Na een overwinning op de Dallas Cowboys op zondag, San Francisco 49ers defensief einde Nick Bosa onderbrak het postgame-interview van verschillende teamgenoten met Melissa Stark van NBC om met beide wijsvingers naar de voorkant van zijn witte baseballpet te wijzen. De woorden ‘Make America Great Again’ waren in gouden hoofdletters gestikt.
Vermoedelijk was het doel om steun te betuigen aan voormalig president Donald Trump, die de slogan gebruikte als campagnekreet. Hij won in 2016, verloor de herverkiezing in 2020 en heeft de boodschap dit jaar opnieuw overgenomen in zijn bod voor een tweede termijn.
Nick Bosa crashte tijdens het SNF-postgame-interview met een MAGA-hoed op pic.twitter.com/Rj0T0XpcWB
— NFL-memes (@NFL_Memes) 28 oktober 2024
Bosa heeft het volste recht om wie hij maar wil te steunen. Zoals het gezegde luidt: het is een vrij land. Maar het display – en de opzettelijkheid erachter – was nieuwsgierig gezien de NFL heeft de afgelopen acht jaar veel moeite gedaan om spelers ervan te weerhouden politieke uitingen te maken tijdens games.
In 2018, twee jaar nadat Colin Kaepernick voor het eerst protesteerde tegen politiegeweld tegen zwarte en bruine mensen door stilletjes op een knie te gaan tijdens het volkslied, wijzigde de competitie haar pregame-beleid. Bij een stemming die dertig stemmen vóór en twee onthoudingen kreeg, eisten de eigenaren dat spelers moesten blijven staan tijdens “The Star-Spangled Banner” of tot het einde ervan in de kleedkamer moesten blijven.
De stemming en het nieuws dat spelers een boete of schorsing konden krijgen wegens niet-naleving, leidden tot een onmiddellijke klacht van de NFL Players Association en de competitie en vakbond. uiteindelijk tot stilstand gekomen waardoor de nieuwe regel niet van kracht werd.
Toch was het een verrassende stem van de eigenaren, niet alleen omdat de protesten feitelijk afnamen omdat er nog maar een handjevol spelers op hun knieën zat, maar ook omdat verschillende eigenaren me de avond voor de stemming vertelden dat het niet nodig was de controverse opnieuw aan te wakkeren.
Toen de wijziging werd goedgekeurd, vroeg ik het Verpakkers CEO Mark Murphy erover.
“We kunnen niet toestaan dat Trump onze competitie bewapent”, vertelde hij me.
Trump was bijzonder kritisch over de demonstranten en ging zelfs zo ver verwijzend naar hen als “klootzakken” en oproepen tot beëindiging van hun contracten. Het maakt niet uit dat Kaepernick zijn ultieme vorm van protest had gekozen op advies van de voormalige Groene Baret Nate Boyer, die hem vertelde Op de knieën gaan zou respectvoller zijn dan zitten tijdens het volkslied.
Velen konden zich vanwege de boodschapper niet op de boodschap concentreren. Ik hoop dat bij Bosa niet dezelfde fout wordt gemaakt. Zijn daden zijn zijn acties. Zijn persoonlijke overtuigingen zijn dat wel zijn persoonlijke overtuigingen. Maar als het doel van de NFL is om politieke uitingen buiten haar vakgebied te houden, dan zou Bosa een vorm van discipline moeten ondergaan.
De Uniforme regels van de NFL stellen dat spelers een boete van meer dan $11.000 kunnen krijgen voor het dragen van ongeautoriseerde logo's of branding, wat zeker een campagneslogan zou dekken.
Als er geen actie wordt ondernomen, zou dit de aanwezigheid van een dubbele standaard suggereren en de vraag oproepen of de competitie zich meer op haar gemak voelt als een blanke speler zijn nationale spotlight gebruikt om een presidentskandidaat te steunen, dan bij zwarte spelers die demonstreren tegen systemisch racisme.
De competitie heeft geen e-mails en sms-berichten met verzoeken om commentaar geretourneerd.
Wat Bosa betreft, ik zou meer respect voor hem hebben als hij tien tenen lager in zijn overtuigingen stond. Tijdens zijn ontmoeting met de media na de wedstrijd wisselde hij letterlijk van hoed en weigerde hij zijn demonstratie te bespreken.
“Ik ga er niet te veel over praten”, zei hij, “maar ik denk dat het een belangrijke tijd is.”
Dit is niet de eerste keer dat Bosa ophef veroorzaakt met zijn persoonlijke overtuigingen. Voordat hij werd opgeroepen, prees hij Trump regelmatig en noemde hem en Ronald Reagan GOATs (de grootste aller tijden). In 2016 heeft hij noemde Kaepernick ‘een clown’. Hij schrapte zijn sociale media-accounts in de aanloop naar het concept van 2019, omdat deze berichten bevatten die als ongevoelig of aanstootgevend konden worden opgevat. John Lynch, algemeen directeur van San Francisco, vroeg hem specifiek naar enkele berichten vóór het concept, waaronder een die hij “leuk vond” en die homofobe en racistische hashtags bevatte.
Hij leek berouwvol op zijn persconferentie na de conceptversiezeggende: 'Het spijt me als ik iemand pijn heb gedaan. Het was absoluut niet mijn bedoeling dat dat het geval zou zijn. Ik denk dat het feit dat ik hier ben (San Francisco) nog beter is voor mij als persoon, omdat ik denk dat er geen enkele stad is waar je echt zou kunnen zijn en die je zou helpen zoveel te groeien als deze. Ik zal omringd worden door mensen van allerlei verschillende aard, dus ik ga groeien als persoon. Ik ga er alleen voor staan. Ik ga volwassen worden, ik ga veel nieuwe dingen leren. Het is spannend.”
Het klonk goed, maar nu lijkt het erop dat hij voor de camera's acteerde.
Dat gezegd hebbende, ligt mijn probleem, bij gebrek aan een beter woord, niet bij Bosa. Hij is wie wij dachten dat hij was. Hij is niet de enige speler die Trump steunt. Tom Bradyde gouden jongen van de NFL gedurende een groot deel van zijn carrière, deed interviews met een Trump-hoed duidelijk zichtbaar in zijn kluisje voorafgaand aan de verkiezingen van 2016. Trump en Brady noemden allebei hun vriendschap, en Brady zei dat een overwinning van Trump ‘een putting green op het gazon van het Witte Huis’ zou betekenen.
De zorg is of de NFL zou kunnen laten zien dat zij een dubbele standaard hanteert als het gaat om politieke uitingen van spelers. Kaepernick krijgt een blackball vanwege zijn strijd voor sociale rechtvaardigheid, en Bosa krijgt: wat? Genegeerd door de competitie en toegejuicht door extreemrechtse supporters die anderszins eisen dat atleten, en met name zwarte atleten, zich aan sport houden?
Als de NFL ervoor kiest om Bosa een boete te geven, zal zij haar besluit waarschijnlijk zaterdag bekendmaken, als onderdeel van de reguliere cyclus voor boetes op het veld.
Aan de andere kant zijn dubbele standaarden in de populairste en machtigste competitie van het land de normaalste zaak van de wereld. Commissaris Roger Goodell staat bekend als hardhandig tegenover spelers en zacht voor eigenaren. Michaël Bidwill (kardinalen van Arizona), Robert Kraft (patriotten van New England), Jimmy Haslam (Cleveland Browns) en Woody Johnson (New York Jets) hebben zich allemaal schuldig gemaakt aan gedrag dat in strijd lijkt te zijn met het persoonlijke gedragsbeleid van de liga – dat eigenaren en leidinggevenden aan een verplichting moet houden. hogere standaard. Niemand is echter publiekelijk gestraft door de commissaris.
Ik houd mijn adem niet in dat er actie tegen Bosa zal worden ondernomen. Het schrift hangt aan de muur en is in zwart-wit geschreven.
(Foto van Nick Bosa: Michael Owens / Getty Images)
