CNN
—
Deze week heeft het Hooggerechtshof de poging van de Republikeinse gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, nieuw leven ingeblazen om 1.600 mensen die volgens hem vermoedelijke niet-burgers zijn, te verwijderen uit de kiezersregistratielijsten van de staat, met behulp van gegevens van het Department of Motor Vehicles.
Maar de praktijk is, zo zeggen critici, lukraak, aangezien deze DMV-gegevens mogelijk niet actueel zijn en ertoe kunnen leiden dat Amerikaanse burgers van de kiezerslijst worden verwijderd.
CNN kreeg toegang tot de lijst met kiezers uit Virginia die waren verwijderd en meer dan 100 hadden gebeld. We vonden een verscheidenheid aan Amerikaanse burgers en niet-staatsburgers, van wie sommigen wisten dat ze waren gezuiverd, terwijl anderen, die nog niet hadden gestemd, het nieuws hoorden van CNN.
Niet-burgers waarmee CNN sprak, zeiden dat ze niet van plan waren te gaan stemmen en sommigen wisten niet zeker hoe ze überhaupt geregistreerd waren.
Gedocumenteerde gevallen waarin niet-burgers stemden, zijn uiterst zeldzaam. Bij een recente audit in Georgië van de 8,2 miljoen mensen die op de lijst staan, zijn slechts twintig geregistreerde niet-staatsburgers aangetroffen – van wie er slechts negen hadden gestemd.
“Gouverneur Youngkin is duidelijk geweest: elke in aanmerking komende burger van Virginia die wil stemmen, kan dat doen door zich op dezelfde dag te registreren tot en met de verkiezingsdag – dat is wat onze wet zegt”, aldus Youngkin-woordvoerder Christian Martinez.
Een “laatste failsafe”, voegde Martinez eraan toe, is de mogelijkheid voor inwoners om registratie op dezelfde dag te gebruiken om vroeg of op de verkiezingsdag te stemmen.
Dit is wat sommige kiezers aan CNN vertelden over hun ervaringen:
De 18-jarige Rachel Xu, een student aan de George Mason University, zegt dat ze een jaar geleden staatsburger is geworden. Ze wist niet dat ze uit de kiezersregistratielijsten van de staat was verwijderd totdat CNN contact met haar opnam. Ze vertelde CNN dat ze met haar gezin vanuit China naar de VS was verhuisd nadat haar vader een baan had gekregen bij de Amerikaanse overheid.
“Ik ben niet zo enthousiast over deze verkiezingen, maar het is mijn stemrecht en het mag mij niet worden ontnomen”, zei ze.
Xu zei dat ze van plan is zich opnieuw te registreren en op Trump te stemmen.
Nadra Wilson werd ook vermeld als niet-staatsburger en werd verwijderd uit de kiezerslijsten van Virginia. Wilson vertelde CNN dat ze in de VS was geboren: “Ik ben geboren in Brooklyn, New York.” De 57-jarige 'lege nester' zegt dat ze sinds 2015 zonder problemen in Virginia stemt. Ze had geen idee waarom ze van de kiezerslijsten werd geschrapt.
Wilson kon zich opnieuw registreren en ze zegt dat ze deze week heeft gestemd, “maar ik ben erg bezorgd dat dit is gebeurd.”
Fatima Bashir is een 18-jarige student aan het Northern Virginia College die cyberbeveiliging studeert. Ze realiseerde zich ook niet dat ze uit de kiezersregistratielijsten van Virginia was geschrapt totdat ze een telefoontje kreeg van CNN. “Ik ben nu verrast. Waarom hebben ze mij weggehaald?” Bashir zei dat ze in Pakistan was geboren, maar een jaar geleden Amerikaans staatsburger werd. Ze is van plan om deze verkiezingen voor de eerste keer te stemmen. Ze zei dat ze nog steeds geen beslissing heeft genomen, maar “ik heb stemrecht.”
Saule Bohoney werd ook van de kiezersregistratie in Virginia geschrapt. Ze is een genaturaliseerde staatsburger, geboren in Centraal-Azië. Ze werd zich ervan bewust dat ze van de kiezerslijst van Virginia was gehaald nadat ze post van de staat had ontvangen waarin ze haar op de hoogte bracht.
Bohoney vertelde CNN dat ze heeft gestemd bij de verkiezingen van 2020 en nog steeds geen beslissing heeft genomen, maar zich nog niet opnieuw heeft kunnen registreren, hoewel ze dat wel van plan is.
„Ik heb twee kinderen en een fulltimebaan, en ik heb gewoon geen tijd gehad om dit aan te pakken“, zei ze. “Ik was teleurgesteld dat dit gebeurde. Ik ben een professional die voor een federale inlichtingendienst werkt. Daarom vond ik het raar dat ik werd verwijderd.”
In Alexandria, Virginia hoorde de 21-jarige Abdullah Al Mosawa via een TikTok over het zuiveringsprogramma voor kiezersregistratie in Virginia. Hij deed zijn eigen onderzoek en realiseerde zich dat hij een van de meer dan duizend personen was die van de kiezerslijsten van de staat waren verwijderd.
“Ik zou niet zeggen dat het geweldig voelt,” zei Al Mosawa, nadat hij had vernomen dat hij was gezuiverd omdat staatsfunctionarissen hem er ten onrechte van verdachten een niet-staatsburger te zijn.
Al Mosawa groeide op in Jemen en werd in 2018 Amerikaans staatsburger. Dit zou de eerste keer zijn dat hij stemde bij een Amerikaanse verkiezing.
Omdat zijn initiële kiezersregistratie is verwijderd, zei Al Mosawa dat hij van plan is zich opnieuw te registreren om op zijn kandidaat, Jill Stein, kandidaat voor de Groene Partij, te kunnen stemmen. “Trump zeker niet.”
“Het maakt niet uit op wie je stemt, hun partij controleert ze nog steeds”, zei hij. „Dus ik probeerde voor iemand te gaan die een beetje anders is.“
Als drukke bedrijfseigenaar zei hij dat het verwarrend en moeilijk is om zich opnieuw te moeten registreren. Maar als jong persoon zei hij dat hij enthousiast is om te gaan stemmen en dat “het tijd is om na te denken over deze problemen en (verkiezingen).”
Ryan Snow, raadsman bij de Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law en onderdeel van de raadsgroep die de eisers in de zaak vertegenwoordigt, zei dat stemrechtengroepen zich nu richten op het bereiken van kiezers die zijn gezuiverd om hun geschiktheid te bevestigen en deze te verstrekken met informatie over hoe u het registratieproces op dezelfde dag kunt gebruiken.
