CAPE CANAVERAL, Florida — Drie NASA-astronauten wiens langdurige ruimtestationmissie vorige maand eindigde met een bezoek aan het ziekenhuis, weigerde vrijdag te zeggen wie van hen ziek was.
Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt en Jeanette Epps bespraken voor het eerst sinds hun terugkeer uit het Internationale Ruimtestation op 25 oktober publiekelijk hun ruimtevlucht. acht maanden in een baan om de aardelanger dan verwacht vanwege alle problemen ermee Boeing's Starliner-bemanningscapsule en ruw weer, inclusief orkaan Milton.
Kort nadat hun SpaceX-capsule in de Golf van Mexico voor de kust van Florida neerstortte, werden de drie samen met de Russische kosmonaut Alexander Grebenkin, die in maart met hen vertrok, naar een ziekenhuis in het nabijgelegen Pensacola gebracht.
Een van de Amerikanen bracht daar uiteindelijk de nacht door vanwege een niet bekendgemaakt ‘medisch probleem’. NASA weigerde te zeggen wie in het ziekenhuis was opgenomen en waarom, onder verwijzing naar medische privacy.
Toen de astronauten vrijdag op de persconferentie werd gevraagd wie er ziek was, weigerden ze commentaar te geven. Barratt, een arts die gespecialiseerd is in ruimtegeneeskunde, weigerde zelfs maar de symptomen te beschrijven die de onbekende astronaut had.
“Ruimtevlucht is nog steeds iets dat we niet helemaal begrijpen. Soms komen we dingen tegen die we niet verwachten. Dit was een van die momenten en we zijn hier nog steeds mee bezig“, zei Barratt, het enige lid van de bemanning dat eerder in de ruimte had gevlogen.
Epps zei dat iedereen anders reageert op de ruimte – en de zwaartekracht.
“Dat is het deel dat je niet kunt voorspellen,” zei ze, en voegde eraan toe: “Elke dag is beter dan de dag ervoor.”
Dominick zei dat kleine dingen, zoals comfortabel zitten in een harde stoel, een aantal dagen nodig hadden om aan te wennen toen hij terugkwam. Hij zei dat hij de loopband helemaal niet gebruikte tijdens zijn verblijf in de ruimte, als onderdeel van een experiment om te zien welke apparatuur zou kunnen worden gebruikt tijdens een lange reis naar Mars. De eerste keer dat hij liep was toen hij uit de capsule stapte.
De twee astronauten die als testpiloten dienden voor Boeing's Starliner – Butch Wilmore en Suni Williams – zullen tot februari in het ruimtestation blijven en terugvliegen met SpaceX. Starliner keerde in september leeg terug.
___
De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
