Voormalig Apple-ingenieur Alex Ruber en voormalig Twitter- en Asana-ingenieur Parth Chopra ontmoetten elkaar voor het eerst op het oprichtersmatchplatform van Y Combinator en ontmoetten elkaar daarna persoonlijk in een kringloopwinkel om te winkelen. Later gingen ze winkelen in een kringloopwinkel, waar ze spraken over het oplossen van problemen bij het vinden van het juiste product op het internet.
Veel consumenten hebben moeite om het juiste item te vinden zonder uren op Instagram door te brengen. Om dit aan te pakken bouwt het duo een zoekmachine Toegiftwaarmee gebruikers kunnen zoeken voor tweedehands artikelen uit verschillende bronnen. De startup maakt momenteel deel uit van de allereerste herfstbatch van Y Combinator.
“De hele markt voor tweedehandswinkels is echt gefragmenteerd. Er zijn honderden bronnen beschikbaar, zoals Depop, Mercari, ThredUp, eBay, Craigslist en meer. Het is moeilijk voor consumenten om ze allemaal te doorzoeken om het product te vinden waarnaar u op zoek bent. Dus we wilden die wrijving voor gebruikers wegnemen”, zei Ruber tijdens een gesprek met TechCrunch.
Zowel Ruber als Chopra zijn immigranten, zei hij, en ze zijn gewend om tijd en geld door te brengen in kringloopwinkels.
Maar bezuinigen is niet eenvoudig. Toen Ruber een specifiek jasje uit een tv-programma probeerde te vinden (Carmy's patchworkjack uit “The Bear”), begon hij na te denken over het bouwen van een product dat hem daarbij zou helpen. Hij wilde ook op zoek gaan naar een medeoprichter die werkzaam is in de circulaire economie. Hij merkte op dat Chopra een geweldige match was omdat hij van mode en spaarzaamheid hield.
“Voor mij was er ook persoonlijke interesse omdat mijn moeder mij elke zondag meenam naar rommelmarkten. Ik heb daar veel spullen gekocht, waaronder een piano, toen ik het instrument begon te leren. Het kernidee achter zowel rommelmarkten als Encore gaat over het vinden van een verborgen juweeltje”, merkte de voormalige Apple-ingenieur op.
Encore's AI-aangedreven zoektocht
Op Encore kun je je zoekopdracht typen en overeenkomsten krijgen van meerdere bronnen, waaronder Poshmark, RealReal, Grailed, Etsy en eBay. Omdat Encore een grote taalmodeltechnologie gebruikt, kun je een vraag typen als 'Laat me een jurk zien die Emily droeg in 'Emily in Paris' seizoen 3, aflevering 4.'
De zoekmachine toont ook gedeeltelijke aanwijzingen zoals 'Outfitinspo voor' en 'Shop from the Show'. Wanneer u erop tikt, kunt u de prompt voltooien via automatisch ingevulde suggesties of uw eigen woorden. Dit is voornamelijk bedoeld om gebruikers de verschillende soorten zoektermen te laten zien die ze kunnen gebruiken en om een lege pagina te vermijden wanneer gebruikers de mogelijkheden van de zoekmachine nog niet begrijpen.
Ruber merkte op dat de zinslengte kan variëren, soms heel erg. Sommige mensen typen gewoon een simpele zin in, zoals 'Laat me een spijkerbroek zien', terwijl anderen een gedetailleerde beschrijving schrijven, zoals 'Ik ben een persoon van 1,80 meter die skiet en op zoek is naar een skibroek van minder dan € 100,- zonder grote logo's erop.'
De tweedehands retailmarkt bevindt zich in een opwaartse groeicurve, waarbij analisten voorspellen dat deze in 2028 73 miljard dollar in de VS en 350 miljard dollar wereldwijd zal bereiken. rapport van online kringloopwinkel ThredUp merkt op dat de online tweedehandsverkoop in 2025 de helft van de tweedehandsmarkt zou uitmaken.
Encore verwerkt meer dan 50.000 zoekopdrachten per maand en ziet maandelijks een groei van 26% in het aantal zoekopdrachten en een groei van 15% in het aantal klikken.
De startup vertrouwt momenteel op aangesloten aandelen voor het genereren van inkomsten. Het bedrijf experimenteert echter ook met een abonnement van $ 3 per maand, waarmee je onbeperkt kunt zoeken met geavanceerde modellen, items kunt vinden door afbeeldingen te uploaden en ondersteuning kunt bieden via e-mail en chat.
