San Diego Wave FC maakte donderdag bekend dat de club Trinity Byars van de Universiteit van Texas heeft gecontracteerd, waardoor Byars de eerste actieve NCAA-atleet is die tekent met een NWSL team sinds de recente eliminatie van de draft door de competitie.
Byars, een senior aan de Universiteit van Texas, tekende voor het seizoen 2026 bij San Diego Wave met een wederzijdse optie voor 2027. De transactie vond plaats vóór de bevriezing van de selectie op 10 oktober.
De NWSL en NWSL Players Association hebben een nieuwe cao deze zomer dat alle vormen van spelerswissels elimineerde en spelers volledige vrije keuze gaf, wat betekent dat dit buiten het seizoen de eerste in de geschiedenis van de competitie is dat universiteits- en jeugdspelers vrij zijn om rechtstreeks te tekenen bij teams van hun keuze.
In een verschuiving naar concurrentie met mondiale competities werd de NWSL de eerste Amerikaanse competitie die het conceptmechanisme vrijwillig schrapte.
“Het concept is een verouderd model dat mensen behandelt als eigendom dat kan worden gekocht en verkocht”, zei de NWSLPA in haar persbericht van augustus over de nieuwe CBA, die loopt tot 2030. “De nieuwe voorwaarden zullen spelers in staat stellen te beslissen welke teamomgeving die het beste past bij hun behoeften en hun ontwikkeling.”
Byars komt naar San Diego nadat ze het grootste deel van haar senior seizoen bij Texas heeft gemist vanwege een ernstige knieblessure opgelopen op 1 september.
Byars zal zich in januari met de rest van de selectie in San Diego melden om haar revalidatie van een gescheurde kruisband te voltooien, vertelde een woordvoerder van Wave aan ESPN. De club verwacht een herstel van negen maanden vanaf het moment van haar blessure, hoewel dat kan variëren afhankelijk van haar voortgang.
Ze was een vaste waarde in de scene van de Amerikaanse nationale jeugdteams en vertegenwoordigde het land van U14 tot en met U23.
„We zijn blij om Trinity te verwelkomen bij de San Diego Wave“, zei Camille Ashton, sportief directeur en algemeen manager van de Wave, in een verklaring. „Trinity heeft bewezen een van de meest dynamische en opwindende aanvallers op collegiaal niveau te zijn. Haar vermogen om tussen de linies te spelen en achterin te dreigen is bijzonder en we geloven dat ze een ongelooflijke aanvulling zal zijn op ons team.“
