De in Londen geboren dochter van Nigeriaanse ouders leidt de ruïnes van veertien jaar Tory-regering. Kan haar nativisme-lite het feest uit de wildernis halen?
London—In december 2006 – een jaar na David Camerons ambtstermijn als leider van Her Majesty's Most Loyal Opposition – droeg Kemi Adegoke, een 26-jarige computersysteemanalist bij een bank, bij aan een Waarnemer tijdschriftartikel over waarom het was “cool om conservatief te zijn.” Erkennend dat ze als ‘zwarte Afrikaanse vrouw’ misschien niet ‘past in het beeld’ van een ‘stereotiep’ Tory-partijlid, zei Adegoke, die tien jaar eerder naar Groot-Brittannië verhuisde nadat ze was opgegroeid in Lagos, Nigeria, tegen de verslaggever dat ze niet dacht “Elk probleem in het land is te wijten aan (Tony) Blair en de Labour Party.” Ze geloofde eenvoudigweg dat ‘de Conservatieven het land veel beter zouden kunnen besturen’.
Nu zit Kemi Badenoch, getrouwd met een bankier die ze als jonge conservatieve activiste ontmoette, als parlementslid voor North West Essex, en leidt ze de partij die, na veertien jaar in de regering te hebben gezeten, in juli van dit jaar zonder pardon uit haar ambt werd gezet. . In een selectieproces waarbij minder dan 100.000 contributiebetalende Tory-aanhangers stemden over wie de voormalige premier Rishi Sunak als leider van de partij zou moeten vervangen, heeft de voormalige zakensecretaris versloeg ex-immigratieminister Robert Jenrick– ook woonachtig op de rechterflank van de Tories – om de zesde leider in negen jaar te worden.
De afgelopen eeuw heeft bijna iedere Conservatieve leider wel eens het ambt van premier bekleed – afgezien van een paar korte jaren op het hoogtepunt van New Labour rond de eeuwwisseling, toen de partijgelovigen kozen voor drie vergeetbare kale mannen van middelbare leeftijd snel achter elkaar. Als Badenoch, een strijdlustige communicator van conservatieve waarden, hun lot wil vermijden, moet haar partij herstellen van het slechtste algemene verkiezingsresultaat in haar geschiedenis, teruggebracht tot slechts 121 van de 650 zetels in het Lagerhuis.
Sinds 2010 hebben slechts twee van de vijf Tory-premiers een regelrechte meerderheid behaald bij de verkiezingen: Cameron en Boris Johnson – beiden Old Etonianen en, aan de Universiteit van Oxford, beiden lid van de Bullingdon-clubeen elitaire, volledig mannelijke eetvereniging die berucht is om zijn dure maatuniformen en de neiging om restaurants te vernielen. Badenoch, die in ploegendiensten werkte bij een McDonald's terwijl ze aan een middelbare school studeerde, is uit een ander hout gesneden, hoewel ze als minister voor gelijkheid onder Johnson voor het eerst op de voorgrond kwam en zich verwikkelde in openbare ruzies over toiletten voor hetzelfde geslacht en de omstreden erfenis van het Britse rijk.
Toen Johnson in juli 2022 door parlementaire collega's als premier werd afgezet, terwijl de partij verwikkeld was in corruptie en seksschandalen, rende Badenoch weg om hem op te volgen. Ze presteerde beter dan verwacht en vocht tegen een cultuuroorlog waarin alles – van ‘identiteitspolitiek’ tot ‘netto nul’ en een ‘Ben en Jerry's neigingbinnen het bedrijfsleven richting sociale rechtvaardigheid – werd een doelwit.
Toen Badenoch eenmaal uit de race was geëlimineerd, liep een deel van haar aanhangers over naar de zegevierende campagne van Liz Truss, wier chaotische premierschap slechts zeven weken later abrupt eindigde, nadat ze zich van haar kabinet had vervreemd. het pond crashte. Ze werd haastig vervangen door Sunak, het rijkste parlementslid, rijker zelfs dan de koning– zonder dat de achterban van de partij ooit is geraadpleegd. “We moeten eerlijk zijn – eerlijk over het feit dat we fouten hebben gemaakt”, aldus de nieuwe leider toegegeven tijdens haar overwinningstoespraak op zaterdag “eerlijk over het feit dat we de normen laten glijden.”
Huidig probleem
Sinds de zomer heeft de Tory-partij in de oppositie weinig aan zelfonderzoek gedaan, omdat haar parlementsleden in beslag werden genomen door de positionering van de facties, waardoor ze uiteindelijk twee kandidaten van populistisch rechts op de shortlist hebben gezet. Hoewel overblijfselen van het liberalisme de partijleiding nauwelijks hebben verontrust sinds Margaret Thatchers eerste ambtstermijn – waarin ze met succes de ministeriële “Wets” buitenspel zette, in tegenstelling tot haar harde sociaal-economische programma – verlangen de babbelende klassen van Groot-Brittannië elke keer als er een strijd komt naar een zogenaamd verenigende “Eén Natie” kandidaat (de uitdrukking komt van de Victoriaanse premier Benjamin Disraeli, die een plausibele claim heeft om te regeren als een “One Nation” Tory) om naar voren te komen – een “gematigde” optie voor het Tory-selectoraat. Het uitblijven hiervan tijdens de laatste campagne, in de nasleep van extreemrechts geweld en racistische rellen die in het hele land oplaaiden, leidden tot een gedempte belangstelling van de reguliere media, waardoor de overgebleven kandidaten de kans kregen om rechtstreeks een beroep te doen op de laagste instincten van hun leden rond de kwestie van immigratie.
Slechts weken nadat moskeeën en migrantenherbergen het doelwit waren van racistische vandalen, Badenoch uitgeroepen dat Groot-Brittannië “geen slaapzaal is voor mensen om hierheen te komen en geld te verdienen”, eraan toevoegend dat “niet alle culturen even geldig zijn” bij het beslissen wie er binnen mag komen en wie niet. Haar tegenstander Jenrick – die ooit een Disney-muurschildering bestelde bij een asielverwerkingscentrum voor alleenstaande kinderen overschilderd omdat hij te gastvrij was – betoogde hij dat de voormalige koloniën van zijn land het land een “dankbaarheidsschuld” verschuldigd waren, en dat iedereen die op straat “Allahu Akbar” schreeuwde, onmiddellijk gearresteerd moest worden.
De directe reden voor de afdaling van de Conservatieve partij in nativistische retoriek is simpel: het succes van Nigel Farage. De leider van de Hervormingspartij heeft de Tories zowel electoraal ontwricht als ideologisch beïnvloed tijdens hun meest recente periode in de regering, en kreeg uiteindelijk in 2024 voet aan de grond in het parlement als parlementslid voor Clacton in Essex. Door zijn rivalen vijf zetels en miljoenen stemmen te ontnemen, heeft Farage…genaamd “Mr. Brexit” van Donald Trump– het zal bemoedigend zijn dat EU-staten als Frankrijk, Italië, Oostenrijk en Nederland de afgelopen jaren iconoclastische anti-immigrantenpartijen van rechtsbuiten hebben gezien traditionele conservatieve partijen voorbijstreven bij nationale verkiezingen. Badenoch zal onvermijdelijk te maken krijgen met oproepen om “rechts te verenigen” rond een beleid dat sterke grenzen en een “oorlog tegen de ontwaken” voorschrijft. Als ze daarin slaagt, zal de oudste politieke partij ter wereld gereduceerd worden tot een Mid-Atlantische Trumpistische eerbetoon, ergens heen drijvend. tussen het Republikeinse Amerika en het Europese vasteland.
Hoe de Conservatieve Partij, geconfronteerd met een voorzichtige Labour-regering onder Sir Keir Starmer, haar tijd in de oppositie zal doorbrengen, valt nog te bezien. Degenen die de Britse politieke geschiedenis bestuderen, weten dat de Tories, zelfs na grootschalige nationale breuken – van het intrekken van de graanwetten tot de Ierse Home Rule, van het sussen van Hitler tot de Brexit – ruimschoots in staat zijn zich aan te passen aan de nieuwe realiteit. Hoewel hun parlementaire romp enigszins gekrompen is, kunnen buitenparlementaire veranderingen worden bewerkstelligd via een betrouwbaar ecosysteem van extractieve zakelijke belangen, geheimzinnige denktanks en reactionaire persbaronnen, van wie Sir Paul Marshall de laatste is.
Een hedgefondsmagnaat – van wie satelliettelevisiezender GB News het enige rechtstreekse debat tussen Conservatieve leiderschapskandidaten uitgezonden, waarbij Nigel Farage en een aantal zittende Tory-parlementsleden ook op de loonlijst van het netwerk staan – Marshall heeft onlangs De toeschouwerhet gedrukte tijdschrift waar Kemi Badenoch minder dan tien jaar geleden als digitaal directeur werkte. Michael Gove, de machiavellistische voormalige minister die de ‘no bullshit’-aanpak van de nieuwe leider prees en algemeen werd gezien als haar politieke mentor, is zojuist benoemde redacteur van het twee eeuwen oude interne Tory-tijdschrift, met Charles Moore(de officiële biograaf van Margaret Thatcher, veredeld onder Boris Johnson) geïnstalleerd als voorzitter.
Gewapend met duidelijke ideologische gespreksonderwerpen, twee levensvatbare parlementaire voertuigen en vrienden op hoge posities, kan het Britse conservatisme wellicht zijn meest gedurfde transformatie ondergaan sinds Thatcher vijftig jaar geleden leider van de oppositie werd.
Noot van de redactie: vanwege een bewerkingsfout werd in een eerdere versie van dit verhaal vermeld dat mevrouw Badenoch in Nigeria was geboren. Ze werd eigenlijk geboren in Wimbledon, in het zuidwesten van Londen. De natie betreurt de fout.
Wij kunnen niet terugdeinzen
We worden nu geconfronteerd met een tweede presidentschap van Trump.
Er is geen moment te verliezen. We moeten onze angsten, ons verdriet en ja, onze woede benutten om weerstand te bieden aan het gevaarlijke beleid dat Donald Trump op ons land zal ontketenen. We wijden ons opnieuw aan onze rol als journalisten en schrijvers met principes en geweten.
Vandaag bereiden we ons ook voor op de strijd die voor ons ligt. Het zal een onbevreesde geest, een geïnformeerde geest, wijze analyse en menselijk verzet vereisen. We worden geconfronteerd met de invoering van Project 2025, een extreemrechts hooggerechtshof, politiek autoritarisme, toenemende ongelijkheid en ongekende dakloosheid, een dreigende klimaatcrisis en conflicten in het buitenland. De natie zal onderzoeksrapportage aan het licht brengen en voorstellen doen, en als gemeenschap samenwerken om hoop en mogelijkheden levend te houden. De natie's werk zal doorgaan – zoals het heeft gedaan in goede en minder goede tijden – om alternatieve ideeën en visies te ontwikkelen, om onze missie van het vertellen van de waarheid en diepgaande berichtgeving te verdiepen, en om de solidariteit in een verdeelde natie te bevorderen.
Gewapend met een opmerkelijke 160 jaar gedurfde, onafhankelijke journalistiek, blijft ons mandaat vandaag de dag hetzelfde als toen de abolitionisten voor het eerst oprichtten De natie– om de principes van democratie en vrijheid hoog te houden, als baken te dienen in de donkerste dagen van verzet, en om een betere toekomst voor te stellen en te strijden.
De dag is donker, de strijdkrachten zijn vasthoudend, maar net zo laat Natie redactielid Toni Morrison schreef: “Nee! Dit is precies het moment waarop kunstenaars aan het werk gaan. Er is geen tijd voor wanhoop, geen plaats voor zelfmedelijden, geen behoefte aan stilte, geen ruimte voor angst. We spreken, we schrijven, we doen taal. Dat is hoe beschavingen genezen.”
Ik verzoek u dringend om erbij te blijven De natie en doneer vandaag nog.
Verder,
Katrina van den Heuvel
Redactiedirecteur en uitgever, De natie
Meer van De natie
Oekraïense functionarissen handhaven een optimistische, tweeledige benadering van de VS, maar privé zijn veel Oekraïners pessimistisch over een steeds somberder wordende oorlog en de rol van de VS daarin.
Voor degenen die vastzitten in het noorden van Gaza betekent het Israëlische ‘Overgave of Verhongeren’-beleid de mogelijkheid van de dood, op de een of andere manier, op elk moment.
Nadat Trump en Vance ongegronde beweringen over Haïtiaanse migranten in het kleine stadje hadden verspreid, ging deze fotograaf kijken wie en wat daar werkelijk zijn.
