Containerschepen liggen aangemeerd in de havens van New York en New Jersey. (Seth Wenig/AP/Bestand)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Amerikaanse havenarbeiders zullen hun werkgevers in New Jersey ontmoeten en de onderhandelingen hervatten over het cruciale vraagstuk van automatisering, dat heeft geleid tot een driedaagse staking in de belangrijkste havens aan de oostkust en de Golfkust vorige maand.
De streefdatum om tot een akkoord te komen is 15 januari en de neteligste kwesties zijn nog steeds niet opgelost. Toen de International Longshoremen's Association en de US Maritime Alliance begin oktober overeenstemming bereikten over een loonsverhoging van 62 procent om de staking op te schorten, lieten ze moeilijkere kwesties zoals automatisering over tot na de presidentsverkiezingen.
Het beeld wordt vertroebeld door een veranderende politieke achtergrond tijdens de leiderschapstransitie van de Amerikaanse regering: de vertrekkende regering-Biden is misschien niet zo betrokken als voorheen, en de vocale steun van de vakbonden van Donald Trump terwijl hij kandidaat was en op zoek was naar stemmen uit de middenklasse zal op de proef worden gesteld als hij terugkeert naar het Witte Huis.
De nieuwe deadline nadert slechts vijf dagen vóór de inauguratie van Trump, en als de vakbond en USMX, zoals de groep van terminaloperators en zeevervoerders bekendstaat, niet vóór 15 januari tot overeenstemming komen, zou een tweede havenstaking er een van kunnen zijn. de eerste uitdagingen waarmee de volgende regering van Trump wordt geconfronteerd.
Vakbondshoofd van de ILA, Harold Daggett, spreekt op 1 oktober met stakers buiten de haven van Newark in New Jersey. (Michael Nagle/Bloomberg News)
ILA-president Harold Daggett had de leden maandenlang opgedragen zich voor te bereiden op een staking langs de hele kust, zelfs voordat hij de onderhandelingen in juni afsloot. Volgens de USMX heeft Daggett de hele zomer geweigerd om verder te onderhandelen dan zijn eis voor een loonsverhoging van bijna 80% gedurende de looptijd van de volgende zesjarige deal.
Op 30 september kwam hij zijn belofte na met een staking die elke grote haven van Maine tot Texas sloot en consumenten, kleine bedrijven en door de orkaan getroffen gebieden in paniek bracht die bevoorrading nodig hadden.
Onder druk van de regering-Biden sloten de twee partijen een deal om de staking op te schorten, waarbij ze overeenstemming bereikten over de loonsverhoging die zou ingaan wanneer een nieuw contract werd getekend.
Zelfs nu de verkiezingen achter de rug zijn, heeft Daggett zijn invloed behouden. Hij bewees dat hij de havens kan sluiten, die ongeveer de helft van alle Amerikaanse handel over zee vervoeren, en de inauguratie van de nieuwgekozen president Trump is slechts vijf dagen na de nieuwe deadline.
In een brief aan de leden van 5 oktober legde Daggett uit waarom de loonsverhoging niet onmiddellijk van kracht wordt. “Als we de loonsverhoging nu zouden accepteren, zouden we een no-stakingsclausule moeten ondertekenen. Dit zou de werkgevers de macht geven om ons ervan te weerhouden andere cruciale kwesties aan te pakken”, zei hij.
Gastheer Seth Clevenger en featurescoördinator Mike Senatore nemen je mee achter de schermen om de Top 50 Global Freight Companies van 2024 te onthullen. Stem hierboven af of ga naar Verkeersborden.ttnews.com.
Eén van die vraagstukken is de automatisering in de havens. De taal over technologie in het bestaande contract – dat USMX heeft aangeboden te behouden als concessie aan de vakbond – geeft de ILA al een belangrijke stem over elke voorgestelde uitrol van nieuwe technologie.
Bij het contract wordt een New Technology Committee opgericht met zeven leden van elke kant, die zouden samenwerken om de impact van het voorstel op het personeelsbestand en de lonen te bepalen en overeenstemming te bereiken over de bescherming van het personeel en de personeelsbezetting.
Dat contract verbiedt ook al de ontwikkeling van “volledig geautomatiseerde” terminals en verbiedt het gebruik van dergelijke apparatuur, gedefinieerd als machines of andere apparatuur zonder menselijke interactie.
Daggett probeert daar nog een stap verder in te gaan en heeft dat in de brief van 5 oktober aan de vakbondsleden uitgelegd. “Door de onderhandelingen uit te breiden, willen we sterke bescherming bieden tegen de introductie van op afstand bestuurbare of volledig geautomatiseerde machines die onze werkjurisdictie bedreigen.”
De ILA en hun werkgevers op het gebied van oceaanstomer en terminalexploitanten zullen het ook eens moeten worden over andere lastige kwesties op het gebied van arbeidsrecht. Volgens de vakbond staan ook gezondheidszorguitkeringen voor leden en gepensioneerden en containerrechten op het spel.
Tijdens de staking steunden zowel de regering-Biden als de toenmalige kandidaat Trump de vakbond, waarbij ze elk de zeeschepen in buitenlandse handen beschuldigden van het uitbuiten van werknemers tijdens de pandemie.
De ILA steunde geen presidentskandidaat, hoewel Trump volgens Daggett “beloofde de ILA te steunen in haar verzet tegen geautomatiseerde terminals” tijdens een bijeenkomst in zijn resort in Mar-a-Lago afgelopen herfst.
“Amerikaanse werknemers zouden moeten kunnen onderhandelen over betere lonen, vooral omdat de rederijen meestal schepen onder buitenlandse vlag zijn”, zei de toenmalige kandidaat Trump tijdens de oktoberstaking. Tijdens een afzonderlijk evenement zei Trump dat de havenarbeiders “ook bepaalde nieuwe technologieën niet willen zien, die in veel gevallen niet zo goed werken.”
Deze keer is de timing van een staking na de feestdagen in ieder geval voor veel retailers niet zo cruciaal, aldus Jess Dankert, supply chain vice-president van de Retail Industry Leaders Association, waar onder meer Best Buy, Target en Home Depot lid van zijn.
Veel bedrijven zijn al maanden in de noodplanningsmodus, zei ze, waarbij ze goederen vervroegd laden of omleiden om mogelijke arbeidsverstoringen – en eventuele nieuwe tarieven – voor te zijn.
Maar elke verstoring zou de toeleveringsketens die toch al onder druk staan, verslechteren. De aanhoudende dreiging van Houthi-aanvallen op scheepvaartschepen blijft de mondiale capaciteit in beslag nemen. In Noord-Amerika zijn de afgelopen weken afzonderlijke vakbonden in de drie grootste havens van Canada in staking geweest.
Een deel van dat volume zal naar verwachting worden omgeleid naar andere havens, waaronder de haven van Los Angeles en de haven van Long Beach, de grootste maritieme handelspoort in de VS. De hubs in Zuid-Californië beheren al containers op het niveau van bijna-pandemische records, en er worden steeds meer back-ups gemaakt, met name voor containers per spoor.
Toch zei Dankert dat ze hoopvol is dat de twee partijen vóór de deadline tot een akkoord zullen komen. 'Er is nog veel landingsbaan over,' zei ze.
