Magazijnmedewerkers van Amazon in Bessemer, Alabama, hebben twee keer gestemd over de vraag of ze zich bij een vakbond wilden aansluiten, maar de resultaten bleven sinds 2022 te dichtbij om te voorspellen.
Patrick Fallon/AFP via Getty
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Patrick Fallon/AFP via Getty
Amazon-werknemers in een magazijn in Alabama zouden een derde kans moeten krijgen om te stemmen over vakbondsvorming, heeft een federale arbeidsrechter geoordeeld.
De stemming wordt echter niet snel verwacht, omdat het juridische proces voortduurt.
Het pakhuis in Bessemer schreef geschiedenis als locatie van de allereerste vakbondsverkiezingen door Amazon-arbeiders, in 2021. Maar de uitkomst was niet historisch: arbeiders stemde tegen vakbondsvorming.
Amerikaanse arbeidsfunctionarissen later oordeelde dat Amazon beïnvloedden de stemming op ongepaste wijze, en de arbeiders stemden a tweede keer in 2022. De uitkomst bleef te dichtbij om jarenlang te bellenmet honderden stembiljetten die werden betwist door Amazon of de Retail, Wholesale en Department Store Union, omdat de twee elkaar beschuldigden van het overtreden van de arbeidswetten.
Maandenlang zat in een kleine rechtszaal in Birmingham een bestuursrechter bij de National Labour Relations Board hoorde getuigenissen over de verkiezingen van 2022 van werknemers, Amazon-managers en functionarissen van het bureau zelf.
De eigen onderzoekers van de Arbeidsraad schetsten een beeld van een agressieve en illegale anti-vakbondscampagne van het bedrijf. De vakbond vroeg om een nieuwe stemronde. Het bedrijf betwistte de manier waarop de regering de laatste stemming hield en herhaalde dat de werknemers „hun stem lieten horen“ toen zij de vakbond bij de oorspronkelijke verkiezingen verwierpen.
Die oorspronkelijke stem tegen het vormen van een vakbond werd door de federale arbeidsfunctionarissen terzijde geschoven omdat zij oordeelde dat Amazon de verkiezingen op ongepaste wijze heeft beïnvloed, met name door het plaatsen van een brievenbus voor stembiljetten in een tent met het Amazon-merk op een bewaakte parkeerplaats.
Nu beveelt rechter Michael Silverstein een derde verkiezing, waarbij hij constateert dat Amazon onder meer op illegale wijze vakbondsmateriaal uit de kantine in beslag heeft genomen. Maar Silverstein heeft ook stappen ondernomen om verschillende beschuldigingen van oneerlijke arbeidspraktijken door Amazon af te wijzen.
Amazon zegt dat het van plan is in beroep te gaan tegen de uitspraak.
“Dit besluit is zowel feitelijk als juridisch onjuist”, zei woordvoerster Mary Kate Paradis in een verklaring. Ze bekritiseerde de vakbond en de vakbond omdat ze „proberen een derde stemronde af te dwingen in plaats van de feiten en de wil van onze teamleden te accepteren“.
De vakbond daagt ook delen van de orde uit, wat betekent dat er meer juridische beoordelingen zullen plaatsvinden voordat er nieuwe verkiezingen kunnen worden gehouden.
“Wij verwerpen de beslissing van de rechter om niet te voorzien in de significante en betekenisvolle rechtsmiddelen waar wij om vroegen en die nodig zouden zijn voor vrije en eerlijke verkiezingen”, aldus RWDSU-voorzitter Stuart Appelbaum. zei in een verklaring. “Er is geen reden om bij een derde verkiezing een ander resultaat te verwachten – tenzij er aanvullende oplossingen zijn. Anders zal Amazon zijn gedrag uit het verleden blijven herhalen en zal het bestuur nieuwe verkiezingen blijven bevelen.”
Afzonderlijk blijft Amazon dat doen juridisch uitdagen de historische vakbondsoverwinning van 2022 in een fabriek op Staten Island, New York. Die verkiezing vormde het eerste – en tot nu toe enige – vakbondsmagazijn van Amazon in het land, maar het bedrijf weigert nog steeds te beginnen met onderhandelen met zo'n 5.500 vakbondswerknemers.
De beginnende vakbond die in New York de overhand had – de onafhankelijke Amazon Labour Union – zag haar financiën en organisatie verslechteren tijdens de twee jaar durende impasse met Amazon. In juni is het gestemd om lid te worden met de gerenommeerde International Brotherhood Teamsters.
Noot van de redactie: Amazon is een van de recente financiële supporters van NPR.
Stephan Bisaha van de Gulf States Newsroom heeft aan dit rapport bijgedragen.
