De drie rechters in hoger beroep die de argumenten van maandag hoorden, zetten vraagtekens bij het juridische manoeuvreren van Amazon en SpaceX om hun zaken naar het 5e Circuit te brengen (dossier) | Fotocredit: AP
Advocaten van Amazon en SpaceX van Elon Musk voerden maandag in een federaal hof van beroep aan dat de structuur van de National Labour Relations Board ongrondwettelijk is, waardoor een juridische strijd wordt bevorderd die kan voortduren tot in de regering-Trump, waar Musk naar verwachting toezicht zal houden op bureaucratische kostenbesparingen.
Een panel van drie rechters van het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals in New Orleans hoorde afzonderlijke pleidooien in de SpaceX- en Amazon-rechtszaken, die de twee bedrijven hadden aangespannen nadat het arbeidsbureau klachten tegen hen had ingediend in geschillen over werknemersrechten en vakbondsorganisatie.
Een uitspraak in het voordeel van de bedrijven zou de bijna honderd jaar oude instantie, die belast is met het handhaven van de arbeidswetten en het beslechten van arbeidsgerelateerde klachten die werknemers tegen hun werkgevers indienen, enorm kunnen verkleinen – of lamleggen. De kwestie zou uiteindelijk het Amerikaanse Hooggerechtshof kunnen bereiken, dat een conservatieve meerderheid heeft en uitspraken heeft gedaan die de macht van overheidsinstanties aan banden leggen.
De drie rechters in hoger beroep die de argumenten van maandag hoorden, zetten vraagtekens bij het juridische manoeuvreren van Amazon en SpaceX om hun zaken naar het 5e Circuit te brengen, waar door Republikeinse presidenten genomineerde juristen het hof van beroep domineren.
Een advocaat van de NLRB benadrukte tijdens de hoorzitting dat beide bedrijven beroep aantekenden nadat lagere rechtbanken niet binnen de gestelde termijn uitspraak hadden gedaan.
Michael E. Kenneally, een advocaat van SpaceX, antwoordde dat de regering “zozeer op de procedurele bezwaren vertrouwde” vanwege de vermeende zwakte van haar juridische argumentatie, een bewering die enige weerstand van het panel teweegbracht.
“Dat klinkt mij in de oren als het argument dat de procedure er niet toe doet als ik op basis van de merites win”, zei rechter James E. Graves Jr., een aangestelde van voormalig president Barack Obama.
SpaceX, het ruimtevaarttechnologiebedrijf van Musk, heeft in januari een rechtszaak aangespannen tegen de NLRB nadat het arbeidsbureau het bedrijf ervan beschuldigde op onrechtmatige wijze werknemers te ontslaan die een open brief hadden geschreven waarin hij kritiek had op Musk en de indruk te wekken dat de activiteiten van werknemers in de gaten werden gehouden.
Het bedrijf voerde in zijn klacht onder meer aan dat agentuurprocedures het bedrijf het recht op een proces door een jury ontnamen.
Musk, de rijkste persoon ter wereld, is de afgelopen maanden invloedrijker geworden nadat hij naar schatting 200 miljoen dollar door zijn politieke actiecomité had gepompt om Donald Trump tot president te helpen kiezen.
Nadat hij was verkozen, schakelde Trump Musk en voormalig Republikeinse presidentskandidaat Vivek Ramaswamy in om leiding te geven aan een nieuwe efficiëntiecommissie die zich richtte op het terugdringen van de kosten binnen de federale overheid. Musk heeft gezegd dat de nieuwe regering een “mandaat zal hebben om de berg verstikkende regelgeving die niet het grotere goed dient, te schrappen.”
De rechtszaak van Amazon tegen de NLRB houdt verband met de bezwaren van het bedrijf tegen de vakbondsverkiezingen die in april 2022 plaatsvonden in een pakhuis in New York City. De retailgigant heeft het bureau ervan beschuldigd zich op ongepaste wijze in die verkiezingen te mengen, onder meer door een rechtszaak aan te spannen tegen de NLRB. bedrijf om een ontslagen organisator te herstellen vlak bij het begin van de stemming.
De Amazon Labour Union won uiteindelijk de verkiezingen om de werknemers te vertegenwoordigen, maar Amazon heeft geweigerd aan de onderhandelingstafel te komen.
De advocaten van het bedrijf voerden in de rechtszaak aan dat de NLRB-bestuursleden die de klacht van het bureau goedkeurden later “als rechters optraden” door een beoordeling van de bezwaren van Amazon, die ook bij hen aanhangig waren gemaakt, te weigeren. De advocaten van Amazon hielden vol dat de structuur van het agentschap ongrondwettelijk was, omdat bestuursleden onder meer worden beschermd tegen ontslag door de Amerikaanse president.
In een verklaring vóór de hoorzitting van maandag zei NLRB-hoofdadvocaat Jennifer Abruzzo dat het “niets nieuws is voor grote bedrijven om de autoriteit van de NLRB om de rechten van werknemers af te dwingen aan te vechten, zodat ze niet verantwoordelijk worden gehouden voor hun schendingen van het arbeidsrecht”.
Gepubliceerd – 19 november 2024 08:35 uur IST
