Joe Burrow had vanavond goede redenen om fronsend te kijken.
Een passprestatie van 428 yards, waaronder 234 daarvan en drie touchdowns tegen ontvanger Ja'Marr Chase, werd ondermijnd door het onvermogen van de scheidsrechters om twee duidelijke fouten te zien op wat de voorsprong van twee punten had kunnen zijn.
Defensieve holding, niet gecalld. Gedwongen contact met het hoofd van Burrow, niet gebeld.
Regelanalist Terry McAulay van Amazon Prime zei dat beide hadden moeten worden gebeld. En Al Michaels was niet verlegen om BS te bellen over het feit dat de no-calls de Bengals beroofden van een nieuwe kans op het omzetten van een tweepuntsconversie die de Ravens zou hebben gedwongen te proberen binnen bereik te komen voor een potentieel spelwinnend veld. doelpunt met nog 38 seconden te gaan.
Maar al te vaak stoppen ambtenaren op zulke momenten de vlaggen dieper in hun zakken. Maar de regels zijn nog steeds de regels, en als de regels worden overtreden, zou het niet uit moeten maken of de overtreding in de laatste minuut van een spel plaatsvond, of in de eerste.
En het was niet de enige twijfelachtige beslissing tijdens de rit. De officials misten – zoals ze twee weken geleden deden in de crunch-tijd van Vikings-Rams – een duidelijk gezichtsmasker van Burrow vroeg in de rit. (Nogmaals, dat valt niet onder replay-beoordeling.) Vervolgens leek het erop dat een vierde-downpoging van de Bengals tekortschoot.
Omdat de drive begon bij de 30, was de 40-yardlijn in wezen de doellijn. En het bleek dat de knie van ontvanger Andre Iosivas naar beneden was voordat de bal de witte streep bereikte.
Was het een soort make-up call voor het gemiste gezichtsmasker? Misschien. Hoe dan ook, het leek erop dat hij de 40 niet haalde.
Toch kwam het ergste bij het tweepuntsspel. Nadat de scheidsrechters een duidelijke valse start misten door Chiefs-tackle Jawaan Taylor in de verlenging van de overwinning van maandagavond op de Buccaneers, gonsden sommigen in competitiekringen over hoe slecht het scheidsrechteren was geworden.
Op basis van wat we vanavond hebben gezien, kan niemand op geloofwaardige wijze zeggen dat NFL-functionaris prima is. Behalve in de zin van de tekenfilmhond in de brandende kamer, die koffie drinkt terwijl hij onvermijdelijk in vlammen opgaat.
