Een wekelijks ritueel begint wanneer de klok op een zondag 19.00 uur slaat in Duitsland.
Of het nu tijdens een barbecue, een ontmoeting met vrienden of vanuit het comfort van hun huis is, honderdduizenden nemen genoegen met hun dosis NFL actie, net als hun Amerikaanse tegenhangers.
Op de zender die de Duitse versies uitzendt van I'm a Celebrity… Get Me Out of Here! (Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!) en Germany's Got Talent (Das Supertalent), fans kunnen een van de vroege leisteenspellen live bekijken, gevolgd door een andere in de latere slot. Twee wedstrijden voor, nou ja, niets. De gratis Duitstalige uitzending maakt het kijken gemakkelijk en helpt een nieuwe generatie NFL-enthousiastelingen in Europa aan te trekken.
Bijna 70.000 mensen bezoeken zondag de uitverkochte Allianz Arena in München New Yorkse reuzen En Carolina Panters nemen het tegen elkaar op in de laatste wedstrijd van de internationale serie van dit jaar, waardoor Duitse fans de zeldzame kans krijgen om de NFL live op eigen bodem te ervaren.
Het zal de vierde keer zijn dat Duitsland een wedstrijd in het reguliere seizoen organiseert, de eerste was op dezelfde locatie in 2022, terwijl het Deutsche Bank Park in Frankfurt gastheer was van twee wedstrijden in 2023, het jaar waarin RTL begon met het uitzenden van NFL-wedstrijden in het land nadat het verwerven van exclusieve free-to-air-rechten tot 2028.
Het publiek van de omroep groeit. Gemiddeld trok de zender 710.000 kijkers tijdens de wedstrijden van het reguliere seizoen van 19.00 uur in 2023, vergeleken met 660.000 het jaar ervoor toen de zender werd vertoond op ProSieben, eveneens gratis te ontvangen. De latere game trok gemiddeld 490.000 kijkers, een stijging van 50.000 kijkers ten opzichte van het voorgaande seizoen, vertelde RTL De Atletiek.
Bij de Super Bowl van februari keken gemiddeld 1,71 miljoen fans op RTL, met uitschieters tot 2,27 miljoen, aldus de omroeporganisatie. In de Verenigd KoninkrijkTer vergelijking: het aantal kijkers piekte op respectievelijk 761.000 en 996.000 op de omroepen Sky Sports en ITV, de laatste een gratis zender.
“De sfeer die we proberen te brengen (naar de uitzending) is in de eerste plaats plezier en opwinding over het spel American football, mensen enthousiast maken en verliefd maken”, vertelde Patrick Esume, een deskundige NFL-commentator bij RTL. De atletische, “en de tweede stap is proberen diepgaande inzichten te krijgen voor de fans die al een tijdje bij de NFL actief zijn.”
Patrick Esume, commissaris van de European League of Football, maakt een selfie (Jürgen Kessler/fotoalliantie via Getty Images)
Esume begon American football te spelen bij de Hamburg Silver Eagles voordat hij naar de Hamburg Blue Devils verhuisde. De Duitser balanceert op zijn expertise met zijn rol als commissaris van de European League of Football, een professionele American football-competitie opgericht in 2020 en met 18 teams verdeeld over drie conferenties. Dit komende weekend is echter een van de meest opwindende weken op zijn kalender.
“Het is onze kleine Super Bowl die we elk jaar houden. Het heeft zijn eigen stijl, het is anders dan alle andere sfeer. Het is geen voetbal, het is geen NFL in de VS. Het is anders en speciaal”, aldus Esume.
“Gratis verslaggeving was de kickstarter om het spel en de NFL naar een ander niveau te tillen”, voegde hij eraan toe. Betaalde opties met verhoogde dekking zijn nu beschikbaar via DAZN, de NFL League Pass en RTL+.
Tom Brady erkent het publiek in 2022 nadat zijn Tampa Bay Buccaneers de Seattle Seahawks versloegen in de Allianz Arena in München (Sebastian Widmann/Getty Images)
Daniel Jensen presenteert een aan de NFL toegewijde podcast genaamd de Footballerei Show uit Hamburg. Hij vertelde het De Atletiek dat de inmiddels ter ziele gegane NFL Europe, een competitie die vijftien seizoenen lang in verschillende gedaanten bestond totdat deze uiteindelijk in 2007 failliet ging, de basis vormde van waaruit de belangstelling voor de sport is gegroeid. Duitsland had de meerderheid – en de meest succesvolle – teams in die competitie geleverd.
“De NFL Europe League begon een basisbelang dat is geëvolueerd”, zei Jensen, eraan toevoegend dat de afwezigheid ervan Bundesliga wedstrijden, de hoogste divisie van het Duitse voetbal, op zondagavond, dragen ook bij aan de populariteit van de NFL.
Voetbal is de nationale sport. Historisch gezien is Duitsland internationaal altijd succesvol geweest: het won vier keer het WK voor mannen en tweemaal het WK voor vrouwen. En met Bayern München beschikt het land ook over een van de meest succesvolle herenteams van Europa.
Toch heeft de dominantie van Bayern de Bundesliga in de recente geschiedenis voorspelbaar gemaakt. De thuisploeg van de Allianz Arena, waar zondag de NFL-wedstrijd plaatsvindt, had tussen 2013 en 2023 elf landstitels op rij gewonnen voordat Bayer Leverkusen vorig seizoen de ban verbrak.
In dezelfde periode waren er acht verschillende Super Bowl-winnaars. Het vermogen van de NFL om het speelveld gelijk te maken met salarisplafonds en de draft biedt Duitse sportfans een variatie en onvoorspelbaarheid die ze niet vaak tegenkomen in het voetbal, een sport waar de meest succesvolle teams vaak de rijkste zijn en die bijgevolg de beste spelers aantrekken. . De NFL biedt fans ook de lichamelijkheid en strijdlust die sommige andere populaire sporten in het land missen.
Vorig jaar was de wedstrijd in het reguliere seizoen tussen de Kansas City-chefs en de Miami-dolfijnen in Frankfurt was binnen 15 minuten uitverkocht, met binnen twee minuten 1,42 miljoen mensen in de wachtrij voor online tickets, aldus Sport geïllustreerd. De wedstrijd had gemiddeld een seizoensrecord van 1,35 miljoen kijkers en piekte op 1,51 miljoen op RTL.
Volgens de NFL zijn er ongeveer 19 miljoen fans in Duitsland, waarvan 3,6 miljoen (18,9 procent) de NFL op de voet volgen.
“Ik denk dat ongeveer 20 tot 25 procent (van de kijkers) het spel en de regels goed begrijpt, maar de overgrote meerderheid houdt zich eigenlijk bezig met American football omdat ze houden van de sfeer die de uitzending in hun huiskamer brengt”, legt Esume uit. .
“Ze zijn er voor het sociale deel en worden daardoor verliefd. Het is onze taak om ervoor te zorgen dat we meer voetbalexperts hier in Duitsland krijgen.“
Op Instagram, zoals te zien in de onderstaande tabel, zijn de Chiefs en de Patriotten van New England zijn de populairste teams in Duitsland.
NFL Duitse accounts door volgers
“Verschillende teams worden populair, afhankelijk van het tijdperk”, zei Jensen. “Alle Duitse fans waren in de jaren negentig Dallas Cowboys, Seattle SeahawksEn Pittsburgh Steelersde patriotten en Green Bay Packers in de jaren 2000 en 2010, en de Chiefs nu. Het is niet zo dat we echte roots hebben bij de teams zoals in Amerika, dus het gaat erom een team te vinden dat je leuk vindt.”
Tien NFL-teams hebben internationale marketingrechten in Duitsland als onderdeel van het Global Markets Program van de NFL, waarmee franchises merkbekendheid en fandom buiten de VS kunnen opbouwen. Mexico is het enige andere land met hetzelfde bedrag.
Het helpt misschien dat er ook voldoende Duitse vertegenwoordigers in de NFL zijn. Jakob Johnson is een vleugelverdediger voor de Giants, Marcel Dabo staat op de Indianapolis-veulens oefenploeg, terwijl Minnesota Vikingen terug rennen Aäron Jones heeft een Duitse vlag op zijn helm gedragen nadat hij daar tijdens zijn jeugd tijd had doorgebracht toen zijn ouders in het Amerikaanse leger zaten. De oorsprong van de sport in Duitsland gaat terug tot de tijd dat Amerikaanse soldaten na de Tweede Wereldoorlog in het land waren gestationeerd.
Amon-Ra St. Browneen brede ontvanger voor de Detroit-leeuwen die door zijn medespelers in de NFL werd gerangschikt als de 23e beste speler in de NFL NFL Top 100 spelers van 2024heeft een Duitse moeder, heeft dus een dubbele nationaliteit en spreekt Duits.
“St. Brown is niet zozeer een Duitse sportster, zoals grote voetbalsterren bijvoorbeeld, maar op dit moment meer een NFL-superster, maar de volgende stap zou zijn om meer een publieke figuur te worden in Duitsland en het zou heel interessant zijn om te zien of dat ook zo zal zijn. is mogelijk”, aldus Jensen.
Buiten het veld is Gerrit Meier, hoofd van de internationale activiteiten van de NFL, ook zowel Duits als Amerikaans staatsburger. Maar voorlopig zijn enkele van de grootste sterren van het land voormalige spelers die onderdeel zijn geworden van de deskundige line-up van RTL.
Esume zei: “De overgrote meerderheid van de kijkers ziet meer van onze on-air-sterren zoals Bjoern Werner (voormalig eerste ronde keuze en wereldwijd ambassadeur voor de Colts), Markus Kuhn (die bij de Giants speelde) en Sebastian Vollmer (twee -voudig Super Bowl-kampioen bij de Patriots).
“Zij zijn de echte Duitse rocksterren als het om de NFL gaat. Ze zijn zelfs grotere sterren dan de actieve Duitse NFL-spelers, omdat ze elke week op onze tv’s te zien zijn.”
Bemoedigend voor de sport, en voor RTL, is dat het jongere publiek interesse toont in de NFL. RTL registreerde tijdens het reguliere seizoen van 2023 gemiddeld 23 procent van hun markt als 14- tot 29-jarige mannen.
Duke Dennis retourneert een onderschepping voor een touchdown tijdens een voetbalwedstrijd met beroemdheden op 9 februari 2024 in Las Vegas (Ian Maule/Getty Images)
Zoals Jensen echter aangeeft, moet er nog steeds werk worden verzet om de participatie te vergroten.
Volgens het sportmarketingbureau heeft de Duitse Olympische Sportfederatie (DOSB) 500 geregistreerde voetbalteams met meer dan 70.000 leden. SPORTVIJF. Vanaf 2023 telde de Duitse Basketbalbond (DBB) 242.344 leden.
“Participatie (in Duitsland) is het onderdeel dat de NFL moet ontwikkelen en waaraan moet worden gewerkt”, aldus Jensen. “Problemen met hersenschudding en chronische traumatische encefalopathie (CTE) kunnen onaangenaam zijn, maar dat is de reden waarom vlagvoetbal goed zal zijn voor de toekomst.”
Vlagvoetbal, waarbij baldragers geacht worden te zijn getackeld wanneer een of beide van de twee vlaggen die aan hun middel zijn bevestigd door een verdedigende speler worden afgetrokken, zal verschijnen op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Zegt de NFL de contactloze versie van zijn sport is de snelst groeiende sport ter wereld, met 20 miljoen spelers in 100 landen.
“Basketbal is op dat vlak meer ontwikkeld. Het is veel meer een binnenlandse sport, mensen spelen in onze eigen competitie. Maar de NFL is populairder dan de NBA nu meteen”, zei hij.
Er zijn 14 Duitse spelers in de NFL Academy, gevestigd aan de Loughborough University in het Verenigd Koninkrijk. Sinds 2019 biedt het programma naast American football-training ook voltijds middelbaar onderwijs aan. Meer dan 40 studenten zijn met een studiebeurs naar de VS gegaan, waarvan 19 dit seizoen in NCAA Division 1.
“De volgende stap is, denk ik, om zoiets naar Duitsland te brengen”, voegde Jensen eraan toe.
Of het nu gaat om het entertainment, de afwisseling of om spelers van eigen bodem te zien op het grootste podium van de sport, steeds meer Duitsers boeken hun zondagavonden af.
(Topfoto's: Getty Images; ontwerp: Meech Robinson)
