Hoewel Georgië vaak buiten het Native American-verhaal wordt gelaten, houdt een kleine maar machtige gemeenschap in de staat een sterke greep op de cultuur en geschiedenis ervan.
In veel inheemse culturen is de tijd cyclisch en niet lineair zoals in westerse tradities. En om het verhaal van de inheemse bevolking van Georgië te beginnen, beginnen we aan het einde. Dat wil zeggen: we beginnen vanaf vandaag en werken achteruit.
Hoewel er momenteel geen federaal erkende stammen in Georgië zijn, vertellen de gegevens van de volkstelling van 2020 ons dat hier meer dan 214.000 zelfbenoemde inheemse mensen wonen. Hoewel de afgelopen jaren inheemse volkeren over de hele wereld al lang geleden zichtbaarheid hebben gegeven, blijft Georgië een vaak vergeten onderdeel van ons verhaal.
Het momentum van de recente mondiale bewegingen voor raciale rechtvaardigheid, gecombineerd met de lokale inspanningen om ‘Cop City’ in Atlanta te stoppen, heeft ertoe geleid dat leraren, non-profitorganisaties, vertegenwoordigers van steden en staten en anderen meer aandacht besteden aan inheemse kwesties in de regio. Dit opende op zijn beurt mogelijkheden voor verdere conversatie en groei, vooral rond de voortgezette ontwikkelingen gebruik van een raciaal gebaseerde mascotte door het Major League Baseball-team van Atlanta, de Braves.
De inheemse Amerikaanse bevolking van Georgië is net zo divers als je zou verwachten, en terwijl het metrogebied van Atlanta blijft groeien en mensen van over de hele wereld aantrekt, groeit en breidt de tribale diversiteit in het gebied zich ook uit.
De staat erkent drie stammen: de Cherokee of Georgia Tribal Council, de Georgia Tribe of Eastern Cherokee en de Lower Muscogee Creek Tribe. Hoewel veel indianen ingeschreven staatsburgers van hun stam zijn (ongeacht de federale erkenningsstatus), zijn anderen dat niet vanwege individuele tribale beperkingen op het lidmaatschap. De meeste stamburgers kunnen stemmen bij hun stamverkiezingen, zelfs als ze niet in hun reservaat wonen.
Inheemse Amerikanen werden pas in 1924 Amerikaans staatsburger, toen president Calvin Coolidge de Indian Citizenship Act ondertekende. Zijn inspiratie wordt vaak toegeschreven aan het grote aantal indianen dat zich tijdens de Eerste Wereldoorlog bij de strijdkrachten meldde, en het zou nog enige tijd duren voordat de inheemse bevolking volledige burgerrechten verwierf via de Indian Civil Rights Act van 1968.
Bijna honderd jaar eerder, in 1834, vier jaar nadat president Andrew Jackson met succes de Indian Removal Act had aangenomen, begon de gedwongen verwijdering van Creek-burgers in Georgië, terwijl de verwijdering van de Cherokee begon in 1838. Uiteindelijk zouden meer dan 60.000 mensen uit hun huizen in het zuidoosten van de Verenigde Staten worden verdreven.
Vlak vóór het succes van president Jackson in het Congres, in 1828, richtte de Algemene Raad van de Cherokee Nation een drukpers op in New Echota, Georgia. De Cherokee Phoenixgepubliceerd in zowel Cherokee als Engels, was de eerste Indiaanse krant in het land.
Het land dat nu de staat Georgië vormt, is zelf een weerspiegeling van de rijke geschiedenis en culturele erfenis van de oorspronkelijke volkeren in het gebied. Van heuvelcomplexen zoals Ocmulgee en Etowah tot andere locaties verspreid over de staat: deze locaties bieden inzicht in de levens, overtuigingen en tradities van de inheemse volkeren die hier al duizenden jaren wonen.
Wij kunnen niet terugdeinzen
We worden nu geconfronteerd met een tweede presidentschap van Trump.
Er is geen moment te verliezen. We moeten onze angsten, ons verdriet en ja, onze woede benutten om weerstand te bieden aan het gevaarlijke beleid dat Donald Trump op ons land zal ontketenen. We wijden ons opnieuw aan onze rol als journalisten en schrijvers met principes en geweten.
Vandaag bereiden we ons ook voor op de strijd die voor ons ligt. Het zal een onbevreesde geest, een geïnformeerde geest, wijze analyse en menselijk verzet vereisen. We worden geconfronteerd met de invoering van Project 2025, een extreemrechts hooggerechtshof, politiek autoritarisme, toenemende ongelijkheid en ongekende dakloosheid, een dreigende klimaatcrisis en conflicten in het buitenland. De natie zal onderzoeksrapportage aan het licht brengen en voorstellen doen, en als gemeenschap samenwerken om hoop en mogelijkheden levend te houden. De natie's werk zal doorgaan – zoals het heeft gedaan in goede en minder goede tijden – om alternatieve ideeën en visies te ontwikkelen, om onze missie van het vertellen van de waarheid en diepgaande berichtgeving te verdiepen, en om de solidariteit in een verdeelde natie te bevorderen.
Gewapend met een opmerkelijke 160 jaar gedurfde, onafhankelijke journalistiek, blijft ons mandaat vandaag de dag hetzelfde als toen de abolitionisten voor het eerst oprichtten De natie– om de principes van democratie en vrijheid hoog te houden, als baken te dienen in de donkerste dagen van verzet, en om een betere toekomst voor te stellen en te strijden.
De dag is donker, de strijdkrachten zijn vasthoudend, maar net zo laat Natie redactielid Toni Morrison schreef: “Nee! Dit is precies het moment waarop kunstenaars aan het werk gaan. Er is geen tijd voor wanhoop, geen plaats voor zelfmedelijden, geen behoefte aan stilte, geen ruimte voor angst. We spreken, we schrijven, we doen taal. Dat is hoe beschavingen genezen.”
Ik verzoek u dringend om erbij te blijven De natie en doneer vandaag nog.
Verder,
Katrina van den Heuvel
Redactiedirecteur en uitgever, De natie
