Toen verdedigingsdoel Za'Darius Smith werd geruild van de Browns naar de Lions, was een van zijn eerste prioriteiten het veiligstellen van zijn favoriete rugnummer, 99. Dat kostte hem wat geld.
Het nummer was beschikbaar, maar alleen omdat Lions-verdedigingsuitrusting Brodric Martin op de lijst stond van Lions' nummer 99-trui, maar dit seizoen niet heeft gespeeld. Als hij dat wel had gedaan, zou de NFL hem niet hebben toegestaan het rugnummer te veranderen, en zou 99 niet beschikbaar zijn geweest voor Smith.
Smith vertelde vrijdag aan verslaggevers in Detroit dat hem nummers uit de jaren 60, 70 of 80 werden aangeboden, maar: “Ik had zoiets van: absoluut niet.”
“Ik dacht: wie heeft nummer 99? Ze vertelden me wie hij was en we hebben zijn nummer opgezocht en hem heel snel gebeld, 'zei Smith over Martin. “Dankzij hem kreeg een man uit Alabama, Tuscaloosa, de kans om even met hem te praten, en ik moest een beetje betalen, maar alles is in orde. Ik heb nu nummer 99.’
Op de vraag wat de gangbare prijs is voor een rugnummer onder NFL-spelers, weigerde Smith een bedrag in dollars op te geven, maar gaf aan dat dit tussen de $ 1.000 en $ 9.000 lag.
“Het gangbare tarief? Er staan drie nullen aan het einde ervan,' zei Smith. „Ik ga je niet de exacte prijs vertellen, maar hij zal zeker goed geld hebben.“
En Smith heeft een goed rugnummer, hetzelfde nummer dat hij droeg in Cleveland.
