THE NORTHERN Lights zijn klaar voor een “eens in de tien jaar” terugkeer naar Groot-Brittannië, zeggen voorspellers.
De Met kantoor zegt de Aurora Borealis zal volgend jaar regelmatiger zichtbaar zijn als gevolg van een verandering in de magnetische velden van de zon.
2
De magnetische velden van de zon veranderen grofweg elke elf jaar, en we bevinden ons nu in de fase van het ‘zonnemaximum’ – dat wil zeggen de latere fasen van dit proces van de ‘zonnecyclus’.
Het zonnemaximum kent het hoogste niveau van zonneactiviteit, waarbij grote aantallen zonnevlekken verschijnen en er vaak grote zonnestormen plaatsvinden.
Hoe groter het aantal zonnevlekken, hoe sterker de zonnewind, en hoe waarschijnlijker het is dat Noorderlicht zal zichtbaar zijn.
Krista Hammond, van het Met Office Space Weather Operations Center (MOSWOC), vertelde de Metro: „Hoewel het niet mogelijk is om precies te weten wat dit betekent voor individuele op de aarde gerichte zonne-evenementen, betekent het wel dat er de komende maanden waarschijnlijk verdere kansen zullen zijn op de zichtbaarheid van aurora in Groot-Brittannië.
„Hoewel we ons nu in de maximale zonnefase bevinden, die een jaar zou kunnen duren, is het pas enige tijd nadat het heeft plaatsgevonden precies te weten wanneer het aantal zonnevlekken piekte.“
Het noorderlicht, of Aurora Borealis, wordt veroorzaakt doordat geladen deeltjes van de zon botsen met gassen in de atmosfeer Aarde's sfeer.
Aurora verwijst naar een weergave van natuurlijk licht, doorgaans zichtbaar in gebieden met een hoge breedtegraad, zoals de Noord- en Zuidpool.
Maar gebieden die het dichtst bij het aurora-ovaal liggen, zijn de meest waarschijnlijke plaatsen voor waarnemingen van het noorderlicht.
Er is echter geen garantie dat u ze zult zien, zelfs niet nadat u de hele reis heeft afgelegd.
Dit draagt bij aan de zeldzaamheid van het noorderlicht en maakt het tot een zeer gewild item op je bucketlist.
De reden dat de lichten zichtbaar worden, is wanneer de zonnewind, die de geladen deeltjes meevoert, versmelt met het magnetische veld van de aarde.
Groenen en roze en paarse kleuren dan lekken ze uit de lucht en kan de weergave uren duren.
Al moet het wel donker zijn en moet de omgeving weinig te bieden hebben vervuiling.
2
De beste plekken om het noorderlicht te zien
Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons), Zuid-Wales
Volgens de National Trust kunnen bezoekers van Brecon Beacons „van tijd tot tijd“ het geluk hebben het noorderlicht te zien.
Het Nationaal Park is aangewezen als International Dark Sky Reserve, wat minder lichtvervuiling betekent en een grotere kans om dit oogverblindende fenomeen te zien.
De locatie beschikt ook over een prachtig landschap, dus zelfs als de omstandigheden helder en warm zijn, zullen bezoekers nog steeds genoeg te bewonderen hebben.
Derwentwater, Cumbria
Het is bekend dat er af en toe noorderlichtshows boven het water in Derwentwater verschijnen.
Het gebied, ook wel de 'Koningin van de Meren' genoemd, is op heldere nachten nog steeds een prachtige plek om naar de sterren te kijken, zelfs als de Aurora Borealis niet zichtbaar is.
Stackpole, Pembrokeshire
Volgens de National Trust is het Broad Haven-strand in Pembrokeshire een ideale Dark Sky Discovery-plek om naar de nachtelijke hemel te kijken.
Het maakt deel uit van het voormalige grote landgoed in Stackpole.
„De parkeerplaats boven het strand biedt een geweldig uitkijkpunt – en het noorderlicht is hier in het verleden gezien“, schrijft de National Trust op zijn website.
Eryri, Conwy
Het Llyn Geirionydd-meer, dat dicht bij de stad Betws-y-Coed ligt, is een favoriete uitkijkplek onder de lokale bevolking.
Met sneeuw bedekte toppen vormen de perfecte achtergrond voor alle noorderlichtfoto's.
Brancaster Staithe, Norfolk
Dit gebied werd in 2023 versierd met heldere auroralichten.
Het fenomeen verscheen boven de lucht van de badplaatsen Brancaster Staithe en Happisburgh.
Salisbury, Wiltshire
Waarnemingen worden zeldzamer naarmate je verder naar het zuiden gaat.
Maar de uitbetaling is misschien wel het risico waard, aangezien de lichten soms dansend te zien zijn boven Stonehenge in Wiltshire.
