Veelgeprezen eerstejaars Rutgers Aas Bailey zal woensdagavond de seizoensopener van de Scarlet Knights tegen Wagner missen nadat hij maandag tijdens de training een niet-gespecificeerde blessure opliep, zo maakte het programma bekend. De status van Bailey wordt van dag tot dag beschouwd.
Het nieuws zet een domper op de start van een van de meest verwachte seizoenen in de basketbalgeschiedenis van Rutgers. Met Bailey en andere vijfsterrenprospects Dylan Harper ingeschreven, hebben de Scarlet Knights twee van de top drie spelers in de 2025 CBS Sports NBA Draft Prospect-ranglijsten op hun rooster.
Met een lengte van 1,80 meter en een verfijnd perimeterspel wordt van Bailey verwacht dat hij een van de beste eerstejaarsstudenten in universiteitsbasketbal is. Hij werd gerangschikt als de nummer 2 overall prospect in de klasse van 2024, volgens 247Sportsen is de hoogst gewaardeerde ondertekenaar in de programmageschiedenis. Bailey bevorderde de aanzienlijke hype rond zijn eerstejaarscampagne door te eindigen met een teamhigh van 25 punten op 8-van-18-schieten in een oefenverlies van 91-85 tegen St. John's vorige maand.
Een licht begin van het schema zou echter de druk moeten verlichten die de Scarlet Knights zouden kunnen voelen om Bailey weer in actie te brengen. Na de opening met Wagner staan de Scarlet Knights de komende tweeënhalve week tegenover Saint Peter's, Monmouth, Merrimack en Kennesaw State voordat hun schema wordt uitgebreid.
De vroege afwezigheid van Bailey zou de aandacht voor Harper alleen maar moeten vergroten, die door 247Sports werd gerangschikt als de derde algemene rekruut in de klasse van 2024. Met zijn lengte van 1,80 meter wordt Harper beschouwd als een goed afgeronde combo-guard. Hij werd verkozen tot Big Ten-eerstejaarsstudent van het jaar in het voorseizoen van CBS Sports.
