Verkeer op weg naar de buitenwijk Mercer Island in Seattle. (peeterv/Getty Images)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Een vader en zoon zijn beschuldigd van samenzwering om illegale apparaten naar Centraal Washington te smokkelen om de emissiecontroles op vrachtwagens te omzeilen en deze online voor 74 miljoen dollar te verkopen.
Een grand jury uit Oost-Washington heeft John Wesley Owens, uit Manson, Washington, in Chelan County, en zijn zoon Joshua Wesley Owens uit Maple Valley in King County, Washington, en Mapleton, Utah, aangeklaagd op zes punten.
Het gaat onder meer om beschuldigingen van smokkel, samenzwering om de Clean Air Act te overtreden en samenzwering voor het witwassen van geld.
De twee mannen werkten acht jaar lang samen met verkopers in Canada, die ook in de aanklacht werden genoemd, om voor 33 miljoen dollar aan apparaten en software te kopen die systemen die vereist zijn door de Clean Air Act om de schadelijke uitstoot van verontreinigende stoffen te beperken, opheffen of uitschakelen, zo blijkt uit gerechtelijke documenten. .
Vier bedrijfseigenaren aangeklaagd wegens smokkel en illegale import van tientallen miljoenen dollars aan emissies Versla apparaten van Canada naar Oost-Washington
Details: https://t.co/IqrQLUqx00@EPA @FBISeattle pic.twitter.com/TxGFh3L6Ra— Amerikaanse advocaat EDWA (@USAO_EDWA) 7 november 2024
Zware dieselvrachtwagens hebben diagnostische systemen aan boord die de emissiecontroleapparatuur monitoren en de vrachtwagen in de “slappe modus” zetten als ze niet goed werken. Dat vertraagt de snelheid tot zo laag als 5 mph.
“manipulatie-instrumenten” voor vervuilingsbeheersing kunnen worden gebruikt om reparatie- en onderhoudskosten voor emissiecontroles te vermijden of om het aantal pk’s, het koppel of de brandstofefficiëntie van dieselmotoren te verbeteren.
“Deze onwettige aanpassingen resulteren in een dramatische toename van meerdere verontreinigende stoffen die door elk voertuig worden uitgestoten”, aldus een document van de federale rechtbank.
Blootstelling aan dieseluitlaatgassen kan leiden tot ernstige aandoeningen van de luchtwegen, vooral bij kinderen en ouderen, en kan bestaande hart- en longaandoeningen verergeren.
Volgens het Amerikaanse Openbaar Ministerie van het Eastern District van Washington importeerden de Owens illegale manipulatie-instrumenten naar een magazijn in Manson en verkochten ze vervolgens aan klanten in het hele land.
Toen de Environmental Protection Agency in 2020 informatie vroeg aan de Owenses over hun bedrijf, hebben ze het gesloten en vervolgens opnieuw gelanceerd onder een nieuwe bedrijfsnaam, DPF Delete Shop, met een nieuwe website voor verkoop, volgens gerechtelijke documenten. Het adres werd weergegeven als de Kaaimaneilanden.
Toen een klant dreigde Joshua Owens en de DPF Delete-winkel in 2023 bij de EPA te melden, stond in de aanklacht dat Joshua Owens in een e-mail reageerde: “We hebben al uw informatie. Als het erop aankomt, ben jij de man die we op een presenteerblaadje aan de EPA voorschotelen.”
De maximumstraffen voor aanklachten in de aanklacht variëren van maximaal vijf jaar federale gevangenis voor elke aanklacht wegens samenzwering en tot twintig jaar gevangenisstraf voor elke aanklacht wegens smokkel en het witwassen van geld.
“Pogingen om te profiteren van het ontwijken van systemen voor vervuilingscontrole brengen de gezondheid en veiligheid van iedereen in onze gemeenschap in gevaar, vooral kinderen en personen die lijden aan astma en aandoeningen van de luchtwegen”, aldus de Amerikaanse procureur van het Eastern Washington District, Vanessa Waldref. “Sterke en eerlijke handhaving van milieu- en volksgezondheidswetten zorgt voor een veiligere gemeenschap voor alle gezinnen om te leven, leren, spelen en werken.”
De zaak werd onderzocht door de Criminal Investigation Division van de EPA, de FBI en de Internal Revenue Service. Amerikaanse assistent-advocaten Dan Fruchter en Jacob E. Brooks en speciale assistent-advocaat van de VS Gwendolyn Russell vervolgen de zaak.
