Voetbalkoppen zijn altijd gereserveerd voor de namen van sterren: Erling Haaland, Mohammed Salah, Bukayo Saka en gezelschap regeren, en terecht. Maar duik een beetje dieper en je zult nog tal van andere briljante uitvoeringen aan de andere kant van de wereld zien Eredivisiewaarvan er vele helaas onbezongen blijven.
Nu we een kwart van het seizoen zijn verstreken, hebben we een XI samengesteld van spelers waarvan we denken dat ze onder de radar vliegen. Als je fan bent van de hier genoemde clubs, is de kans groot dat je al enthousiast bent over de speler in kwestie, maar dat een bredere waardering nog ontbreekt. Hopelijk helpt dit om ze in de schijnwerpers te zetten.
GK: Mads Hermansen, Leicester stad
Vanuit een puur schotstopperspectief is Hermansen dit seizoen een van de beste keepers in de Premier League.
Hij heeft voorkwam 3,3 doelpunten meer dan verwacht op basis van de schoten waarmee hij te maken heeft gehad. En dat zijn er genoeg geweest: 58 op schema om precies te zijn. Alleen Brentford'S Mark Flekken (73) is dit seizoen aan meer onderworpen.
Aan de bal is de rol van Hermansen vereenvoudigd; hij speelt vaker langer dan in het kampioenschap, maar er zijn hier en daar nog steeds sprankjes kwaliteit.
RB: Kenny Tete, Fulham
Het is een herstelseizoen geweest voor Tete, die aan alle tien Premier League-wedstrijden is begonnen, wat betekent dat hij zijn hele aantal voor 2023/2024 heeft geëvenaard. Hij heeft de gunst van manager Marco Silva verdiend en de uitdaging resoluut afgeslagen België Internationale Timotheüs Castagne voor de rechtsbackplek dankzij zijn luidruchtige, actievolle optredens.
Hij heeft in totaal meer onderscheppingen (20) gehad dan wie dan ook in het team en houdt er af en toe van om 50 meter met de bal te rennen.
CB: Nikola Milenković, Nottingham bos
De fantastische seizoensstart van Nottingham Forest werd mogelijk gemaakt door defensieve veerkracht. Ze zijn van het zesde slechtste defensieve record in de competitie vorig seizoen (met 1,8 doelpunten per wedstrijd) naar het tweede beste gegaan, met slechts zeven tegendoelpunten tot nu toe.
Afgezien van de simpele luxe om meer tijd onder manager Nuno Espírito Santo te werken, is de belangrijke verandering ten opzichte van vorig seizoen de aanwezigheid van Milenković in het centrum van de verdediging, die werd aangekocht door Fiorentina voor £ 12 miljoen na een paar keer goed Serie A campagnes en een solide Euro 2024 voor Servië.
Zijn start bij Forest was fantastisch: hij domineerde de box in de meeste games, bleef kalm genoeg om games te helpen zien en verbeterde hun vermogen om spelhervattingen drastisch te verdedigen.
CB: Ilia Zabarnyi, Bournemouth
Zabarnyi is voortdurend aanwezig, maar wordt op de een of andere manier nog steeds voortdurend ondergewaardeerd. Hij kwam in 2023/2024 binnen een wedstrijd van een Ironman Premier League-seizoen – hij startte en voltooide 37 van de 38 wedstrijden – en is er dit seizoen weer bij en speelde elke minuut van de negen wedstrijden tot nu toe.
De Oekraïense international is achterin ontzettend betrouwbaar, veilig in het passerende spel en beschikt over een handig talent om zijn grondduels te winnen. Hij kan het tegen allerlei soorten aanvallers opnemen en is sinds zijn komst uitgegroeid tot de lichamelijkheid van de Premier League.
Cherries-fans koesteren hem – vandaar zijn prijs voor Speler van het Seizoen in 2023-2024 – maar die bredere waardering moet voorlopig nog volgen.
LB: Lucas Digne, Aston Villa
Aston Villa heeft tijdens de ambtstermijn van Unai Emery twee nieuwe linksbacks gecontracteerd: Álex Moreno en Ian Maatsenmaar tot nu toe heeft Digne ze allebei op afstand gehouden, waardoor Moreno gedwongen werd te vertrekken en Maatsen grotendeels op de bank bleef.
Hij staat bekend als een aanvallende vleugelverdediger en een vaste dreiging, maar het afgelopen jaar heeft hij hard gewerkt om de verdedigende kant van zijn spel te completeren en van zichzelf een veel evenwichtiger speler te maken. Dit seizoen slechts één Villa-speler (Youri Tielemans17) heeft meer tackles voltooid dan Digne (15) en de Fransman staat bovenaan voor onderscheppingen (14).
Digne's vastberadenheid om te verbeteren en de veerkracht om jaar na jaar zijn waarde te tonen, zijn iets om te bewonderen.
DM: Sasa LukicFulham
Lukic vertegenwoordigt een aardig staaltje vooruitziende blik van Fulham, die hem in januari 2023 contracteerde in afwachting van het uiteindelijke vertrek van João Palhinha bij de club. Dit seizoen ging Palhinha naar Bayern MünchenLukic heeft een sleutelrol gekregen en heeft geschitterd.
Verdedigend heeft hij het druk gehad, met in totaal twintig pogingen tot tackles en onderscheppingen, en hij heeft een middenveld in evenwicht gebracht waarin vaak een aanvallende middenvelder dieper speelde.
Er zijn momenten in het voetbal waarop de werkelijke impact van een speler kan worden gemeten als hij afwezig is, en de afgelopen drie weken zonder hem (hij blesseerde zijn schouder tijdens internationale dienst) heeft het middenveld van Fulham soms echt gezwoegd.
CM: Dejan Kulusevski, Tottenham Hotspur
De waardering voor Kulusevski wordt steeds groter, maar het gewicht van de rol die hij vervult blijft nog steeds onder de radar. Nu vanaf de vleugel verplaatst naar het centrale middenveld, biedt hij kracht en kracht, verdedigende werksnelheid, briljant baldragen, oog voor een pass en een legitieme doeldreiging. Slechts weinigen kunnen deze reeks vaardigheden evenaren.
Niemand bij de Spurs heeft meer schietkansen gecreëerd (51) of meer progressieve carry's gescoord (40). Zijn optreden in de 3-0 overwinning van Tottenham Manchester United op Old Trafford in september was een van de beste individuele prestaties die we dit seizoen hebben gezien.
CM: Moisés Caicedo, Chelsea
Caicedo draagt de last van een ronduit belachelijk contract. Zijn overstap van £ 115 miljoen van Brighton & Hove Albion legde een enorme hoeveelheid druk op zijn prestaties – zo erg zelfs dat zelfs als hij consequent goed of heel goed speelt, hij vaak niet de eer krijgt die hij verdient.
Dit seizoen was hij de gebruikelijke razernij van defensieve activiteiten, waarbij hij verreweg de meeste gecombineerde onderscheppingen en tackles voltooide (52) van alle Chelsea-spelers. Bovendien heeft hij meer passes gegeven in het laatste derde deel (54) dan wie dan ook, terwijl hij dat maar was Cole Palmer heeft meer progressieve passes gegeven dan hij (50). Hij heeft ook twee assists, beide mooie steekballen Nicolaas Jackson om te finishen – en een doelpunt op zijn naam, tegen Manchester United.
Kijk door de competitie en je zult niet veel centrale middenvelders vinden die beter presteren dan Caicedo.
FW: Callum Hudson-OdoiNottingham Forest
De overwinning van Forest op Leicester twee weekenden geleden zorgde voor enige waardering voor Hudson-Odoi. De carrière van de vleugelaanvaller heeft niet bepaald de verwachte snelle weg naar het sterrendom gevolgd die velen zich hadden voorgesteld nadat hij in 2018/19 in het eerste team van Chelsea was geëxplodeerd en daarbij de aandacht van Bayern München trok, maar als hij zo doorgaat, kunnen de percepties opnieuw veranderen.
Hij was tot nu toe een opvallende creatieve verschijning en leidde alle Forest-spelers bij het maken van schoten (42), sleutelpasses (18) en dragen in het strafschopgebied (19). Hij heeft dit seizoen nu twee doelpunten gescoord, beide afgekapt, waardoor pogingen van afstand werden gekruld – waarvan één op Anfield, wat de weg vrijmaakte voor een opmerkelijke 1-0 overwinning op Liverpool.
FW: Keane Lewis-Potter, Brentford
Het zou je vergeven kunnen worden als je denkt dat Lewis-Potter dit seizoen een nieuwe aanwinst was bij Brentford, aangezien zijn eerste twee jaar bij de club zo zwaar werden verstoord door een blessure. Nu is hij eindelijk fit genoeg om zijn talent consistent te laten zien in jaar 3.
Hij heeft tot nu toe dit seizoen in elke competitiewedstrijd gespeeld, vanaf acht, en zijn beste kwam eind oktober toen hij kwelde Ipswich-stad verdediger Harry Clarke. De rechtsback, die zijn volledige Premier League-debuut maakte, scoorde een eigen doelpunt, kreeg een penalty tegen en kreeg een rode kaart – allemaal vanwege de druk van Lewis-Potter. De vleugelaanvaller van Brentford heeft het hele seizoen stilletjes zitten neuriën, maar dat was een explosie van zijn capaciteiten in de mate waarin manager Thomas Frank het noemde. „waarschijnlijk zijn beste spel“ in een bijenshirt.
ST: Matheus Cunha, Wolverhampton Wanderers
Teams die onderaan de ranglijst zwoegen, hebben doorgaans een probleem met het scoren van doelpunten, maar dat is bij Wolves helemaal niet het geval. Ze hebben er veertien gescoord, meer dan acht andere teams, inclusief Newcastle United en Manchester United – en Cunha heeft er vier veroverd.
Cunha is de droom van elke manager, omdat hij enorm hard werkt en uitstekend is in het van de lijn afkomen om verbinding te maken met het middenveld, en met de bal aan zijn voeten over lange afstanden kan rijden. Naast doelpunten is hij ook de beste van zijn team als het gaat om carry's naar het laatste derde deel (27), carry's in het strafschopgebied (16) en schotcreërende acties (36).
Nieuwe aanwinst Jørgen Strand Larsen heeft er ook vier gescoord, wat veel aandacht heeft getrokken in het proces, maar Cunha heeft meer en blijft de X-factor-aanvaller van Wolves.
