Mikel Arteta heeft meer dan ooit 'Chelsea-effect' nodig om het noodlijdende Arsenal op te tillen | Arsenaal

Fof Mikel Artetahet was een close-up en persoonlijke illustratie van de taak die voor ons lag, een nederlaag in zijn eerste thuiswedstrijd die volledig in overeenstemming was met de reden waarom Arsenal was waar ze waren – in de onderste helft van de Premier League-tabel wankelde het vertrouwen. dun.

Chelsea waren de bezoekers van het Emirates Stadium in december 2019 en zij profiteerden toen Arsenal-doelman Bernd Leno in de 83e minuut een knal liet vallen, waardoor Jorginho de gelijkmaker kon maken. Cue de ineenstorting, Tammy Abraham scoorde de onvermijdelijke late winnaar.

Er stond genoeg op Arteta's takenlijst. Dat doet het altijd. Net als nu, terwijl hij zich klaarmaakt om zijn team mee te nemen naar Chelsea op zondag voor een wedstrijd die ze schijnbaar niet durven te verliezen; de uitdagingen zijn anders, maar nog steeds uitdagingen, zonder spijt aan hem te zeuren.

Het was een zorgwekkende reeks voor Arsenal in de competitie, waarbij de verliezen bij Bournemouth en Newcastle aan weerszijden van het thuisduel tegen Liverpool kwamen. toen ze een late gelijkmaker kregen. Liverpool heeft zeven punten voorsprong op de koploper; de voorsprong zou 10 kunnen zijn tegen de tijd dat Arsenal op Stamford Bridge aftrapt, terwijl Liverpool zaterdagavond Aston Villa ontvangt. Zou Arsenal's titeluitdaging een achterstand met dubbele cijfers kunnen overleven?

Als Arteta troost of geruststelling zocht, zou hij die wellicht kunnen vinden in zijn verbluffende prestaties tegen Chelsea. Na de reality check van die eerste ontmoeting aan het begin van zijn ambtstermijn heeft hij ze tien keer gespeeld en het was vrijwel geheel positief. Bijna – want er was weer een thuisnederlaag; 2-0 in de tweede wedstrijd van 2021-2022.

Er zijn zeven overwinningen geweest en zelfs de remises voelden aan als overwinningen, beide kwamen van een achterstand met 2-2 op Stamford Bridge, de eerste met 10 man in januari 2020 na de rode kaart van David Luiz in de 26e minuut, met een box-to- box breakaway goal van Gabriel Martinelli voor 1-1 en een late gelijkmaker van Héctor Bellerín. Arsenal stond met 2-0 achter met nog dertien minuten te spelen in de uitwedstrijd van vorig seizoen; de strijd was roerig.

Het gaat dieper dan de resultaten, hoe indrukwekkend ze ook zijn geweest, de indruk die onmogelijk te negeren is. Als Arteta in de problemen zat of een boost nodig had, kwam hij Chelsea met griezelige regelmaat tegen. En kom weg met iets om te stimuleren en te versterken.

De 2020 Finale overwinning FA Cup Arteta's project kreeg een kredietinjectie en de 4-2 overwinning op Stamford Bridge in april 2022 blies de Champions League-campagne van de club weer nieuw leven in, ook al zouden ze op het laatst tekortschieten. Ze waren door Londen gereisd met vier nederlagen in vijf competitiewedstrijden.

Weet je nog 2022-23? Wanneer Arsenaal in oktober met 1-0 won van huis, het was een statement-overwinning, een overwinning die een extra laag inhoud toevoegde aan een toen onwaarschijnlijk titelbod. In mei ontvingen ze Chelsea na drie gelijke spelen en een zware nederlaag bij Manchester City. Ze boekten een 3-1 overwinning.

Het beste voorbeeld van het Chelsea-effect voor Arteta kwam op tweede kerstdag 2020. Arsenal had vijf punten gepakt uit tien competitieduels en scoorde vier doelpunten tijdens de reeks, en het was crisistijd toen Chelsea op bezoek kwam. Zijn team stormde naar een 3-1 overwinningEmile Smith Rowe speelt de hoofdrol tijdens zijn eerste optreden van het competitiewedstrijdseizoen. Het was een belangrijk keerpunt.

Wat Arteta bij die gelegenheid het leukst vond, was de manier waarop zijn spelers de druk omarmden en dat zal zondag een voorwaarde zijn, als Arsenal probeert te reageren op een nieuwe klap van huis – de 1-0 Champions League-verlies bij Inter op woensdag.

Er blijven nog twee lezingen van die wedstrijd over, waarbij Arteta die over zijn team dat de strijd voert, graag naar een van de Europese elites wil pushen nadat ze in de blessuretijd van de eerste helft een ongelukkige penalty moesten incasseren. Er was zekerheid over de manier waarop Arsenal op de voorgrond kwam en vragen stelde. Ja, ze creëerden niet veel, maar ze deden genoeg om een ​​gelijkmaker te creëren. Het had beide kanten op kunnen gaan. Als je geluk op is, heeft het de neiging tegen je te werken.

Aan de andere kant was het weer een blanco weg van huis om die in Bournemouth en Newcastle te volgen; dit laatste was een werkelijk zorgwekkende prestatie. Arsenal heeft dit seizoen met verschillende dingen geworsteld: rode kaarten, de balans op het middenveld bij afwezigheid van de geblesseerde Martin Ødegaard.

Arteta hoopt dat zijn aanvoerder tegen Chelsea kan terugkeren in de basis. Idem Declan Rice, die wil spelen met de pijn van een gebroken teen nadat hij de reis naar Milaan heeft gemist.

Je kunt je afvragen of City en Liverpool hebben geprobeerd Arsenal's gebruik van de zwarte kunsten onder de aandacht te brengen als middel om deze te ondermijnen; alsof Arsenal de enige club is die dat doet. Nog een rimpeltje: de aankondiging deze week van de dreigende vertrek van sportief directeur Edu.

Arteta is van mening dat één probleem hen allemaal in de schaduw stelt: het ontbreken van geavanceerde mogelijkheden buitenshuis. Voor hem is het niet zozeer de duidelijke teruggang in creativiteit; Uit de statistieken blijkt dat Arsenal dit seizoen het op een na minste aantal schoten heeft gemaakt tijdens hun reizen in de competitie. Liever wat er wel of niet gebeurt als er wel kansen ontstaan.

Het was onthullend om te horen hoe Arteta zich uitsprak over het gebrek aan doelpunten als een “zorgwekkende zaak”, vooral omdat hij niet iemand is die graag zwakte toegeeft. Aan de andere kant is dit wellicht het enige terrein waarop een manager zijn twijfels kan uiten, omdat het niet op structurele problemen wijst.

'Als de oplossing 'Ooh, aah, eeh' is, is dat niet genoeg,' zei Arteta, terwijl ze het geluid van een menigte bij bijna-ongevallen nabootste. “De oplossing moet in doelen liggen.”

Arteta vergeleek de manier waarop Arsenal tegen Inter had gespeeld met hun nederlagen in de Champions League van vorig seizoen tegen Porto en Bayern München – eveneens met 1-0. “Er is geen enkele vergelijking … waarschijnlijk in twintig aspecten van het spel”, zei hij. „De uitkomst (bij Inter) had heel anders moeten zijn, maar daar zitten een paar aspecten aan.“

De belangrijkste onder hen was het meest fundamentele onderdeel van het spel. En nu dus voor Chelsea, waar vanuit Arsenal-oogpunt de hoop is dat de zaken anders zullen zijn. Normaal gesproken zijn ze dat ook.

„Er zijn een paar goede wedstrijden tegen hen geweest“, zei Arteta. “Er was een moeilijk moment toen Emile Smith Rowe binnenkwam en hij iets veranderde. Ik weet niet wat het was. Momentum, energie, geloof. Maar dat was een sleutelvraag. We hebben ook een aantal uitwedstrijden gehad die erg leuk waren.

“Ik herinner me er een tegen het team van (Thomas) Tuchel, waar we het geluk hadden om te winnen (de 1-0 op Stamford Bridge in mei 2021). Ik vind het leuk hoe ik de jongens vandaag zie, hoe we naar de wedstrijd gaan en echt geloven dat we kunnen winnen en het waar kunnen maken.”