De oprichter van Infowars zendt zijn complottheorieën al uit op een nieuwe site.
Alex Jones zag er in de laatste uren van Infowars anders uit, alsof hij toe was aan iets nieuws. Jones, die gisteren voor de laatste keer vanuit zijn studio in Austin uitzond, had zijn hoofd geschoren en zijn standaardoverhemd en blazer (geen stropdas) achterwege gelaten ten gunste van een T-shirt met een enorm rood Infowars-logo. Voor $ 49,99 kun je hetzelfde shirt op zijn website kopen. “Elke aankoop van dit T-shirt zorgt er rechtstreeks voor dat Alex Jones, ongeacht welke obstakels zich voordoen, de waarheid zal blijven verspreiden”, luidt de productbeschrijving.
Jones had verloor een jarenlange juridische strijd met de ouders van Sandy Hook-slachtoffers, die werden geterroriseerd door Infowars-fans nadat Jones hen er valselijk van beschuldigde ‘crisisacteurs’ te zijn. Vorig jaar werd hij veroordeeld tot het betalen van ruim 1 miljard dollar aan schadevergoeding aan de ouders van Sandy Hook, waardoor hij gedwongen werd failliet te gaan en zijn bedrijf te verkopen. Gisterochtend, De ui kondigde aan dat het Infowars op een veiling had gekocht en de site in een satire-platform zou veranderen. Tijdens zijn laatste uitzending zei Jones dat hij op een bepaald moment die dag het hoofdkwartier van Infowars zou moeten verlaten. Na 25 jaar, waarin Jones van een lokaal talkshow op de radio zijn eigen samenzweerderige media-imperium maakte, kwam er allemaal een einde aan.
Of was het dat? „De studio's neuriën en zijn er klaar voor“, zei Jones in de camera tijdens de laatste stream, die plaatsvond op X in plaats van op de Infowars-website. 'Ze zijn slechts vijf kilometer hiervandaan. We zijn klaar om te gaan.” Jones heeft zijn volgende plan al opgesteld: hij zal uiteraard doorgaan met streamen via een nieuwe website die niet verbonden is met het merk Infowars. En er zijn goede redenen om te vermoeden dat het zal werken. Nadat Tucker Carlson was ontslagen bij Fox News, bleef hij relevant en trok hij publiek voor de show die hij op X presenteerde. Jones heeft nog steeds 3,2 miljoen volgers op X die hij kan doorverwijzen naar waar hij ook heen gaat. (Hij werd in 2018 verbannen van Twitter, maar vorig jaar hersteld door Elon Musk.)
Zijn benadering van het complotisme – wereldomvattende theorieën in dienst van extreemrechtse doeleinden –is nu gebruikelijkeen feit waar de show zelf graag de eer voor opeist. Het moderne complotisme vindt allemaal “stroomafwaarts van Alex Jones plaats”, zei een andere Infowars-persoonlijkheid, Owen Shroyer, in de laatste stream van de show. “Wat bij Infowars begon, is uitgezaaid.”
Het verlies van Infowars heeft nog steeds gevolgen voor Jones, zelfs nu hij begint uit te zenden vanuit een nieuwe studio en website. De precieze invloed van Infowars is moeilijk te volgen, maar… vanaf 2022werd zijn show uitgezonden op ongeveer 30 radiostations, en voor miljoenen die online afstemmen. Jones wordt ook nog steeds geconfronteerd met financiële uitdagingen. De ui heeft zijn supplementenbedrijf, een belangrijke bron van zijn inkomsten, overgenomen. Hij zal geld schuldig zijn aan de families Sandy Hook totdat hij zijn resterende schuld heeft afbetaald.
Jones zal dit echter doorstaan met de steun van enkele machtige vrienden. Steve Bannon verscheen in de laatste stream, en woensdag Roger Stone brak het nieuws live op Infowars dat Tulsi Gabbard de keuze van Donald Trump is voor directeur van de nationale inlichtingendienst. Jones heeft ook een relatie gehad met de nieuwgekozen president die in de toekomst in zijn voordeel zou kunnen zijn: hij interviewde Trump in 2015, aan het begin van zijn presidentiële campagne. In 2016 heeft hij was een VIP-gast tijdens de acceptatietoespraak voor de Republikeinse Partij van Trump. En in 2021 JD Vance prees hem als ‘waarheidsverteller’.
Op een gegeven moment, terwijl ik naar de Infowars-uitzending keek, verdween de video van Jones. Dit was het. Toen kwamen Shroyer en een andere Infowars-persoonlijkheid, Harrison H. Smith, opdagen om de zaken gaande te houden. Jones schreeuwde buiten de camera iets naar hen over de komst van advocaten. Elk opeenvolgend moment van de stream voelde alsof dit het laatste zou kunnen zijn. Shroyer en Smith bleven spreken in een reeks dramatische aforismen, alsof ze de laatste hand legden aan een monoloog. Dan zouden ze meteen weer oppakken en het opnieuw doen. “Het systeem wil niet dat je deze informatie kent” ging over in “Dit is geen overwinning voor de slechteriken. Dit zijn de dingen die worden geopenbaard en in de openbaarheid worden gebracht. Dit zal alleen maar averechts werken.” Nadat hij had geplaagd dat de stream op het punt stond te eindigen, kwam Shroyer tussenbeide met: 'Het gebeurt allemaal nu. De geschiedenis ontvouwt zich.” Dit moest het zijn. Nee. Hij vervolgde: “Wij zijn de Jedi; we zijn voorbestemd om uiteindelijk te winnen.”
Toen kwam Jones terug voor meer. “Ik zal me nooit overgeven; Ik zal nooit meer terugdeinzen”, zei hij. Jones begon zich toen een weg te banen door iets over hoe zijn zinkende schip vastgebonden was aan een nieuw schip en dat er een hele armada op komst was, maar de armada was een vervanger voor het Amerikaanse volk. Hij kon zijn einde niet beëindigen. De camera maakte een uitgezoomde opname van hem in zijn studio, alleen aan zijn bureau, somber naar een paar papieren kijkend, met monitoren waarop voor de laatste keer het Infowars-logo om hem heen te zien was. De stroom viel uit.
En toen kwam het terug. Jones verscheen in de studio, maar in een ander shirt, wat suggereert dat het segment vooraf was opgenomen. Weemoedige, filmische muziek speelde terwijl Jones opgewonden een van zijn supplementen aanprees – iets dat ‘Ultimate Hydraforce’ heette. Jones grapte dat hij in de problemen zou komen vanwege valse reclame, omdat Ultimate Hydraforce niet alleen hydraterend bleek te zijn; het was ook een pre-workoutsupplement en bevat ook nog een aantal andere nuttige dingen. “Ik probeer je altijd de allerbeste supplementen te bieden; je kunt de beste resultaten behalen en terugkomen om ze opnieuw te behalen, 'zei Jones. Infowars loopt ten einde. Maar Infowars zal nooit echt voorbij zijn.
