Tvier jaar geleden voerde de chirurg Santiago Horgan de eerste robotgestuurde gastric-bypass chirurgie in de wereld, a belangrijk medische doorbraak. Nu werkt Horgan met een nieuw hulpmiddel dat volgens hem zelfs nog transformatiever zou kunnen zijn in operatiekamers: de Apple Vision Pro.
De afgelopen maand hebben Horgan en andere chirurgen van de Universiteit van Californië, San Diego meer dan twintig minimaal invasieve operaties uitgevoerd terwijl ze de mixed reality-headsets van Apple droegen. Apple heeft de headsets in februari aan het publiek uitgebracht, en ze zijn grotendeels een succes gebleken commerciële flop. Maar beoefenaars in sommige sectoren, waaronder de architectuur en de geneeskunde, hebben getest hoe ze in specifieke behoeften zouden kunnen voorzien.
Horgan zegt dat het dragen van koptelefoons tijdens operaties zijn effectiviteit heeft verbeterd en tegelijkertijd het risico op blessures heeft verkleind – en een enorme impact zou kunnen hebben op ziekenhuizen in het hele land, vooral op ziekenhuizen die niet over de middelen beschikken om speciale apparatuur te betalen. “Dit is hetzelfde niveau van revolutie, maar zal meer levens beïnvloeden vanwege de toegang daartoe”, zegt hij, verwijzend naar zijn eerdere doorbraak in 2000.
Lees meer: Hoe virtuele realiteit de architectuur kan transformeren.
Horgan geeft leiding aan het Center for the Future of Surgery aan UC San Diego, dat onderzoekt hoe opkomende technologie chirurgische processen zou kunnen verbeteren. Bij laparoscopische chirurgie sturen artsen een kleine camera door een kleine incisie in het lichaam van een patiënt, en het beeld van de camera wordt op een monitor geprojecteerd. Artsen moeten vervolgens een patiënt opereren terwijl ze naar het scherm kijken, een lastige prestatie van hand-oogcoördinatie, terwijl ze andere visuele variabelen verwerken in een omgeving onder druk.
“Meestal draai ik me om en stop ik de operatie om een CT-scan te zien; kijken wat er met de endoscopie is gebeurd (nog een kleine camera die organen van dichterbij bekijkt); kijkend naar de monitor voor de hartslag”, zegt Horgan.
Als gevolg hiervan melden de meeste chirurgen dat ze ongemak ervaren tijdens het uitvoeren van chirurgie met minimale toegang Onderzoek uit 2022 gevonden. Ongeveer een vijfde van de ondervraagde chirurgen zei dat ze zouden overwegen om eerder met pensioen te gaan omdat hun pijn zo vaak en ongemakkelijk was. Met een goede mixed-reality-headset kan een chirurg dus naar het operatiegebied van een patiënt kijken en, zonder omhoog te kijken, naar virtuele schermen waarop de laparoscopiecamera en de vitale functies van een patiënt te zien zijn.
In voorgaande jaren probeerde Horgan andere headsets, zoals Google Glass en Microsoft HoloLens, en ontdekte dat deze niet genoeg hoge resolutie hadden. Maar hij testte de Apple Vision Pro vóór de release en was meteen onder de indruk. Horgan vroeg goedkeuring aan bij de institutionele beoordelingsraad aan de Universiteit van Californië, die groen licht gaf voor het gebruik van de apparaten. In september leidde hij de eerste operatie met de Apple-headset voor een para-oesofageale hernia. “We zijn allemaal overdonderd: het was beter dan we hadden verwacht”, zegt Horgan.
In de weken daarna heeft de minimaal invasieve afdeling van UC San Diego meer dan twintig operaties uitgevoerd met de Apple Vision Pro, waaronder maagzuurrefluxoperaties en obesitasoperaties. Artsen, assistenten en verpleegsters dragen tijdens de procedures allemaal een koptelefoon. Er zijn nog geen patiënten die zich hebben afgemeld voor het experiment, zegt Horgan.
Christopher Longhurst, Chief Clinical and Innovation Officer bij UC San Diego Health, zegt dat hoewel het prijskaartje van de Vision Pro van $ 3.499 voor een gewone consument misschien afschrikwekkend lijkt, het goedkoop is in vergelijking met de meeste medische apparatuur. “De monitoren in de operatiekamer kosten waarschijnlijk $20.000 tot $30.000”, zegt hij. “Dus $3.500 voor een headset is net budgetstof in de gezondheidszorg.” Dit prijskaartje zou het vooral aantrekkelijk kunnen maken voor kleinere gemeenschapsziekenhuizen die niet over het budget beschikken voor dure apparatuur. (De FDA moet het apparaat nog goedkeuren voor wijdverbreid medisch gebruik.)
Longhurst test ook de mogelijkheid van de Apple Vision Pro om 3D-radiologische beeldvorming te creëren. Hij verwacht dat het team van UC San Diego de komende jaren verschillende artikelen zal publiceren waarin de werkzaamheid van headsets in verschillende medische toepassingen wordt gedocumenteerd. „Wij geloven dat dit de komende jaren de standaardzorg zal zijn in operatiekamers over de hele wereld“, zegt Longhurst.
Apple Vision Pro is niet het enige apparaat dat om de aandacht van chirurgen strijdt. Er zijn andere chirurgische visualisatiesystemen op de markt die vergelijkbare voordelen beloven. Het opstarten Augmedics ontwikkelde een AR-navigatiesysteem voor wervelkolomchirurgen, dat een 3D-beeld van de CT-scan van een patiënt over hun lichaam legt, waardoor de arts theoretisch kan opereren alsof hij röntgenzicht heeft. Een ander bedrijf, Vuzixbiedt headsets die aanzienlijk lichter zijn dan de Vision Pro, waardoor een chirurg waar ook ter wereld het standpunt van een opererende chirurg kan bekijken en hem advies kan geven.
Ahmed Ghazi, de directeur van minimaal invasieve en robotchirurgie bij Johns Hopkins in Baltimore, heeft Vuzix-headsets gebruikt voor lesgeven op afstand, waardoor cursisten kunnen kijken vanuit het perspectief van een proctor. Hij gebruikte onlangs de Microsoft HoloLens om een patiënt een „chirurgische repetitie“ van haar operatie te geven: ze hadden allebei een koptelefoon op en hij leidde haar door een virtuele 3D-reconstructie van haar CT-scan, waarbij hij uitlegde hoe hij haar tumor zou verwijderen. „We konden haar door het proces leiden: 'Ik ga het voedingsvat naar de tumor vinden, het afknippen, vanaf hier ontleed, zorg ervoor dat ik dit niet beschadig'“, zegt hij. “Er is een potentieel voor ons om patiënten naar die wereld te brengen, om hen een beter begrip te geven.”
Ghazi zegt dat, aangezien deze headsets steeds vaker in operatiekamers worden gebracht, het voor artsen van cruciaal belang is om voorzorgsmaatregelen te nemen, vooral als het gaat om de privacy van patiënten. “Elk apparaat dat is verbonden met een netwerk of WiFi-signaal, kan worden blootgesteld of gehackt”, zegt hij. “We moeten heel zorgvuldig zijn in wat we doen en hoe we het doen.”
Lees meer: Hoe meteorologen AI gebruiken om stormen te voorspellen.
Miguel Burchdie leiding geeft aan de afdeling algemene chirurgie van het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, heeft in de loop der jaren een verscheidenheid aan medisch gerichte headsets getest. Hij zegt dat de Apple Vision Pro vooral nuttig is vanwege zijn aanpassingsvermogen. „Als alles wat we in augmented reality willen gebruiken, op een eigen apparaat is aangesloten, hebben we tien headsets en vijftien verschillende monitoren“, zegt Burch. „Maar met deze kun je hem gebruiken met alles dat een videofeed heeft.“
Burch zegt dat hij in de loop van zijn carrière drie verschillende verwondingen heeft opgelopen door het uitvoeren van minimaal invasieve operaties. Hij hoopt nu de Apple Vision Pro naar Cedars-Sinai te brengen en is van mening dat de huidige medische functies van de headset het ‘topje van de ijsberg’ vormen. “Niet alleen is het ergonomisch gezien een oplossing voor het stille probleem dat chirurgen hun carrière eerder moeten beëindigen”, zegt hij, “maar de mogelijkheid om beelden te laten overlappen zal enorm verbeteren wat we kunnen doen.”
