het ongelijk van mensen te bewijzen. Dat heb ik tegen Villa ook geprobeerd.
„Ik wil natuurlijk elke wedstrijd spelen, maar dat was niet mogelijk. Ik wist dat ik de volgende keer dat ik de kans kreeg die zou pakken en dat is wat ik probeerde te doen.“
Robertson was bijna altijd aanwezig onder Jürgen Klopp nadat hij in 2017 vanuit Hull City naar Liverpool kwam. Hij speelde meer dan 300 wedstrijden voor de club en won zowel de Eredivisie en Champions League, maar heeft een groot deel van dit seizoen een inhaalslag gemaakt nadat hij een enkelbandblessure had opgelopen die zijn voorseizoen verstoorde.
„Kijk, ik ben nu een stuk ouder en een stuk wijzer dan toen ik binnenkwam“, aldus de verdediger. „Toen ik hier voor het eerst kwam, was ik pas 23 en speelde ik voor het eerst voor een grote club. Ik ben hier al zeven jaar en heb alles gewonnen en in veel grote wedstrijden gespeeld.
„Ik heb veel meer ervaring en ben veel beter in het uitschakelen van alles, zoals overdreven reacties en dat soort dingen. Waarschijnlijk een slechte 45 minuten voetbal tegen Arsenal, het was niet geweldig. Ik denk dat vrijwel iedereen me daarna had afgeschreven.“ Dat is voetbal en dat is wat er tegenwoordig gebeurt.
„Mensen kunnen mij afschrijven zoveel ze willen. Maar ik zal altijd proberen te blijven werken, blijven verbeteren. Dat heb ik geprobeerd en hopelijk heb ik dat laten zien.“
Grieks international Tsimikas, afkomstig van Liverpool Olympiakos in 2020, verkeert momenteel in een rijke vorm en heeft dit seizoen elf keer in alle competities onder Slot gespeeld.
Robertson benadrukt dat hij een sterke relatie heeft met de hoofdcoach van Liverpool en voegt eraan toe: „Ik denk dat de manager heel open en eerlijk is, we hebben elkaar al een paar keer gesproken en het zijn altijd goede gesprekken geweest.
„Er is wederzijds respect tussen ons beiden, ook al zijn we het niet eens met de teamopstelling. Het gebeurde met Jürgen, het is gebeurd met Schotland – en ik heb altijd respect voor de manager. Hij kent mijn ervaring in de kleedkamer en hoe ik iedereen probeer te helpen. En dat houdt niet op. Maar ik hou wel van spelen.
„Ik vind het leuk om op het veld te starten en op het veld te staan, maar als ik er niet ben, probeer ik zo professioneel mogelijk te zijn en probeer ik gewoon mijn mening te geven op het trainingsveld en te wachten op mijn kans.“
Liverpool heeft een blessureboost gekregen door de terugkeer van de middenvelder Harvey Elliott tot een volledige opleiding. De 21-jarige stond de afgelopen twee maanden aan de kant, nadat hij een voetbreuk had opgelopen tijdens zijn internationale dienst bij Engeland onder de 21 jaar.
Elliott heeft nu een belangrijke stap voorwaarts gezet in zijn revalidatie door maandag deel te nemen aan een volledige training met de U21-ploeg van de Reds in het AXA Training Center.
