De zon was dinsdag 29 oktober nog steeds niet opgekomen toen de burgemeester van Utiel, Ricardo Gabaldón, opnieuw naar de waarschuwingen van het Spaanse staatsmeteorologisch bureau keek en alle scholen in het kleine Valenciaanse stadje beval te sluiten.
“De waarschuwing die ochtend vroeg – om 5.00 of 6.00 uur – was oranje”, zei hij. “Toen heb ik erover nagedacht of ik de scholen hier zou sluiten. Uiteindelijk gaf ik opdracht om ze die ochtend om zes of zeven uur te sluiten. Kort daarna ging het alarm op rood.”
Hoewel de regen overstromingen veroorzaakte die tot nu toe in Spanje minstens 223 levens hebben geëist – zes daarvan in Utiel – Gabaldón weet dat het dodental in zijn stad veel hoger had kunnen zijn als de scholen open waren geweest. Kinderen en hun ouders zouden zijn omgekomen op ondergelopen wegen tijdens de rit vanuit omliggende dorpen, en leerlingen hadden in de gangen van hun school kunnen zijn verdronken. 'Godzijdank dat de kinderen er niet waren', zei hij. “Anders hadden we het over iets heel anders.”
De vooruitziende blik en het initiatief dat Gabaldón toonde tijdens de eerste momenten van de ergste natuurramp in de moderne geschiedenis van Spanje waren verre van alomtegenwoordig. De waarschuwingen die in tijden van civiele nood naar de mobiele telefoons van mensen worden gepingd, zijn pas dinsdag na 20.00 uur door de Valenciaanse regionale overheid verzonden. Tegen die tijd was in sommige gebieden in enkele uren tijd een jaar lang regen gevallen en stond het overstromingswater in Utiel drie meter hoog.
Zelfs terwijl noodteams zoeken naar de 78 mensen die nog steeds als vermist worden vermeld, worden er vragen gesteld over de aanpak van de crisis door de autoriteiten, een crisis die het ergste en het allerbeste in mensen naar boven heeft gehaald.
De ramp werd uitgeroepen tot een noodsituatie van niveau twee, wat betekent dat de regionale regering – geleid door de conservatieve Volkspartij (PP) – de verantwoordelijkheid heeft. Als de Valenciaanse autoriteiten tot de conclusie waren gekomen dat ze de situatie niet langer aankonden, had het niveau kunnen worden verhoogd zodat de door de socialisten geleide centrale regering kon ingrijpen en het roer kon overnemen.
Hoewel een groot deel van het debat langs bekende politieke lijnen is verdeeld, laat een tijdlijn van de gebeurtenissen van dinsdag zien wanneer belangrijke beslissingen wel en niet werden genomen. Iets voor 23.00 uur op maandag 28 oktober gaf het Spaanse ontmoetingskantoor, Aemet, oranje en rode weerwaarschuwingen uit voor delen van Valencia.
De volgende ochtend om 07.36 uur werden de waarschuwingen in de regio bijgewerkt en om 09.41 uur stond de hele provincie Valencia op rood alarm, waarbij mensen in sommige gebieden werden gewaarschuwd voor “extreem gevaar” en er werd aangedrongen uit de buurt te blijven van rivieren, geulen en andere gebieden. overstromingsgevoelige laaglanden. Tussen de middag bracht Aemet een video uit waarin hij mensen vroeg om te blijven zitten.
Toen de ernst van de overstromingen duidelijk werd, annuleerde de vertegenwoordiger van de centrale regering in Valencia haar agenda en belde de minister van Binnenlandse Zaken van de regio tussen 12.00 en 14.00 uur driemaal om hulp en middelen aan te bieden.
Dinsdag rond 13.00 uur werd de regionale voorzitter van de PP, Carlos Mazón, op video opgenomen en zei dat de regen wegtrok en tegen de vroege avond in Valencia zou afnemen. Een video van zijn voorspelling werd later van zijn account op X verwijderd.
Volgens berichten in de Spaanse media is Mazón had een lange lunch met een journalist tot ongeveer 18.00 uur. Hij arriveerde rond 19.30 uur bij het noodcommandocentrum, waar hij op de hoogte werd gebracht van de toestand van de overstromingen.
De Valenciaanse regering, die de noodsituatie onder controle houdt, heeft pas op dinsdag na 20.00 uur om de inzet in de hele regio van de Militaire Noodsituaties Eenheid (UME) van de Spaanse strijdkrachten gevraagd, rond de tijd dat het civiele beschermingsalarm uiteindelijk werd afgegeven.
Dat vertelde de minister van Binnenlandse Zaken van de regio vorige week donderdag aan de Valenciaanse televisie ze hoorde pas over de mobiele waarschuwingstechnologie na een telefoontje van het ministerie van Milieu van de centrale overheid.
na nieuwsbriefpromotie
Mazón heeft gereageerd op de kritiek van proberen de Spaanse socialistische regering en zelfs de UME de schuld te geven. Maar bronnen in de regering van premier Pedro Sánchez zijn ervan overtuigd dat het land er alles aan heeft gedaan om voor de ramp te waarschuwen en alles doet wat in zijn macht ligt om de nasleep ervan te verzachten binnen de beperkingen van een sterk gedecentraliseerde staat.
Hoewel de PP de andere regio’s die zij bestuurt nadrukkelijk heeft bedankt voor het sturen van hulp naar Valencia, heeft zij Sánchez ervan beschuldigd tijdens de crisis “te kwader trouw” te hebben gehandeld.
Anderen zijn nog verder gegaan in hun veroordeling van de premier. Een column in de rechtervleugel abc krant van deze week beschuldigde Sánchez en zijn regering ervan de sterfgevallen aan de klimaatverandering te wijten en het onvermogen van mensen om gehoor te geven aan de weerwaarschuwingen.
“Als de Spanjaarden vandaag de dag niet zo lelieleverig waren, zouden we ze ophangen en in vieren delen en hun stoffelijk overschot op het openbare plein tentoonstellen, zodat ze als aas voor vliegen en aasvoeders zouden kunnen dienen, zoals het lot van tirannen zou moeten zijn. ”, voegde het eraan toe.
Vertragingen bij het verstrekken en bijwerken van de tolgelden voor de doden en vermisten hebben aanleiding gegeven tot complottheorieën desinformatie aangewakkerd. De menselijke tragedie is inmiddels omarmd een zelfverklaarde ‘fascistische’ beïnvloeder die TikTok gebruikt, bepaalt graag welke van de getroffen gebieden hulp moeten krijgen die door zijn volgers wordt betaald.
Maar ondanks de politiek, de beschuldigingen en het uitbreken van plunderingenHet meest opmerkelijke kenmerk van de ramp is de golf van solidariteit die deze teweeg heeft gebracht. Bezemzwaaiende vrijwilligers en tractoreigenaren zijn aangekomen in de zwaarst getroffen delen van Valencia en bieden hulp, spierkracht en troost.
Naast de video’s van auto’s die hulpeloos langs stromen modderkleurig water toeren en foto’s van doorweekte stapels meubels, zal een van de blijvende beelden van de ramp de de duizenden bezem-en-emmer-vasthoudende vrijwilligers die een brug in Valencia oversteken om mensen in nood te bereiken. Wanneer het water zich eindelijk terugtrekt en de laatste lichamen uit de modder zijn gehaald, zullen hun daden in ieder geval onberispelijk zijn.
