Terwijl De Amerikanen kozen dinsdag hun volgende presidentbleef de boodschap aan ons Palestijnen even duidelijk als altijd: Amerika's beloften van vrijheid en gerechtigheid omvat ons niet. Maar de verkiezingen hebben wel een buitensporig belang in onze veiligheid en overleving.
Voor mijn familie en miljoenen Palestijnendit moment is maar al te bekend: de angst, de hulpeloosheid, de berustende zekerheid dat er nooit echt iets verandert.
En toch doet het pijn, omdat de inzet bij deze verkiezingen niet persoonlijker kan zijn. Voor ons is de verkiezing van Donald Trump is niet slechts een stipje op de politieke radar of een verschuiving in het buitenlands beleid. Het is een uitdaging om het bestaan in stand te houden, terwijl de wereld erop uit lijkt te zijn ons uit te wissen. Het gaat over het overleven van 77 jaar onder bezetting en ruim een jaar van aanhoudende genocide – precies die genocide die ik afgelopen december ternauwernood overleefde, toen mijn familie en ik, inclusief mijn bejaarde ouders en mijn driejarige zoon, begraven onder het puin van wat ooit ons huis was nadat het werd getroffen door een door Israël afgevuurde, door de VS gemaakte raket.
Het trauma van die nacht, zowel qua fysieke als emotionele tol, van de kleine, kwetsbare hand van mijn zoon die zich aan de mijne vastklampte, komt nu bij mij terug nu Trump zich voorbereidt om opnieuw de macht te grijpen.
De datum: 7 december 2023. Onze botten werden verpletterd onder lagen beton en verwrongen metaal terwijl we uren in het donker doorbrachten, samen begraven en baden dat we er heelhuids uit zouden worden getrokken. Het trauma van die nacht, zowel qua fysieke als emotionele tol, van de kleine, kwetsbare hand van mijn zoon die zich aan de mijne vastklampte, komt nu bij mij terug nu Trump zich voorbereidt om opnieuw de macht te grijpen.
Nadat hij de staking had overleefd en aan de oorlog was ontsnapt, vroeg mijn zoon niet meer wanneer we naar huis konden. Hij heeft geleerd dat 'thuis' gewoon iets is dat we ons herinneren, iets dat die nacht met onze muren instortte. Op driejarige leeftijd – of, in de taal van Gaza, twee oorlogen oud – weet hij al dat hij moet bukken als hij boven hem een gerommel hoort, terwijl hij instinctief naar mijn hand reikt.
Ons lijden in het licht van deze verkiezingen is geen dubbelzinnig concept. Elke raket die onze huizen tot puin reduceert, elke sanctie die onze economie verstikt, is terug te voeren op Washington. Beleid dat voor veel Amerikanen misschien een verre bezorgdheid over buitenlandse zaken lijkt, heeft miljoenen Palestijnen gevangen gezet in een oneindig trauma, waarbij overleven zelf onze enige vorm van verzet is geworden.
Het Palestijnse volk heeft generaties lang gewacht op een Amerikaanse president die er genoeg om zou geven om Israël ter verantwoording te roepen – om onze menselijkheid te zien en een einde te maken aan deze voortdurende wreedheid.
Ik heb gezien hoe Amerikaanse politieke leiders spelen met het idee van verandering, hoe ze hun campagnes aankleden met grootse ideeën over vrede en gerechtigheid. Toch veegt elke president onze realiteit weg. Barack Obama beloofde hoop en ‘verandering waarin we konden geloven’, maar toch kregen we meer bommen. Joe Biden bood een andere aanpak aan en beloofde onverzettelijke steun aan Israël, waardoor we nog meer verschrikkingen moesten doorstaan. De aardigheden van vice-president Kamala Harris omvatten geen concrete beloften om de Palestijnen te beschermen, maar ze beloofde wel de financiële steun aan Israël voort te zetten. En de botheid van Trump, terwijl hij belooft swingend terug te komen, herinnert ons eraan dat we geen hoop op verandering mogen koesteren.
Decennia lang heeft het tweeledige Amerikaanse beleid de straffeloosheid van Israël versterkt, van onvoorwaardelijke militaire hulppakketten tot diplomatieke bescherming bij de Verenigde Naties, waardoor de erosie van de Palestijnse rechten onbetwist bleef. Trumps schaamteloze steun aan Israël is geen afwijking, maar een natuurlijke voortzetting van een erfenis waarin Amerikaanse presidenten voortdurend prioriteit hebben gegeven aan geopolitieke allianties boven Palestijnse levens.
Maar de comeback van Trump – en het onvermogen van de Democratische Partij om enige echte gerechtigheid voor ons te verdedigen – onthult een grimmige waarheid: het diepgewortelde politieke systeem van Amerika is gebouwd op het uitwissen van ons lijden. Iedere regering draagt dezelfde erfenis van apathie met zich mee, waarbij zij de destructieve agenda van Israël aanmoedigt en onze pleidooien terzijde schuift. Het is een moreel falen van twee partijen dat onze levens reduceert tot bijkomende schade, opgeofferd om strategische allianties in stand te houden. Dit gaat niet over slechts één verkiezing of één president. Het is een beleid dat verankerd is in decennia van Amerikaanse medeplichtigheid aan onze onderdrukking.
De onwankelbare steun van Amerika voor Israël onthult een diepere ineenstorting van de idealen waar het land beweert voor te staan. Principes als vrijheid en rechtvaardigheid flikkeren nu nauwelijks meer, vervormd tot controlemiddelen, uitgehold door jaren van hypocrisie. Wanneer deze idealen hol klinken voor mensen zoals wij – onderdrukt en tot zwijgen gebracht – voelen de democratische waarden die Amerika voorstaat als het zoveelste wapen dat zich tegen ons keert.
De onwankelbare steun van Amerika voor Israël onthult een diepere ineenstorting van de idealen waar het land beweert voor te staan.
Nu Trump weer in het Witte Huis zit, voelt het gewicht van dit alles verpletterend aan, en er valt de komende jaren nog meer te vrezen. Zijn standpunt over Palestina is net zo diepgeworteld en afwijzend als altijd. Zijn eerste termijn, van 2017 tot 2021, liet een bittere erfenis na door de illegale bezetting van Israël kracht bij te zetten en blanco cheques uit te schrijven voor zijn militaire arsenaal.
Door de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem te verplaatsen, behandelde hij onze levens als onderhandelingstroeven. Trump heeft de Amerikaanse steun voor Palestijnse vluchtelingen teruggeschroefd, waardoor miljoenen in feite in grotere armoede zijn geduwd en onze toegang tot zelfs de meest noodzakelijke levensbehoeften is verminderd. (Biden in 2021 200 miljoen dollar aan hulp hersteld (aan de Palestijnen die Trump had bezuinigd.) Acties als deze dienen als solide bewijs, naarmate de verkiezingen komen en gaan, dat de Amerikaanse steun voor Israël ijzersterker is dan de belofte van welke kandidaat dan ook van ‘vrede’.
Trump heeft de tweestatenoplossing die al aan een zijden draadje hing, vermoord. En Biden? Hij heeft gesproken over vrede en rechten, maar op manieren die weinig betekenen als hij groen licht blijft geven voor de verschrikkingen die zich in Gaza ontvouwen. Onder zijn toezicht zijn de Israëlische bombardementen alleen maar toegenomen. Hij verstrekte miljarden aan belastinggeld aan militaire hulp aan Israël. Zijn loze beloften van vrede klonken wreed toen onze ziekenhuizen en scholen met de grond gelijk werden gemaakt. Tijdens zijn recente presidentiële campagne heeft Trump niet alleen onwrikbare steun aan Israël beloofd, hij ook ronduit verklaard dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu niet ver genoeg was gegaan – een huiveringwekkende bevestiging van nog meer vernietiging.
Of we nu rood of blauw zijn, democraat of republikein, als Palestijnen weten we dat we onze veiligheidsgordels moeten vastmaken en ons schrap moeten zetten voor nog eens vier jaar van overleven – voor een leven vol terreur en ontbering, van onzichtbaarheid, van het feit dat we door middel van stilte te horen krijgen dat onze lijden doet er niet toe, door wie dan ook aan de macht komt.
Dit is onze wereld, gecreëerd en vergeten door de VS De miljarden dollars aan militaire hulp, de wapens, de diplomatieke bescherming, het heeft zich allemaal vertaald in angst, in levenslange trauma’s, in eindeloze nachten waarin we ons schrap zetten voor een nieuwe raket, in het vertellen aan mijn zoon dat de bombardementen buiten het huis vuurwerk waren terwijl ik dat probeerde te doen. troost hem gedurende de nacht. Ik vraag me af: zal hij zijn volgende verjaardag zien? Zullen we vrede zien in ons thuisland? Zullen de huizen van honderden anderen in Gaza staan als de ochtend aanbreekt? Zullen we ooit de veiligheid voelen die zoveel Amerikaanse presidenten ons al lang hebben beloofd?
Er is geen reden om aan te nemen dat Trump de vernietiging in Gaza zal stoppen, noch de verwoesting voor degenen op de Westelijke Jordaanoever die proberen op te staan tegen het geweld van de kolonisten en de illegale inbeslagname van hun land. De oorlog in Gaza woedt nu al meer dan een jaar en we verwachten niet dat een man die openlijk onze levens negeert, daar een einde aan zal maken.
Eerlijk gezegd betekent de comeback van Trump meer onbetwiste steun voor de Israëlische oorlogsmachine. En de Palestijnen zullen er zijn om de stukken op te rapen, keer op keer, zoals we dat al generaties lang doen.
